Джил вовсе не готовила лекарства для Кристел. Потому и записи об этом не было. Но в семь часов стакан с лекарством уже стоял на столике. И мог его поставить только Энди, когда в шесть приходил взглянуть на Кристел. Джил тогда закончила смену. Она что-то говорила о ширме и столике. Возможно, она переодевалась, когда пришла Рут. В этот момент и появился злополучный стакан.
Раздумывать, как все произошло, времени не было. Рут понимала: нужно бежать! Она выскочила под дождь. Фары машины освещали мокрый асфальт. Вдалеке у бензоколонки горел огонек. Энди, вероятно, уже возвращался.
Ах, если бы кто-то был на станции! Если бы дозвониться Брюлю! Но только не столкнуться с Энди. И тут она сообразила, что он может ее не заметить, раз свет будет у него за спиной. Можно просто сойти на обочину.
Тут в здании бензоколонки вспыхнул свет. Видимо, Энди разбудил хозяина.
И она помчалась к заправке, понимая, что нужно выиграть время. Ведь он станет ее искать, поначалу подумает, что она вышла на минутку, но потом поймет, что ушла совсем и тут же в вспомнит о ближайшем телефоне на бензоколонке.
Когда Рут подошла к заправке, свет уже погас. Она поняла, что Энди уходит, и сошла на обочину. Слышно было, как Энди торопливо прошлепал по дороге.
Как ей было страшно! Казалось, он сейчас почувствует ее присутствие. Подойдя к заправке, Рут увидела, что засов на двери взломан. Значит, на заправке никого нет. Она вошла, нашла выключатель и на мгновенье зажгла свет, чтобы найти телефон.
Замерзшие руки ее не слушались, она никак не могла набрать нужный номер. Потом трубку долго не снимали, но в конце концов она услышала голос Брюля.
– Рут! Где ты?
– Скорее приезжай, Брюль. Это Энди!
– Где ты?
– Энди убил Джил. И Кристел тоже. Он сейчас меня ищет. Я звоню с какой-то заправки.
– Где это?
– Здесь никого нет. И все закрыто.
– Куда мне ехать?
– На северо-запад. Где шахты. Здесь пусто и никого нет.
Она захлебнулась от рыданий.
– Приди в себя, дорогая. Где он?
– В машине, но сейчас вернется.
Рут слышала, как Брюль с кем-то разговаривает.
– Какой там номер телефона?
Она не знала, боялась включить свет, а спичек не было.
– Не знаю, Брюль. Не вижу!
– Не паникуй! Я за тобой приеду. Он знает, что ты догадалась?
– Да! – она разрыдалась.
– Спрячься получше. Не вешай трубку, чтобы мы определили адрес. Поняла?
– Да.
– Он уже там?
– Еще нет.
– Тогда скажи: где было пальто Энди, когда умерла Джил?
– На стуле, – сразу вспомнила Рут.
– Вот оно! – Рут слышала, как он сказал кому-то: – Это в связи с кражами в гардеробных.
Потом опять заговорил с ней.
– Спрячься получше, Рут, и держись до моего приезда.
Рут заметила, что Энди приближается.
– Это шоссе на западе! – крикнула она. – Тут река, но до моста мы еще не доехали!
У станции затормозил автомобиль.
Рут так и не поняла, как сумела в темноте отыскать черный ход. Помнила только, что открывая дверь, ободралась о задвижку. Опять попав под дождь, она прекрасно понимала, что спрятаться от фар просто невозможно. И все же побежала, пытаясь удалиться от заправки. Вдруг она споткнулась и рухнула в кусты, и в тот же миг услышала где-то позади голос Энди.
– Рут!
Потом ближе.
– Я тебя не трону, Рут. Не бойся.
Рут казалось, он слышит, как отчаянно стучит ее сердце. Теперь голос раздавался совсем рядом.
– Где ты, Рут? Я тебя не трону! Не бойся!
Казалось, он приближается.
– Зачем ты ушла? Чего испугалась?
Она поняла, что Энди бродит вокруг заправки, повторяя:
– Знаю, ты здесь. Далеко ты не уйдешь! А, вижу! – вдруг воскликнул он.
Рут обмерла от страха, но Энди ушел в другую сторону, хотя прошел совсем рядом с ней.
Теперь Рут не могла припомнить, оставила ли она снятой трубку, как хотел Брюль.
Энди умолк, но она понимала, что это лишь уловка.
Снова раздался его голос:
– Попалась! – но направлялся он в сторону от кустов.
Уже от заправки он крикнул:
– Ну все, я уезжаю! Можешь выходить!
Рут хватило ума не двигаться, и она не ошиблась. Машина Энди тронулась с места, немного отъехала, но потом опять остановилась. Фары стали обшаривать заправку, свет миновал кусты, Рут услышала, как хлопнула дверца машины. Послышались шаги Энди, который вкрадчиво заговорил:
– Я должен тебя найти, Рут! Я не хотел убивать Кристел. Она меня заставила. У меня не было выхода. Где ты?
Он нарвался на кусты и выругался. Потом вдруг протянул руку... и коснулся лица Рут.
Та закричала и упала в обморок.
Рут уже не видела, как вспыхнули фары нескольких автомобилей, осветив все вокруг.
Придя в себя, Рут услышала голос Брюля:
– Он ничего тебе не сделал, милая?
"Как он успел приехать?" – подумала Рут и попыталась объяснить, что случилось, но голос не слушался.
Все происходящее казалось ей чудесным сном. Брюль на руках отнес ее к машине, усадил и крикнул кому-то, что они едут домой.
И дома она поначалу все видела словно в тумане. Но наконец осознала, что она в своей спальне, в обществе Мэгги и Брюля. Ее уже раздели и облачили в теплый халат. Брюль притащил таз и баночку горчицы, налил горячей воды и опустил в нее ноги Рут. Это и вырвало ее из дремы.
– Терпи! – сказал Брюль. – Вода горячая, но так и нужно.
– Я должна все знать!
– Расскажу, успокойся.
Попробовав воду рукой, он добавил еще горчицы. Потом сказал:
– Все прояснилось нынче вечером. Помогла брильянтовая зелень.
– Брильянтовая зелень?
– Фэнк занимался кражами в гардеробных нашего клуба. Там, чтобы не привлекать полицию, посыпали одежду этим порошком, думая разоблачить вора. Часть порошка попала на пальто Энди. Потом он встретился с Джил...
– У меня в кармане пальто письмо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28