А потом, обрушившись на разврат богачей, вос
кликну: «Что ставят в укор народу? Его бедность!» Рисую раздирающую карти
ну нищеты. «Браво!» Ах, как приятна миссия человека, призванного стать ход
атаем за народ, особенно того, кому известна его добродетель. И всякий раз
, когда я чувствую в своей руке мозолистую руку рабочего, благородная гор
дость объемлет меня. Его пожатие, пусть несколько грубое, ничуть от того н
е менее приятно! Ведь все различия между классами, чинами, состояниями Ц
благодарение богу Ц отжили, и ничто не может сравниться с привязанность
ю человека душевного!.. Тут я ударяю себя в грудь. «Браво, браво, браво!»
Гарсон из кафе. Г-н Руслен, идут!
Руслен . Ухожу, а то все еще подумают… Успею ли я переодеться? Да
! Только бегом!

ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ

Входят все избиратели, Вуэнше, Марше, Омбург, Эртело, Онэзим, сельски
й стражник, Бомениль, Ледрю, председатель, затем Руслен, затем Мюрель.

Вуэнше . Эге, да нас тут много! Пожалуй, забавно будет!
Ледрю . Уж не могли для политического собрания местечко выбра
ть попристойнее, чем этот кабак.
Бомениль . Что поделаешь, коли во всей округе другого нет! За ко
го будете голосовать, г-н Марше?
Марше . Да за Руслена, как-никак он…
Ледрю . Ну, а я решил разгромить его в пух и прах.
Вуэнше . Глядите-ка! Сынок графа Бувиньи явился!
Бомениль . Папаша хитер, сам не пришел.
Председатель . Занимайте места!
Сельский стражник . Занимайте места!
Председатель . Господа! Нам предстоит обсудить заслуги наших
двух кандидатов перед выборами, которые состоятся в воскресенье. Сегодн
я мы обсудим кандидатуру уважаемого господина Руслена, а завтра вечером
Ц уважаемого г-на Грюше. Считаю собрание открытым! (Руслен во фраке
выходит из маленькой двери, позади стола председателя. Раскланивается,
стоя посреди эстрады.)
Вуэнше . Я прошу кандидата высказать свое мнение о железных до
рогах!
Руслен (кашляет, пьет воду) . Если бы во времена Карл
а Великого или даже Людовика XIV кто-нибудь сказал, что придет день, когда за
три часа можно будет доехать…
Вуэнше . Не то! Как по-вашему, что лучше: получить ассигнование
на постройку железной дороги через Сен-Матьё или же на проведение друго
й линии, которая пересечет Бонневаль, Ц план во стократ удачнее.
Избиратель . Сен-Матьё куда выгоднее для населения! Высказыва
йтесь за Сен-Матьё, г-н Руслен!
Руслен . Ужели я могу быть против развития столь гигантских пр
едприятий! Они увеличивают капиталооборот, доказывают, сколь велик чело
веческий гений, приносят благосостояние народам!
Омбург . Ложь! Они их разоряют!
Руслен . Вы, значит, отрицаете прогресс, сударь! Прогресс, котор
ый от астронома…
Омбург . А путешественники?
Руслен . Вооруженного телескопом…
Омбург . Ну, коль вы прерывать будете…
Председатель . Слово принадлежит сделавшему запрос.
Омбург . Путешественники не будут больше останавливаться в н
аших краях.
Вуэнше . Ведь он постоялый двор держит!
Омбург . А чем же плох мой постоялый двор!
Все . Довольно! Довольно!
Председатель . Потише, потише, господа!
Сельский стражник . Тише!
Омбург . Вот как вы блюдете наши интересы!
Руслен . Я утверждаю!..
Омбург . Вы губите гужевой транспорт!
Избиратель . Он за свободный товарообмен!
Руслен . Ну, разумеется! Придет день, когда благодаря свободно
му обмену товаров братство народов…
Избиратель . Надо ввозить английскую шерсть! Требуйте свобод
ного ввоза вязаных изделий!
Руслен . Беспошлинный ввоз всех товаров!
Избиратели . (Правая сторона.) Правильно! Правильно
! (Левая.) Долой! Долой!
Руслен . Да будет угодно небу, чтобы мы могли в изобилии получа
ть зерно и скот!
Крестьянин (в блузе) . Нечего сказать, удружил сель
скому хозяйству!..
Руслен . Извольте, сейчас я выскажу свой взгляд на сельское хо
зяйство. (Наливает стакан воды. Молчание.)
Эртело (показываясь наверху на галерее) . Скажите,
каковы будут ваши соображения относительно майских жуков?
Все (смеются) . Ха! Ха! Ха!
Председатель . Нельзя ли немного посерьезнее, господа!
Сельский стражник . К порядку! Именем закона прошу всех сесть.

Марше . Г-н Руслен, нам хотелось бы узнать ваше мнение насчет на
логов.
Руслен . Налоги, бог мой… Они, конечно, обременительны… но необ
ходимы… Это, если можно так выразиться, насос, который выкачивает из земн
ых недр все их творческие соки, чтобы оплодотворить ими почву. Вопрос в то
м, достигает ли средство цели и не приводит ли порой… излишнее усердие к и
счерпанию…
Председатель (наклоняясь к Руслену) . Восхититель
ное сравнение!
Вуэнше . Землевладельцы перегружены налогами!
Эртело . За литр коньяку приходится платить более тридцати су
акциза!
Ледрю . Флот буквально съедает нас!
Бомениль . Кому, скажите, нужен ботанический сад?
Руслен . Разумеется, разумеется, разумеется! Нужна самая жестк
ая, самая строжайшая экономия!
Все . Прекрасно!
Руслен . С другой стороны, государство скаредничает, тогда как
оно должно…
Бомениль . Бесплатно обучать детей!
Марше . Покровительствовать торговле!
Земледелец . Поощрять сельское хозяйство!
Руслен . Разумеется!
Бомениль . Бесплатно снабжать жилища водой и светом!
Руслен . Ну, что ж, пожалуй, и так!
Омбург . Вы забыли о гужевом транспорте!
Руслен . Нисколько, нисколько! И позвольте мне резюмировать вс
е ваши пожелания, взять, так сказать, в совокупности…
Ледрю . Да ну, знаем мы ваш обычай морочить народ!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23