Если
бы не ты…
Ц Не надо. Ц Было видно, что Джубалу это неприятно слышать. Ц Я это сдел
ал, потому что верил, что ты не погибла. И потом, я был единственный, кто знал
, где находится этот чертов тайник.
Ц Неважно, что побудило тебя спасти меня. Теперь я поняла, какое счастье
жизнь…
Ц Что привело тебя ко мне, Рила? Ц вдруг резко спросил Джубал.
Мэгги засуетилась, убирая посуду со стола.
Ц Ну и?.. Ц Джубал вопросительно посмотрел на Террил, когда мать вышла.
Ц Я пришла, чтобы… чтобы сделать тебе предложение.
Ц Предложение? Какое?
Ц Сегодня утром мы с Тэнди были в банке. У Лайонела Джонсона. Просили пре
доставить нам ссуду под залог двух тысяч акров древесины.
Джубал не сводил с нее глаз. Какая она энергичная, живая, красивая. Как же о
н хотел ее видеть все это время. Коснуться ее.
Ц Вы собираетесь восстанавливать лесопилку?
Ц Да. Но нам отказывают в ссуде под предлогом, что мы с тетей не умеем обра
щаться с рабочими. И что нам нужен для этого… мужчина.
Было слышно, как Мэгги уронила что-то в раковину.
У Джубала потемнело в глазах… Так вот оно что! Значит, он ей не нужен. Верне
е, нужен. Но в другом качестве. В качестве старшего мастера.
Террил смотрела на него, и ее охватывала паника. Она что-то не так объясни
ла? Или он не так понял?
Ц Мне кажется, Джубал, таким мужчиной можешь быть ты. Уверена в этом.
Ц Не хочешь ли ты этим сказать, Рила, что опять решила поверить в меня? Ц
резко спросил он.
Краска опять залила лицо Террил:
Ц Я предлагаю тебе равное партнерство. Треть в бизнесе. Как у меня и у Тэн
ди.
Ц А что ты скажешь по поводу моей «порочности до мозга костей»? Если эта
порочность опять всплывет? Что тогда будем делать? Ц Джубал встал из-за
стола.
Террил тоже резко поднялась.
Ц Неужели я когда-нибудь такое говорила? Мне так стыдно. Прости, Ц на лиц
е ее была растерянность. Ц Ты знаешь, в тот вечер мы… мы… Тогда все перепу
талось. Эта Тесс… Мне тогда показалось, что она завладела мужчиной, котор
ого я считала своим, а этот мужчина не сопротивлялся. Я не помню, что тогда
наговорила от ревности. Я просто потеряла голову.
«Мужчина, который был моим! Неужто это правда? Да я и сейчас твой. Неужели т
ы этого не понимаешь? Я принадлежу тебе всем своим существом… Ну почему ж
е ты не просишь меня о большем, чем просто партнерство? Ну, куда подевалась
твоя храбрость? Ты же не боялась встречаться со мной тайно, по ночам?» Но п
роизнести всего, что лежало на душе у него таким грузом, он не осмелился.
Ц Как ты можешь предлагать мне сотрудничество, когда я из краденых дета
лей собирал моторы…
Ц Я это знаю. Тэнди мне все рассказала.
Джубал обомлел:
Ц И зная все это, ты просишь меня стать твоим партнером в бизнесе?
Ц А ты занимался этим по собственному желанию?
Ц Нет.
Ц Ты занимаешься чем-нибудь незаконным сейчас?
Ц Ты же понимаешь, что нет.
Ц И не будешь делать этого в будущем?
Ц Нет, Рила. Никогда.
Ц О чем тогда разговор? Ц просто спросила она. Джубал глубоко вздохнул.
Стоять рядом с ней. Ощущать запах ее волос. Вот так рядом. И не касаться ее. О
н сейчас ни о чем не мог думать.
Ц Нет, Рила. Согласиться на твое предложение я не могу.
Ц Но почему? Потому что ты не можешь меня простить? Забыть мои слова?
Ц Я давно тебя простил. Но я не могу позволить, чтобы ты постаралась отпл
атить…
Ц Ты думаешь, я хочу отблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь?
Джубал стоял и рассматривал свои руки, боясь поднять глаза и встретиться
с нею взглядом.
Ц Неважно, по какой причине. Но я никогда не соглашусь.
Ну, это уже было слишком! Как он, этот упрямый и гордый человек, не понимает,
что она не может без него? Он был так близко, что Террил чувствовала, как тя
жело он дышит.
Она хотела схватить Джубала за руку, но он рванулся в сторону. Террил посм
отрела ему прямо в глаза, ничего не чувствуя, кроме боли, разрывавшей ее из
нутри.
Ц Огонь пожара многое уничтожил во мне. Но любовь к тебе, Джубал, только з
акалилась. Я не сожалею ни о чем, что было между нами. Я тебя очень люблю.
Он схватил ее за плечи.
Ц Но почему же ты не попросила меня о чем-нибудь другом? Почему ты не сказ
ала: «Будь моим мужем»?
Террил прижалась к нему:
Ц Да потому что я знала, какой ты гордый, Джубал. Поэтому я прекрасно пони
маю, что работать мы можем только на равных основаниях. И я не хочу расстав
аться с тобой. Поэтому будь, пожалуйста, Джубал, моим партнером и мужем.
Боль исказила его лицо.
Ц Я не могу.
Ц Ну что ты хочешь, чтобы я сделала для тебя? Бросить все это? Отказаться?
Ц Террил уже кричала, не в силах контролировать эмоции…
Ц Не знаю, что ответить. Ц Джубал боролся с собой. Ц Мы очень разные люд
и. Тогда, когда я в первый раз поцеловал тебя, мне и в голову не могло прийти
, что это перевернет всю мою жизнь. Я ни о чем не сожалею, потому что теперь з
наю, что такое настоящая любовь… Для меня настоящая любовь неотделима от
самоуважения. И ты думаешь, я буду себя больше уважать, если приму от тебя
этот подарок? Ты думаешь, что мне нужна лесопилка? Мне нужна ты, Рила.
Ц Откуда тебе знать, что я хочу? Ц Террил схватила Джубала за рубашку. Ц
Потрескивающий огонь в камине зимой и купание в речке летом, шум работаю
щей лесопилки и много детей. С зелеными глазами. Как у тебя, Джубал.
Но он не дал ей договорить, осторожно накрыв ладонью губы. Террил видела б
оль в его глазах.
Ц Прекрати, Ц простонал он. Ц Я не могу все это слышать.
Террил не отрываясь смотрела на него. И Джубал не выдержал, рванулся к ней
и крепко прижал ее к груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92