И не от этого ли Аллан вырос таким упрямым и недоверчивым?
- Ага, вот ты где!
Рейчел обернулась и увидела идущего к ней мужчину. Ее сердце сжалось, потому что она на миг представила себе маленького одинокого мальчика, которым Аллан был в те трагические дни своей жизни.
- Ты искал меня?
- Где только можно! - В его голосе послышалось облегчение и раздражение одновременно. Я надеялся застать тебя в комнате деда.
- Он прогнал меня, - ответила девушка. - Сказал, что хочет вздремнуть, и для этого ему не требуется сиделка.
Взгляд Аллана упал на портрет его отца.
- Вижу, ты знакомишься с остальными членами семьи Хокингов.
Она кивнула.
- Я люблю разглядывать семейные портреты.
- Эдгар заказал сделать их по большей части со старых фотографий. За исключением моего любимого прапрапрадедушки Джона Хокинга. Аллан кивнул в сторону портрета в массивной раме. - Он уехал из Англии во время золотой лихорадки, а затем, вернувшись, построил гостиницу и открыл свое дело.
- А миссис Хокинг?
- Она была одной из его служащих, но уволилась после свадьбы.
- Где ее портрет? - спросила Рейчел, направляясь дальше вдоль ряда картин.
Но Аллан остановил ее:
- Да вот же! Бриджит Хокинг рядом с Джоном.
Рейчел вгляделась в портрет молодой девушки с очень знакомыми карими глазами и обаятельной улыбкой.
- Красавица.
- И умница, - добавил Аллан, - Она подвигла Джона открыть мужской клуб "Трайямфент" с совершенно возмутительной платой за членство.
Но желающих все равно было, хоть отбавляй.
Рейчел пробежала взглядом по длинному ряду семейных портретов.
- Не вижу твоей матери.
- Здесь нет ее портрета. - Аллан повернулся и быстро пошел к выходу.
Девушка торопливо последовала за ним, осознав, что затронула больную тему. Но такая реакция только усилила ее любопытство. Эдгар почти не упоминал о жене Ральфа в своих рассказах.
Может, из-за того, что она тоже погибла в той катастрофе?
- Хочу показать тебе новую коллекцию предметов Средневековья, которую собрала Моника.
- Аллан распахнул дверь в другое помещение. - Вопреки всему, должен признать, что у нее хороший вкус.
Рейчел прошла за ним. Эта комната была менее просторной, чем предыдущая, но тоже довольно большая. Молчаливые свидетели минувшей эпохи располагались в ней не только на стенах, но и на мраморных постаментах. Некоторые реликвии прошлого были спрятаны под стеклянными витринами.
Они медленно стали переходить от одного предмета к другому.
- О, узнаю! Этот меч так похож на меч Экскалибур, добытый легендарным Артуром у Озерной Леди.
- Разве? Мне казалось, что он выхватил его откуда-то...
- Верно. До этого ему удалось освободить из-под огромного камня, лежащего на алтаре, меч Брансток, и, таким образом, утвердить свои божественные права на британский престол.
- Я немного забыл эти истории.
Они перешли к следующей витрине, в которой красовались рыцарские доспехи.
- А ты знаешь о четырех долгах рыцарей?
Аллан отрицательно тряхнул головой.
- Они должны были соблюдать четыре долга: хранить верность сеньору, выказывать храбрость на поле битвы, проявлять щедрость и великодушие к страждущим и быть преданным даме сердца.
- Надо же? - удивленно протянул Хокинг. - Откуда такие подробности?
- Я изучала искусствоведение и собираюсь защитить степень магистра искусств. А видишь вон тот кубок? Считается, что точно в таком виде явился Святой Грааль рыцарям Круглого стола, и после этого они поклялись посвятить свои жизни его поиску.
- Очень любопытно.
Они двинулись дальше.
- Что скажешь? - спросил Аллан после того, как девушка обошла помещение.
- Очень мило, - ответила она. - Интересно, где Монике удалось раздобыть такие реликвии?
- Она завсегдатай всяческих аукционов. Пока Эдгар пополняет свои магазины новыми моделями, его жена обогащает коллекцию новыми экспонатами. Если честно, я не поклонник старины. - Хокинг подошел к ней ближе. - Но я точно знаю, что именно мне нравится, и вид чего мне доставит удовольствие.
Рейчел догадалась, что теперь речь идет совсем не об искусстве. Он хотел ее. Блеск желания в его ореховых глазах явно свидетельствовал об этом. Девушка уловила, как его взгляд застыл на ее губах. Прежде чем она смогла сообразить что-либо, Аллан обнял ее и поцеловал.
Басовитое рычание вырвалось из его груди.
Рейчел простонала в ответ, когда мужчина крепче прижал ее к себе. Его язык гладил ее губы, пока она не раскрыла их, начиная терять контроль над собой.
Внезапно он отстранился и произнес, все еще обнимая ее.
- Признайся, Рейчел! Ты хочешь меня так же, как я тебя?
О, да! Ее тело изнывало от жажды чувственных прикосновений. Его нежные умелые руки могли вознести ее на вершину блаженства. Она мечтала о том мгновении, когда Аллан вновь заключит ее в свои объятия, позволив сбросить ощущение опасности и жуткого внутреннего напряжения.
Только это чувство беззаботности было всего лишь иллюзией. Аллан Хокинг таил теперь в себе угрозу для ее сердца и души куда реальнее, чем когда-либо.
Да, он не скрывал своего желания. Но и не подгонял свою затворницу. Он просто ждал с тем необходимым терпением, с каким опытный охотник выслеживает будущую добычу. И от этого в глазах Рейчел становился еще опасней.
- Зачем ты искал меня? - спросила она, с отчаянием отгоняя от себя тревожные мысли и стараясь сменить тему.
Казалось, мужчина не сразу понял, о чем она его спрашивает.
- Я хотел пригласить тебя на праздничный ужин по поводу моего дня рождения. Ты будешь... моей подружкой.
- Не думаю, что это удачная идея. - После того, что произошло сейчас между ними, Рейчел абсолютно была в этом уверена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47