Казалось, все застыли, когда лейтенант спросил:
- Миссис Гетрик, что знала мисс Гарднер о смерти миссис Кристел Гетрик?
Гай вскочил.
- Она не обязана отвечать на этот вопрос!
- Пусть это решит миссис Гетрик.
- Девушка ей ничего не говорила, - настаивал адвокат.Правда, Рут?
- Да, - начала и тут же умолкла Рут, не желая говорить неправду.
Выручил телефонный звонок. Полицейский снял трубку, послушал и стал докладывать лейтенанту:
- Звонил наш врач. Девушку отравили. Анализы ещё не готовы, но похоже, это смертельная доза барбитуратов. И ещё одно: у девушки позеленели руки.
Лейтенант тут же прервал подчиненного, предложив Рут и Гаю покинуть помещение.
Рут была поражена.
- Почему у неё позеленели руки? - спросила она Гая.
- Понятия не имею, - пожал тот плечами.
Спускаясь, они через открытую дверь увидели беседующих в музыкальном салоне Брюля и Элис. Она вдруг положила голову ему на плечо, и похоже, такое было для них не в новинку.
Смущенно кашлянув, Гай поспешил пропустить Рут вперед.
Та вдруг вспомнила, что её ждет в библиотеке Энди, который так неожиданно признался ей в любви. Наконец заметив их, Брюль с Элис тоже направились в библиотеку.
Сообщения Гая вызвало всеобщее недоумение.
- Позеленели руки? - переспросил Брюль. - Удивительно.
- Так сказал полицейский.
- Но ведь я её осматривал и ничего такого не видел.
Брюль повернулся к Энди.
- Ты заметил её руки?
- Не видел я никакой зелени. Да разве яд оставляет такие следы?
- Тогда прежде всего было бы поражено лицо - ведь яд мог действовать на кровеносные сосуды. И причем только пока девушка была жива. Нет, там явно что-нибудь напутали.
Все привыкли, что заключения Брюля не подлежат обсуждению.
- Долго ещё будут нас держать? - спросила Элис. - Я обещала миссис Сидней...
- Позвони, скажи, что приболела, но не вдавайся в подробности.
- Мог бы и не предупреждать, - холодно бросила Элис и набрала нужный номер.
Принесли кофе и сэндвичи. Прислуга с любопытством разглядывала собравшихся.
- Поужинать нам сегодня явно не удастся, - сказал Брюль,давайте хоть перекусим.
Он налил кофе, Энди передал чашку Рут.
- Нужно поговорить наедине, - шепнул он и добавил: - Помни, Рут, я тебя люблю...
Похоже, этих слов никто не слышал, правда, Рут перехватила враждебный и настороженный взгляд Мэгги и сразу ощутила тревогу.
Извинившись перед приятелями, Элис наконец положила трубку.
- Все равно они не поверят! Уходя от них, я чувствовала себя прекрасно.
Энди спросил:
- Вы были у Сиднеев перед тем, как прийти сюда?
- Я хотела повидать Мэгги. Та ещё не пришла из школы и я решила немного подождать. И тут крики...Я встревожилась, пошла узнать, что случилось. Вхожу в комнату Рут и вижу - она склонилась над Джил. Поначалу я решила, что девушка упала в обморок.
Энди перевел взгляд на Рут. Та смущенно ответила:
- Наверно, я испугалась и закричала...Я не знала, что Элис здесь.
Та презрительно процедила:
- Надеюсь, меня-то никто не осмелится заподозрить в убийстве бедной девушки. Я её вообще не видела, пока не вошла в комнату Рут.
Тут не выдержал Стивен.
- Ты не могла её не знать, она ухаживала за Кристел, которую ты часто навещала.
- Может быть...Но я не подсыпала яда в чай. Брюль, передай мне кофе.
- Я и не собирался утверждать, что ты это сделала.
- Синтетический яд... - задумчиво протянул Брюль.
- Но как они докажут, что произошло убийство? - воскликнул Энди.
- Анонимки, - ответил Брюль. - Вначале анонимки про смерть Кристел, теперь это...
Энди заметил:
- Похоже, ты уверен, что произошло убийство.
- Не знаю...Но хотел бы я знать, кто писал эти письма, и почему именно сейчас?
Говорил он задумчиво и мягко. Рут поняла, почему он так осторожен. Речь шла о ком-то из них. Может быть, убийца и сейчас среди них. У человека, совершившего преступление, должны быть серьезные причины. Но зачем понадобилось убивать Кристел? И Джил? Что она знала? И почему считала, что это знает Рут? Но как отличить убийцу - ведь он ничем не отличается от окружающих... И только он знает, как и почему все совершил.
Потом она вспомнила про руки Джил. Ей стало страшно, но в памяти мелькнуло какое-то воспоминание и тут же исчезло. Что-то очень важное, но что?
Брюль продолжал говорить о письмах и не скрывал, что поверил в убийство Кристел.
Появился детектив, которого они видели впервые. Он сообщил, что у всех возьмут предварительные показания, потом мисс Пильхем и мистер Кретенден могут ехать домой.
Все были немногословны. Рут словно плыла в тумане. Сказывалось перенапряжение последних часов.
Первым говорил Стивен. Он провел весь день в студии и даже не знал, что приходила Джил. Ее он увидел, только когда за ним примчался Гросс. В комнате, где находились Рут и мисс Пильхем, та лежала на полу. На столе стояли чашки с чаем. Джил он видел раньше, когда та приходила к Кристел Гетрик, но толком её не знал. О причинах убийства или самоубийства понятия не имеет.
Элис была ещё более лаконична. Она вошла в комнату, увидела, что Рут склонилась над подругой. Услышав, как кашлянул Гай, Элис не стала вдаваться в подробности, но судя по тону, готова была при случае многое охотно уточнить.
Очередь дошла до Энди. Тот пришел вместе с Брюлем, когда им позвонил Гросс. Джил к тому времени уже умерла.
- На теле вы ничего странного не заметили?
- Смерть явно была насильственной - девушка казалась совершенно здоровой.
- Мисс Мэгги Гетрик?
Судя по тому, как Мэгги вскочила с кресла, та с нетерпением ждала этого момента. Весь вид её говорил о решительности и непреклонности. Заметив это, Брюль шагнул к детективу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27