Я никогда не уклонялась от драки. И я никогда не выбираю легкие пути, Чапело. Когда же придет час, мы будем в равных условиях. И все решится честно.
Зант опустил руку и, отступив на шаг, проговорил:
— В любом случае — спасибо. — Развернувшись, он направился к своему мешку.
Джейси закончила заряжать револьвер. Дрожь пальцев и слезы, застилавшие глаза, не облегчали ей задачу.
На следующий день Зант и Джейси, укрываясь за огромным валуном, отстреливались от Двухпалого Маккормака и его приятеля Энджела Паттерсона — те вели по ним сумасшедший огонь с обеих рук.
Перезаряжая револьвер, Зант процедил сквозь зубы:
— Мерзавцы… Вот уж не ожидал…
Внезапно стрельба стихла, и Джейси удивленно сказала:
— Зант, смотри… Что это?
Зант бросил взгляд в сторону хижины Маккормака.
— На что смотреть? Ты о чем?
— Да смотри же! Вон, на шесте!..
Зант взвел курок и снова посмотрел в сторону хижины. Рядом с ней из-за укрытия торчал длинный шест, на конце которого колыхалась некогда белая рубаха.
— Похоже, они выкинули флаг перемирия, — заметил Зант.
Джейси пожала плечами:
— Возможно, но почему?
— Может, это уловка?
— Может, и так. Что будем делать?
Зант надолго задумался. В конце концов он решил, что белая рубаха все же флаг перемирия, а не уловка. Повернувшись к девушке, он проговорил:
— Только не высовывайся. Посмотрим, что они задумали. Пусть следующий ход делают сами.
Джейси утвердительно кивнула:
— Ты прав. Лучше подождать.
Ждать пришлось недолго. Вскоре со стороны хижины раздался скрипучий голос:
— Эй, кто вы такие?
Зант дулом пистолета сдвинул шляпу на затылок и прокричал:
— Ты бы уже знал это, старый койот, если бы не начал палить из обоих стволов, едва заметив нас! Твое счастье, что ты не попал в наших коней! Вот только где их теперь искать?
— Не бойся, парень, вернутся твои кони. И не заставляй меня повторять вопрос. Так кто вы такие?
— Я — Зант Чапело, сын Кида. А девушка — Джейси Лолес.
— Ты что, парень, спятил? Джейси Лолес девицей никогда не был! Так кто же с тобой?
Зант выругался вполголоса и, повернувшись к своей спутнице, сказал:
— Лучше ты объясни им все. Джейси кивнула и тут же крикнула:
— Меня зовут Джейси! Я вторая дочь Лолеса! Меня назвали в его честь!
На несколько минут воцарилась тишина. Видимо, Паттерсон и Двухпалый совещались. Наконец Маккормак прокричал:
— Ладно, мы вам верим! Хотя Энджел и говорит, что никогда бы не подумал, что Чапело и Лолес могут договориться. Но это ничего не меняет. Что вам тут нужно?
— Мы просто хотели с вами поговорить, — откликнулся Зант.
— О чем? — раздался голос Двухпалого. Немного помедлив, он добавил: — Мы ничего не знаем.
— Но вы даже не знаете, что нас интересует, верно?
— Прекрасно знаем. Вы здесь из-за денег. Но у нас ничего нет, поняли?
Зант нахмурился и посмотрел на Джейси. Та молча пожала плечами. Он снова повернулся к хижине и спросил:
— О каких деньгах вы говорите?
В хижине какое-то время молчали, потом Паттерсон заявил:
— Если не знаете, так мы и не скажем. Думаете, мы такие болваны?..
Зант улыбнулся и крикнул:
— Всем известно, что вас не проведешь! Номы здесь не из-за денег! Мы хотели расспросить вас про самого Лолеса! Хотели кое-что узнать…
— Узнать?.. А его здесь нет.
Тут терпение Занта лопнуло, и он заорал:
— Ты старый идиот, вот ты кто! — Он вздохнул и, понизив голос, продолжал: — Лолеса и его жену убили в их собственном доме, и мы хотели…
— Мы его не убивали. Убирайтесь!
Занту хотелось снова схватиться за револьвер, но он все же сдержался и, повернувшись к Джейси, спросил:
— Скажи, как твой отец терпел в своей банде таких болванов?
Джейси саркастически хмыкнула:
— Возможно, в молодости они были умнее. Ведь сейчас они совсем старики. Наши с тобой отцы были, пожалуй, самыми молодыми в банде.
— Да, верно, — кивнул Зант. — Но если это то, что ждет меня в будущем, то лучше бы я умер от яда змеи.
Джейси невольно рассмеялась:
— Прости, что не подумала об этом. Зант снова вздохнул и проворчал:
— Знаешь, еще пять минут такой болтовни, и я пристрелю их обоих.
— А по-моему, они очень забавные. И они сумели так быстро разозлить тебя… Даже мне это так быстро не удавалось.
— Если они тебе так нравятся, может, сама с ними договоришься?
Джейси взглянула Занту прямо в глаза:
— Почему бы и нет? — Чуть привстав, она посмотрела в сторону хижины. Затем снова повернулась к Занту: — Флага нет. Что бы это значило? — Выпрямившись во весь рост, Джейси закричала: — Эй, в хижине! Мне только нужно показать вам шпору и задать несколько вопросов! Клянусь именем отца!
Ответом ей была тишина.
— Эй, в хижине! — вновь закричала Джейси. Но ей и на сей раз не ответили.
— Не нравится мне это, — проворчал Зант.
— Мне тоже. Как думаешь, что они замыслили?
— Не знаю. Может, перезаряжают оружие. А может, заснули. Или же улепетывают через черный ход.
Зант осмотрел густые заросли, уходящие вверх по склону холма за домом Двухпалого. Никакого движения. Он подобрал камень и запустил им в окно хижины. Но никакой реакции со стороны стариков не последовало.
— Да, Зант, похоже, ты был прав. Вот только кто пойдет проверять, так ли это?
— Кто-то из нас, я полагаю.
— А знаешь, что я подумала? Поскольку ты не хотел бы помереть таким же противным старикашкой, то идти должен ты.
— Спасибо, малышка.
— Пожалуйста. Я тебя прикрою.
— Только не пристрели меня, Джейси.
— Постараюсь.
Зант медленно направился к дому. Он был готов к любым неожиданностям, но никто не стрелял в него. Старики вообще не подавали никаких признаков жизни. Подойдя к хижине, Зант заглянул в окно и тут же отпрянул, нырнув под подоконник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73