Девочки нигде не было, и Тиана не могла вспомнить, как давно она видела ее в последний раз. Наверняка несколько часов назад. Тиана выглянула за дверь, но и там никого не обнаружила. Куда могла спрятаться эта непоседа? Тиана громко позвала девочку, но не дождалась ответа. Она прошла по этажу, громко топая ботинками. Хаани могла быть в любой из тысячи комнат. Она могла безнадежно заблудиться или упасть с большой высоты. В голове Тианы сразу возникли десятки различных несчастий, грозивших ребенку.
– Хаани! – крикнула она. – У меня нет времени играть в прятки!
Сверху донесся визг девочки. Тиана с криком бросилась к лестнице:
– Хаани, где ты? Что с тобой?
Ну почему, почему она оставила девочку одну? А вдруг сюда забрался какой-нибудь хищник? Теперь он нападет на девочку, и она, Тиана, будет виновата во всем. Сверху снова донесся визг, но на этот раз Тиана поняла, что девочка визжит от смеха. Но где же она?
Вот Тиана, осматривая зал, уловила краем глаза какое-то движение наверху. В потолке, на высоте не меньше двадцати спанов, было отверстие, в котором проходила винтовая лестница. Тиана замерла от ужаса, что девочка может упасть.
Хаани и в самом деле понеслась вниз по спирали. Но она вовсе не падала. Маленькая негодница съезжала по металлическим перилам, крутясь вокруг оси лестницы, как будто ее захватил водоворот. А вдруг она сорвется…
Но Хаани не сорвалась. После многочисленных криков и визгов она благополучно приземлилась на ноги.
Тиана поспешила ей навстречу. Она даже не знала, что делать: хотелось отшлепать девчонку, отругать ее и взять клятву, что больше никогда не повторит эту глупую затею. Но ничего этого Тиана не сделала. Она замерла на месте, бессильно уронив руки, с выражением ужаса на неподвижном лице. Хаани посмотрела на нее, и вся радость мгновенно испарилась.
– Что случилось?
– Я… – Тиана с трудом перевела дух. – Я решила, что на тебя напал дикий зверь. А потом, когда увидела тебя наверху, испугалась, что сорвешься и разобьешься насмерть. Ох, Хаани, я так испугалась.
– Я играла. Я не думала, что может случиться что-то плохое. Ты просто не хочешь…
Девочка расстроенно замолчала.
Тиана поняла, что именно она хотела сказать. И это сильно задело Тиану, поскольку было правдой. Она заботилась о девочке, но в то же время считала ее тяжелой обузой, да еще и винила девочку в этом.
«Какая я эгоистка! – сокрушалась Тиана. – Девочка требует так мало внимания, а я не могу уделить ей ни минуты».
– Хаани, я просто не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я слишком люблю тебя.
Это было истинной правдой, хотя Тиана поняла только сейчас, как дорога ей Хаани. Дороже сводных братьев и сестер, дороже Марни. Дороже всех, кроме только Миниса.
– Ты любишь меня? – прошептала Хаани.
– Конечно, люблю. Иди ко мне.
Тиана широко развела руки перед собой. Хаани не двигалась с места. Она сделала шаг, потом остановилась, словно не веря своим ушам, но шагнула еще раз и наконец бросилась в объятия Тианы.
– Я тоже люблю тебя, – прошептала она в самое ухо. – Хоть ты и не моя мама, я все равно тебя люблю.
– Да, – со слезами на глазах ответила Тиана. – Я не могу быть твоей матерью.
– У меня была мама, но ты же знаешь, ее убил нилатл.
– Кем я могу стать для тебя? Тетей? Подругой?
– Тети у меня тоже были, и их тоже убил нилатл. – Хаани внимательно посмотрела в лицо Тианы и добавила: – А для подруги ты слишком старая.
– Сколько же мне лет, по-твоему?
– Совсем старая. Лет пятьдесят.
– Пятьдесят? Ах ты негодница! Да за одну такую мысль тебя стоит выпороть!
Хаани отступила на шаг назад, хотя на лице не было и тени испуга.
– А сколько тебе лет?
– Мне двадцать лет. Скоро будет двадцать один.
– А когда твой день рождения?
Тиана принялась подсчитывать. Когда они ушли из Итсипитсу, оставалось две с половиной недели, а это было одиннадцать дней назад.
– Это будет не завтра, и не послезавтра, и даже не на следующий день, а ровно через шесть дней.
– Двадцать один, – задумчиво протянула Хаани, оценивая возраст.
– Я могла бы стать твоей старшей сестрой.
– Я всегда хотела иметь старшую сестру.
– Решено, так и будет.
Тиана обняла девочку, и после недолгого колебания Хаани ответила тем же.
– Я проголодалась, – сказала она.
– Я тоже, – ответила Тиана. – Давай поужинаем. Ты нигде не нашла воды?
– Это внизу, вон там, – мотнула головой Хаани, потом схватила Тиану за руку. – Пойдем, я тебе покажу.
Тиана повиновалась. Они спустились на один уровень и вскоре очутились в комнате с устройствами, похожими на краны. Хаани повернула один из плавно изогнутых рычагов, и из крана хлынула струя воды. Они наполнили котелок, уселись на полу и стали жевать высохший сыр, лук и очень твердое вяленое мясо дикой козы.
– Хотелось бы еще чего-то, – вздохнула Тиана. – Надо посмотреть, не осталось ли здесь каких-нибудь запасов.
Ее беспокоили не только однообразие, но и скудость их запасов. Еды хватит на полторы недели, может быть, на две, если немного растянуть, а что потом? До ближайшего населенного пункта неделя пути, да и денег почти не осталось. А если это место простояло пустым долгие годы, а может и столетия, вряд ли осталось что-то съедобное.
– Я могу поискать, пока ты работаешь, – предложила Хаани.
– Хорошо, но только при условии, что ты не будешь уходить слишком далеко и соваться в опасные закоулки.
– Конечно, не буду!
Для ночлега они выбрали одну из немногих комнат с окном, так что можно было увидеть, когда наступает утро. Почему-то это имело огромный смысл. На рассвете Тиана и Хаани позавтракали, потом отправились на поиски, но не нашли никакой еды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215