Я не последовал за ними в ресторан, а устроился на балконе и наблюдал через окно.Ужин еще не кончился, когда Ева отказалась от неравной борьбы, и остаток трапезы прошел в молчании.Ларри уже откровенно скучал, а на бледном и прекрасном личике Евы появилось выражение несказанной муки и тоски, которое мне столь часто доводилось видеть на физиономии Вестал.Теперь я думаю, что это было и в самом деле забавно:Вестал мучилась из-за меня; я мучился из-за Евы, а Ева мучилась из-за Ларри. Если бы еще Ларри мучился из-за Вестал, дело было бы в шляпе. Потеха, да и только.Закончив ужинать, Ева незаметно сунула в руки Ларри две бумажки, которыми он и расплатился с официантом.Они вышли на балкон, но я уже успел спрятаться.— Может пойдем на пляж? — предложила Ева, когда они остановились на верхних ступеньках лестницы. Ларри помотал головой.— Извини, но мне пора возвращаться. Я должен встретиться с одним парнем…Значит, не я один собирался встретиться со столь кстати подвернувшимся парнем. Лицо Евы вспыхнуло.— Ты лжешь, Ларри! Ты отлично знаешь, что мы…— Хорошо, хорошо, — прервал он. — Пусть я лгу. Да, я ни с кем не должен встречаться, но у меня дел по горло. Бога ради, не строй из себя влюбленную девочку и топай домой. В следующий четверг увидимся, если я смогу вырваться.— Но, Ларри, у меня еще много времени. — В ее голосе появились молящие нотки. — Я же тебе говорила. Не уходи. Пойдем на пляж.— Что там делать, черт возьми? Я не в настроении шляться по песку. Давай отложим. У меня дел до черта.Он решительно двинулся вниз по ступенькам, оставив ее стоять на месте с несчастным лицом. Она последовала было за ним, потом остановилась, всплеснула руками и, подойдя к плетеному креслу, которое я занимал несколько минут назад, бессильно опустилась в него.И Ева и я наблюдали, как Ларри подошел к автомобильной стоянке, залез в старенький грязный «форд» и отъехал в сторону Литл-Идена.Ева сидела неподвижно, как изваяние, следя за ним, пока машина не скрылась из вида. Я выбрался из-за пальмы и сел в соседнее с ней кресло.Ева была так поглощена своими мыслями, что не обратила на меня внимания.Я закурил сигарету и молча ждал.Через некоторое время она заметила, что рядом кто-то есть, и подняла голову.Наши взгляды встретились.— Привет, Ева, — сказал я и растянул губы в улыбке.Она вздрогнула. Поочередно в ее глазах отразились испуг, изумление и гнев.— Что ты здесь делаешь?— Шпионю за тобой. Твоя мамочка довольно плечистая и молоденькая, скажу я тебе. У нее сжались кулаки.— А миссис Уинтерс знает, что ты здесь? — спросила она, свирепо сверкая глазами. — Почему ты удрал с вечера?— Я должен был встретиться с приятелем, Ева. Она опять содрогнулась.— Когда мужчине надоедает женщина, он всегда должен встречаться с приятелями, — подлил я масла в огонь. Она закусила губу, но смолчала.— Кто он, Ева?Она посмотрела на меня, явно колеблясь, потом пожала плечами и выпалила:— Мой муж! Ты доволен?Меня словно под дых саданули. Вот уж чего не ожидал!— И ты держала это в тайне? Ты его любишь, да? Ее глаза заволокло туманом.— Когда-то любила.— Так вот значит почему ты не в силах расстаться со своей работой. Ты его содержишь? Ее передернуло.— Не надо говорить о нем.— Нет, почему же? Он явно тяготился твоим обществом. Другая женщина?— Сотни других женщин, — горько произнесла она. — Ты не представляешь, как это трудно, когда ты любишь и видишь, как любовь твоя на глазах рассыпается, словно карточный домик. Сейчас я его уже больше не люблю. Это просто дурная привычка. Если он вдруг снова меня полюбит, я его брошу с огромной радостью.Она приумолкла, потом продолжила сдавленным голосом:— Лишь оттого, что он меня бросил, променял на других женщин и скучает в моем обществе, я и продолжаю встречаться с ним по четвергам. Я все надеюсь, что он переменится. Было время, когда он на коленях ползал, молил о моей любви. Может, когда-нибудь, снова попросит. Вот тогда я пошлю его к черту и отделаюсь от него навсегда.— По-моему, это нелогично.— А по-моему, очень даже логично. Ни один мужчина еще не бросал меня. Ларри — первый. Моя гордость не может перенести такое унижение. Я хочу, чтобы в один прекрасный день я сама его бросила, и я верю, что такой день настанет.Несколько минут мы сидели молча. Потом я поднялся.— Пойдем. Погуляем немного по пляжу. Она напряглась.— Нет!Я взял ее за руку.— Ты же хотела прогуляться. Я слышал, как ты ему предлагала. Мы туда и идем.Она попыталась вырваться, но я не отпускал. С побелевшим лицом она гневно уставилась на меня.— Я не хочу, Чед. Извини, не сейчас.— Но пять минут назад ты была готова. Пошли. Она встала, мы спустились по ступенькам и вышли на пляж. * * * Прямую, как линейка, дорогу из Иден-Энда с обеих сторон окаймляли песчаные дюны. Я включил фары и выжал педаль акселератора почти до Отказа. Стрелка спидометра прыгнула и остановилась на семидесяти пяти милях. Огромный «роллс-ройс» без усилий набирал скорость и плавно катил по дороге.Вдали уже показались огни Литл-Идена, когда случилось то, что так резко изменило всю мою личную жизнь, лишило меня будущего и привело к тому, что я сейчас сижу в душной хибаре и диктую признание в совершенном убийстве.Внезапно лопнула покрышка переднего колеса.Я только услыхал хлопок, и машину вдруг резко бросило влево.Я шел со скоростью семьдесят пять миль в час. Пока я тщетно пытался вывернуть руль, «ролле» съехал с дороги. Я судорожно вдавил тормоз до упора, и только благодаря этому машина не перевернулась.Она пропахала по песку неровную борозду, грозя вот-вот перевернуться, но в конце концов остановилась.Несколько секунд я сидел, оправляясь от потрясения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58