Когда мы вдвоем с девочкой «штурмовали» военную станцию, я вдруг подумал, что сошел с ума. Давным давно, еще в те благословенные денечки, когда впервые оказался в открытом космосе. И вся моя жизнь — лишь грезы душевнобольного.
А это ее достойный финал.
Моему воспаленному, жаждущему спокойствия мозгу просто надоело жить.
Конец.
* * *
Дверь с лязганьем отворилась и в проеме возникло двое мужчин в защитных черных скафандрах. В свете прожектора, бьющего им в спины, они походили на ангелов в золотом сиянии.
— Выходи, девочка! — закричал один из них, поводя линейной винтовкой из стороны в сторону. Не знаю, поверили ли они в обращение Джулии, в котором было полно сопель и слез, будто выдранных из самой дешевой мелодрамы, но наш кораблик все-таки приняли на борт.
Второй десантник вытащил из нагрудного кармана портативное устройство, подозрительно напоминающее биоискатель. Времени оставалось мало.
Я выстрелил сначала в солдата с винтовкой, а потом во второго. Они еще не успели опуститься на металлический пол, а я уже кувырком выскочил из люка в мягкую полутьму ангара.
Быстро оценил обстановку: груды ящиков у стен, два или три выхода, несколько подъемных машин-роботов. Размер — примерно сто на сто метров, искусственная гравитация здесь то ли по какому-то умыслу, то ли тоже благодаря безалаберности ремонтников поддерживалась на уровне 0,5-0,6g, поэтому я чувствовал себя после того как покинул яхту легко и свободно.
Еще трое десантников стояли в десяти метрах от нас и курили, видимо они просто не ожидали нападения. Один из них настраивал яркий прожектор, второй небрежно держал в руках мощную штурмовую винтовку.
Я выстрели в прожектор, потом в десантника, который уже вскинул свое оружие.
Джулия, выбежавшая за мной следом, пальнула во второго из своего станера, и он застыл в карикатурной позе, будто дачник, выпалывающий сорняки в огороде.
Третий десантник даже не пытался сопротивляться. Он сорвал с себя защитную маску и в гневе закричал:
— Лукин!
— Вот это да! — восхитился я. — Подполковник Берд! Кто бы мог подумать! Что ж, я бы что-нибудь налил в честь встречи со старым другом, но извиняй — все выпил еще по дороге сюда… Как дела, больше никакие экспедиции не пропадали?
Дуло моего пистолета неотрывно следило за Бердом.
— Тебе с этим не уйти! — прорычал солдат. — Понимаешь? Ты покойник, Лукин! Это самая большая глупость, которую ты соврешил в своей жизни, а жить тебе осталось уже не долго, уж поверь!
— Это не тебе решать! — подмигнул я. — У меня есть другая идея, Берд. Ты меня сейчас же отвезешь к Малоеву или немцам. Нам кое о чем с ними стоит потолковать…
— Черт возьми, — прошептала Джулия за моей спиной.
Горячий воздух обжег мне затылок, кинул на холодный неживой пол, заставил стонать и кривляться от боли. Когда я, наконец, смог открыть глаза все было кончено: девочка бездушной куклой валялась рядом со мной. Огромная рваная дыра прожгла насквозь ее грудь и розовую пижамку. Ткань еще тлела, и я совершенно неосознанно протянул руку, сжал указательный и большой палец, убивая искру, сжигающую пижаму.
Я так и не узнал, лгала она мне или нет…
Потом я случайно взглянул на застывшее безмолвной маской лицо девчонки, и меня чуть не стошнило.
Джулия была не единственной жертвой.
Чуть в отдалении лежал, раскинув руки подполковник Берд. Полголовы, до гневно сжатых в черточку губ, у него отсутствовало, а от зажаренной плоти поднимался редкий черный дымок.
— Здравствуйте, герр Лукин, — поздоровались со мной на всеобщем с сильным немецким акцентом.
Я поднялся на колени, чтобы немного отдышаться. Потом поднял голову, зажимая «Целитель» в руке.
— Пистолет вам вряд ли поможет, герр Лукин, — заявил самонадеянно мой собеседник.
Я почему-то почти сразу ему поверил.
Надо мной живой громадиной возвышался президент Макса-3. На нем был черный, обманчиво тонкий костюм из цельного куска ткани. Даже голова Рейнхарта была закрыта этим материалом, только чуть более прозрачным.
Чтобы пробить такой костюм нужна пушка крупного калибра, как та, что держал в руках Людвиг Рейнхарт и его напарник в таком же костюме, Штефан Барон. Барон по сравнению с президентом выглядел как-то жалко и неуверенно. Он то и дело поглядывал на своего босса, неуверенно сжимая в руках «Вайлд Игл». С такими пулеметами (продолговатый полуторометровый черный цилиндр с широким дулом, лазерным прицелом и толстой неудобной гашеткой) во время войны с червями десантники запросто рвали сверхтвердые обшивки корблей чужих.
Как жаль, что у меня такой пушки не было. «Целитель» по сравнению с «Вайлд Иглом» казался чем-то несерьезным, пустяковым. Словно водяной пистолет против обычного лазерника.
— Зачем вы убили Берда? — спросил я.
— Собаку, которая хоть раз подвела хозяина, надо усыпить, — поведал мне с усмешкой Рейнхарт.
— Люди — не собаки! — рявкнул я, пытаясь подняться, но ноги подкашивались, к горлу подступала кислая горечь.
— В чем проблема, Герман? — холодно поинтересовался президент Макса-3, медленно нарезая вокруг меня круги. Огромный зрачок его оружия хищно следил за мной. — Ты сам только что убил несколько десантников. Так?
— Не так, — сказал я.
Поднял голову и с ненавистью уставился на Рейнхарта.
— Ты настырный человек, Герман, — с некоторым уважением в голосе произнес президент. — Я читал отчеты, но до сих пор как-то не верилось во все, что про тебя писали…
— Если это комплимент, то спасибо, — сказал я, пытаясь успокоить дыхание.
Впрочем, через пару минут, скорее всего, уже будет нечего успокаивать.
— Ты даже с Чаки смог выбраться, — задумчиво произнес Людвиг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115