— Мне кажется, он скоро прекратится.— Да он льет как из ведра. Если так будет продолжаться, я никуда не поеду.Хотя я был готов к этим словам, все же мое сердце на мгновение замерло. Харджис разливал кофе по чашечкам. Я осознал, насколько важно, чтобы он засвидетельствовал, что я вовсе не настаивал на поездке Вестал.— Ну и правильно, — сказал я поэтому. — Сегодня по телевизору будет много интересного. Позвони миссис Хеннесси и скажи, чтобы тебя не ждали.Вестал подошла к камину. Она взяла из рук Харджиса чашечку кофе и села.— Крайне неудачно, — сказала она. — Я так хотела познакомиться с мистером Стовенским. Но я терпеть не могу ездить в дождливую погоду. — Она взглянула на Харджиса. — Узнайте, не лучше ли уже Джо.Когда Харджис вышел, она продолжила:— Кому нужен шофер, который заболевает, когда я должна выезжать?Я деланно рассмеялся.— Кажется, это с ним впервые. От болезни никто не застрахован. А что, разве ты боишься вести машину в дождь? Чего тут страшного?Она резко вскинула голову.— Что-нибудь случилось, Чед? Ты так странно себя ведешь весь вечер.Я почувствовал, что моя душа уходит в пятки.— Что за ерунда? По-моему, все нормально. Что ты имеешь в виду?— Я очень чувствительна, Чед. А ты явно напряжен весь вечер. В чем дело, Чед?Я начал было объяснять, что она ошибается, когда вернулся Харджис.— Извините, мадам, но Джо уже в постели. Ему по-прежнему нездоровится.— Тогда лучше оставайся дома, — вмешался я, перебивая ее возглас неодобрения. — У этого скрипача и без тебя довольно поклонников. Он вполне обойдется без твоего общества.Похоже, я попал в точку, поскольку Вестал тут же заартачилась.— Нет, он так ждет встречи со мной, — заявила она. — Я уверена, что он согласился приехать к миссис Хеннесси только ради меня. Нет, я должна ехать.— Как хочешь, — сказал я, когда Харджис вышел из гостиной. — По крайней мере, в машине ты не вымокнешь. Кстати, тебе надо спешить. Уже почти девять.Она снова подошла к окну.— Чед, дорогой мой, может, ты все-таки поедешь со мной?— Извини, но через полчаса приедет Райан Блейкстоун.— Ну ладно, тогда мне пора. — Она подошла ко мне и взялась за лацканы моего смокинга. — Ты и вправду ничем не озабочен, Чед?— Ну что ты вечно волнуешься? — я притянул ее к себе и прильнул губами к ее губам.Мы целовались две, а то и три бесконечных секунды, а потом, когда я освободился, она взяла меня за руки.— Ты прав, мне не стоит ехать, — брякнула вдруг она. В глазах ее я прочел то же откровенное, нескрываемое желание, как в тот вечер на стадионе. — Мы могли бы уединиться с тобой, дорогой.— Ничего, я дождусь твоего возвращения, — посулил я, отвернувшись, чтобы Вестал не заметила ужаса на моем лице. — Езжай. Блейкстоун проторчит у меня часов до одиннадцати.Она немного помолчала, потом сказала:— Что же, в таком случае дождемся моего возвращения. Когда она покинула гостиную, я взял бутылку виски и плеснул себе изрядную порцию. Держа стакан дрожащей рукой, я опорожнил его двумя глотками.Примерно без минуты девять Вестал зашла в гостиную.На ней был белый дождевой плащ и маленькая черная шляпка, и она натягивала черные кожаные перчатки с крагами.— Проводи меня до гаража, Чед, — попросила она.— Прости, Вестал, но я не могу. Я должен продиктовать несколько писем до прихода Блейкстоуна. Она беспомощно пожала плечами.— Прости, что я все время навязываюсь. — Она бросила на меня несчастный взгляд. — До свидания.— Желаю хорошо провести время. В тот же миг я осознал весь ужас сказанного и поспешно отвернулся, чтобы Вестал не видела моего лица.— Постараюсь. Вернусь примерно в половине первого. Она повернулась и вышла.— Дождь еще не кончился, Харджис? — донесся до меня ее голос.— Похоже, что он уже ослабел, мадам.Как только хлопнула парадная дверь, в кабинет вошла Ева.Мы переглянулись.Она была по-прежнему бледна, но в глазах ее появилось выражение, которого я прежде не видел. И испуганной она больше не выглядела.— Я принесла тебе шапочку, — прошептала она. — Ты не должен намочить волосы.— Умница.Я стянул пиджак и бросил его на кресло. Затем достал комбинезон и поспешно натянул его. Ева подала мне шапочку и перчатки.— Быстрее, Чед.— Постарайся, чтобы все прошло нормально.— Все будет в порядке.Кинув на нее взгляд, я внезапно поверил, что все и впрямь будет в порядке. У Евы словно открылось второе дыхание. Она источала уверенность.Я снова полез в ящик и извлек мешочек с песком.Ева отстранилась от меня.— Поторопись же, Чед! — ее голос слегка дрогнул. Словно мешочек с песком вернул нас к ужасной реальности происходящего.— Я вернусь через полчаса. Не трусь, Ева Скоро все кончится.Я подошел к окну, открыл его и свесил ногу с подоконника. Потом поднял голову и посмотрел на Еву. Она стояла у стола, не сводя с меня глаз.— Удачи тебе, — сказал я.Она кивнула. Ее губы шевельнулись, но я ничего не услышал. Я мягко спрыгнул на выложенную плитами дорожку. В следующий миг окно над моей головой закрылось.Дождь и в самом деле ослабел, хотя ветер не стих. Я припустил к гаражам.Вестал предстояло идти дальше, чем мне. Крытая галерея, которой она шла, тянулась от парадного входа вдоль всего дома и до самого гаража.А мне оставалось только пересечь лужайку.Стояла тьма, хоть глаз выколи. Я не опасался, что меня могут заметить из дома.Пригнув голову, я перебежал через лужайку, чувствуя как капли дождя хлещут меня по лицу.В гараже было темно. Дверь в гараж контролировалась фотоэлементом. Стоило приблизиться к двери на несколько ярдов и пересечь невидимый лучик, как в гараже вспыхивал свет и двери открывались.Я затаился в тени около входа. Крытая галерея была освещена, и, прождав около минуты, я заметил в отдалении белый плащ Вестал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58