Гул голосов за дверью то усиливался, то стихал. По матовому стеклу двери
равномерно проплывала тень: кто-то из ученых расхаживал по салону взад и
вперед.
"Какого дьявола я торчу здесь, - думал Кравцов. - Им не до меня.
Лучшие геофизики мира собрались здесь, мозговики, лауреаты всех, какие
только есть, премий. А я полезу со своей корявой идеей?.. Использовать
силу самого Столба - тоже мне идея..."
В глубине души Кравцов, разумеется, знал, что ему нужен только повод
для разговора с Морозовым. Невтерпеж уже это ожидание и неизвестность. Да,
он наберется дерзости и спросит напрямик у Морозова: сколько еще ждать?
Стюард с подносом, заставленным бутылками и сифонами, шмыгнул в
салон. В приоткрывшуюся дверь Кравцов увидел чью-то обширную лысину и
чьи-то руки, держащие лист ватмана; услышал обрывок фразы на ломаном
русском: "...не разместите такую установку..."
Установка! Ага, речь у них идет уже о какой-то установке...
Кравцов то валился в кресло, то снова принимался вышагивать по тускло
освещенному холлу. Томительно текло время, подползая к двум часам ночи.
Наконец, отворилась дверь, из салона, переговариваясь, начали
выходить ученые. Токунага с утомленным лицом слушал Штамма, который что-то
ему доказывал. Промокая платком лысину, прошествовал толстяк Брамулья.
Маленький седоусый человечек - профессор Бернстайн - прошел, окруженный
несколькими незнакомыми учеными; один из них был в индийском тюрбане. А
вот из клубов табачного дыма выплыла высокая прямая фигура Морозова с
огромной папкой под мышкой.
Зоркими своими глазами Морозов приметил Кравцова, скромно стоявшего в
уголке, кивнул ему, бросил на ходу с усмешечкой:
- Значит, атомной бомбой, а?
Кравцов шагнул к нему:
- Виктор Константинович, можно с вами поговорить?
- Некогда, голубчик. Сам давно собираюсь поговорить с вами, но -
некогда. Впрочем... - Он обнял Кравцова за плечи и повел по коридору. -
Если разговор небольшой, то выкладывайте.
- Понимаете, - волнуясь, сказал Кравцов, - у нас возникла мысль...
Нельзя ли использовать силу самого столба... Вернее, изменить направление
его поля...
- Понимаю, понимаю, - Морозов засмеялся. - Расскажите-ка лучше, как
вы воевали с техасцами.
- Да что говорить. Поскандалили немножко - и помирились... Виктор
Константинович, вы простите, что я к вам привязался. Я просто хотел
спросить: сколько нам еще ждать?
- Надеюсь, немного, голубчик. Нам надо очень, очень торопиться,
потому что... Словом, надо опередить всякие неприятности. Проект, в
сущности, готов, остались проверочные расчеты.
Кравцов повеселел.
- Значит, скоро?
- Значит, скоро. - Морозов остановился у двери своей каюты. - Атомной
бомбой хотите перерезать столб? - спросил он снова.
- Это Макферсон придумал, - сказал Кравцов. - Но ведь столб все равно
будет расти и снова войдет в ионо...
- Зайдите-ка, - прервал Морозов и пропустил его в просторную каюту,
вернее в рабочий кабинет со столами, заваленными чертежами. - Садитесь, -
сказал он и сам присел на один из столов. - Скажите-ка, товарищ Кравцов,
вы хорошо знаете плот, его помещения и переходы?
- Знаю.
- Взгляните на эту схему. Узнаете?
- Средняя палуба плота, - сказал Кравцов.
- Верно. В какой срок вы считали бы возможным пробить здесь кольцевой
коридор? - Морозов обвел карандашом окружность плота.
- Кольцевой коридор? - переспросил Кравцов, сдвинув брови и почесывая
пальцем под ухом.
- Вот что. Возьмите схему и подумайте как следует. Кольцевой
замкнутый коридор шириной шесть метров и высотой не менее четырех с
половиной.
- Я подумаю, Виктор Константинович.
- Прекрасно. Завтра вечером, попозже, приходите с ответом.

30
"Моя дорогая Маринка!
Позавчера воздушная оказия доставила два твоих письма, и очень хорошо
сделала, а то я уж волноваться начал. Ты спрашиваешь, почему я не
приезжаю, если тут делать нечего. Сам не знаю, честное слово, почему я
целый месяц сидел тут без всякой работы. Все ждал, ждал, думал: может,
сегодня, может, завтра... Ну, вот и дождался наконец. Проект составлен и
утвержден международной комиссией. Он называется "Операция Черный столб".
Ты, наверное, из газет узнаешь раньше, чем из моего письма, в чем суть
операции. Коротко: создан проект установки, которая остановит Черный
столб. Тебе, как школьной физичке, конечно, интересно узнать детали
проекта. Честно скажу тебе: это настолько сложно, что я не все понимаю.
Ученые, вроде бы, раскусили таинственное поле столба, и установка наложит
на него определенную комбинацию мощных силовых полей. Предполагается, что
их взаимодействие с полем столба остановит его движение вверх.
Конечно, прежде всего придется разрезать столб, чтобы устранить
"короткое замыкание", восстановить нормальную структуру магнитного поля и
дать ток, тогда установка начнет работать.
Сама установка будет размещена на плоту, для этого мы прорубаем во
внутренних помещениях кольцевой коридор. Именно этим я и занят сейчас.
Жарковато на плоту, надо сказать, но ничего. К грозе мы давно уже привыкли
и к молниям тоже. Ты не беспокойся: ведь столб служит как бы громоотводом.
Сколько времени займет операция? Не знаю, родная. Сама понимаешь,
хочется поскорее все закончить и приехать к вам с Вовкой. Любимые вы мои,
соскучился я здорово. Ты мне пиши почаще, ладно? И Вовка пусть лапу
прикладывает. А я буду писать при любой возможности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38