Экспедиция остановилась поздно вечером, люди поели, а потом улеглись спать на неровном полу, предварительно выставив часовых. Несмотря на усталость, Иризис не спалось. Юлия тоже еще бродила по тускло освещенному туннелю, сняв наушники и маску. Она на ходу жевала клейкие рисовые шарики. Кроме них, чувствительница почти ничего не ела; пища, приправленная специями, была для нее слишком острой.
Наконец Иризис надоело ворочаться с боку на бок, она поднялась и пошла посмотреть, чем занимается Юлия. Оказалось, чувствительница зачарованно рассматривает скалу с залегающей в ней жилой кристаллов.
– В этих скалах живет магия, – сказала Юлия.
– В самом деле? – как можно тише произнесла Иризис.
– Она здесь, и здесь, и там, это видно по моей модели. – Юлия ткнула в нескольких направлениях в толщу скалы.
– В этой шахте добывают кристаллы для контроллеров, – пояснила Иризис.
Она мимоходом подумала, что талант Юлии можно использовать для поиска кристаллов, это будет надежнее, чем случайные находки шахтеров. Особенно после гибели старого Джоэна.
– Я знаю. Я могу видеть их. Эта гора словно пудинг, начиненный кристаллами.
Надо обязательно использовать такую спасобность, если они вернутся, решила Иризис. И это ей тоже зачтется.
Ги-Хад опустил рычаг, и каменная плита в стене повернулась, открывая выход в следующую шахту. Колонна двинулась дальше, солдаты высоко поднимали зажженные факелы и держали оружие наготове. Пройдя по извилистому туннелю, где едва протискивалась машина, люди очутились в пещере, где произошла недавняя схватка. Все, кроме Юлии, молча разбрелись осмотреть останки людей и лиринкса. Кого-то из солдат вырвало у дальней стены пещеры. Юлия высунула голову в задний люк, принюхалась и быстро скрылась внутри, захлопнув за собой крышку.
– Не могу ее осуждать, – сказал Ниш, обращаясь к Иризис. – Такое мрачное место.
Ги-Хад коротко поведал о сражении в пещере, а потом вместе с Ял-Нишем отошел в сторонку. Они присели на корточки и уставились в пол. Ниш из любопытства подошел поближе, послушать, о чем идет речь.
– Я как раз в этом месте обнаружил щипцы, – произнес управляющий, указывая себе под ноги.
Он достал из кармана сверток и протянул следователю. Ял-Ниш достал какой-то предмет и внимательно его осмотрел.
– Отпечатки пальцев есть и на щипцах, и на дротике.
– Это еще не доказывает, что она помогала врагу, – неуверенно сказал Ги-Хад.
– Но я сохраню их, на всякий случай. Собеседники вернулись к основной группе.
– На обратном пути мы соберем их тела и похороним, – сказал Ял-Ниш. – А теперь пора отправляться!
Иризис забралась на свое место в кланкере и обнаружила, что чувствительница вся дрожит.
Колонна двинулась в путь и вскоре покинула шахту. Снаружи взошло солнце, предвещавшее ясный, но ветреный и холодный день. Некоторые солдаты занялись прилаживанием снегоходов на опоры кланкеров, остальные приготовили завтрак. Ял-Ниш подошел к стоявшим отдельно Иризис, Нишу и Юлии:
– Ну Крил-Ниш, покажи, какие фокусы умеет показывать твоя обезьянка!
В его голосе сквозило неприкрытое недоверие. Иризис тоже сомневалась в успехе поисков. Ведь Юлия еще раньше почти согласилась, что Тиана погибла. Ниш, если и не верил в способности своей подопечной, то никак этого не показывал.
– Юлия, ты можешь определить, где сейчас Тиана? – спросил он. – Помнишь, я показывал тебе ее контроллер…
Юлия повернулась и махнула рукой наискось по склону:
– Я вижу ее кристалл!
– Где? Ты уверена, что видишь его? – закричал Ял-Ниш и рванулся вперед, словно намереваясь встряхнуть чувствительницу.
Ниш протянул вперед руку и остановил отца. Юлия снова подняла руку, указывая на юго-запад:
– Он там.
– Как далеко отсюда?
– Я не знаю.
– А ты видишь Тиану?
– Кристалл светит слишком ярко.
– А когда она была здесь? – нетерпеливо спросил Ял-Ниш.
Юлия ненадолго задумалась:
– Несколько дней кристалл был здесь.
– Она не могла идти во время бури, – вступил в разговор Ги-Хад. – И сразу после окончания снегопада тоже. Самое раннее – она ушла прошлой ночью.
– Тогда она где-то неподалеку, – воскликнул Ял-Ниш. – Всем рассредоточиться и приступить к поискам!
– Здесь она использовала Тайное Искусство, – добавила Юлия.
– А сейчас? – не сдержался Ял-Ниш.
Они с Фин-Мак обменялись многозначительными взглядами, и Иризис поняла, что они подразумевали вчерашнее происшествие.
– Тиана не владеет Тайным Искусством, – поправился Ял-Ниш. – Тогда какую магию она могла использовать?
Юлия ничего не могла сказать по этому поводу, но упрямо твердила свое:
– Кристалл слишком яркий и светится сам по себе.
– Что ты хочешь этим сказать? – Фин-Мак подошла поближе.
– Он светится все время. Это самая яркая точка в моей модели мира.
Снова последовал обмен взглядами между следователем и дознавателем.
– Расскажи нам об этом кристалле все, что знаешь, – попросил Ял-Ниш.
Юлия очертила руками форму кристалла.
– В каждой вершине имеется темная звездочка, а между ними тянутся тоже темные нити. Вдоль этих нитей пробегает светящаяся искра.
Ял-Ниш отвел Фин-Мак подальше от остальных, и на этот раз Иризис не удалось подслушать их разговор. Но, судя по жестикуляции, сообщение о кристалле взволновало и расстроило их обоих. Для Иризис, рожденной, можно сказать, с хедроном в руке, известие о могущественном камне было завораживающим. Она знала наверняка, что врожденный талант не исчез бесследно, просто он ушел так глубоко, что его невозможно вытащить на поверхность. В тот, четвертый, день своего рождения Иризис утратила веру в свои силы, и пока она не восстановит ее, придется постоянно лгать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215