– А если бы ты убила меня…
– Игра стоила свеч. Я люблю рисковать, особенно в тех случаях, когда мне нечего терять.
– Тогда тебе стоит потребовать награды, – саркастически заметил Ниш. – Другого я от тебя и не ждал.
Иризис стряхнула его руку:
– Я принесла тебе бульон. Только не вздумай умереть и все испортить.
– Еще чего.
Иризис зачерпнула ложкой бульон и поднесла к губам Ниша:
– Открывай рот!
Ниш с удовольствием выпил вкусный навар, не имеющий ничего общего с тем, что он привык есть в столовой. Он даже облизнулся.
– Удивительно вкусно!
– Еще бы! Я сама его приготовила. Специально для тебя.
Иризис скормила ему все до последней капли и, не говоря ни слова, вышла из комнаты. Ниш откинулся на спину, прислушиваясь к шуму крови в голове. Даже это ничтожное усилие совершенно измотало его.
Иризис трудилась на своем рабочем месте. На этот раз она собирала очередной контроллер, но внезапно дверь распахнулась, и в мастерскую торопливо вошел Ял-Ниш. Он всегда и везде торопился, но при его телосложении выглядел по большей части смешным.
– Что случилось? – нетерпеливо спросила Иризис, опасаясь новой беды.
Большую часть жизни ее преследовали различные опасения, которые она тщательно скрывала. Одно слово главного следователя, и она превратится в чернорабочего или раба, а может, ее ждет и худшая участь. Иризис не смогла бы пережить такого позора.
– Я пришел поблагодарить тебя за спасение жизни моего шалопая-сына.
– Шалопая? Да, верно. Но кое-какие таланты у него все же имеются. – Иризис насмешливо глянула на следователя.
– Я не хочу об этом слышать, – сердито ответил он.
– Не сомневаюсь. Зато я знаю о ваших ночных похождениях. – Иризис небрежно откинула назад белокурую прядь волос. – Какова моя дальнейшая судьба? Полагаю, я имею право узнать это уже сейчас.
Следователь принялся расхаживать по кабинету, искоса поглядывая на свою жертву, словно именно в этот момент решал ее участь.
– Ни один рапорт не дает полных сведений о твоем характере.
– А что пишет обо мне Фин-Мак? Считает ли она меня виновной в предательстве и даже в убийстве, как думает мой бывший любовник?
– У нас есть… основания сомневаться.
– Почему?
– Трудно представить предателя, так блистательно убивающего одного из своих покровителей.
– Зачем приходили лиринксы?
– Здесь много неясного. – Казалось, что Ял-Ниш размышляет вслух. – Непонятно, откуда они появились и чего добивались.
– Я слышала, что один из врагов, пока его не прикончили, прорывался в кабинет Ги-Хада. Похоже, у них была вполне определенная цель.
– Может быть, они стремились уничтожить какие-то улики, – неуверенно предположил Ял-Ниш.
– Следует ли из этого, что предателем является Ги-Хад?
– Не говори глупостей. Лиринксы стремились завладеть сломанным индикатором Тианы. Мы считаем, что в нем хранится информация о личности предателя, это снимает с тебя подозрение в сотрудничестве с врагами.
– А другие?
– Тебя обвиняют в серьезных нарушениях, и Фин-Мак утверждает…
– Что? – Иризис суеверно скрестила пальцы под столом.
– Что ты тщеславна, горда и обладаешь непомерно высоким мнением о своей особе. Но все это своеобразный способ защиты от властной матери и отца-неудачника, от давления семьи, изо всех сил пытающейся возобновить былую славу вашего рода. Еще она уверена, что ты совершенно лишена понятий о морали и способна на все, лишь бы возвыситься самой и унизить соперников. И ты обладаешь смелостью, граничащей с безрассудством, нацеленной на достижение личной выгоды. Ты добиваешься более высокого положения…
Иризис не сочла возможным опровергать его слова, это грозило потерей лица.
– Все верно, – притворно-скучающим тоном произнесла она. – Я такая, какая есть. Или какой меня сделали обстоятельства моей жизни.
– Конечно, и это одна из причин моего прибытия сюда. Я хочу предложить тебе одно дело, выполнив которое ты сможешь себя реабилитировать.
– Какое дело?
– Довольно щекотливое.
Ял-Ниш недолго колебался, потом подошел к выходу, выглянул и тщательно запер дверь. Потом придвинул стул и сел рядом с Иризис.
– В одном из моих дальних поместий были проведены… секретные эксперименты. Как бы их назвать? Дальновидение, или, точнее, выслеживание.
– Людей?
– Неважно. На самом деле мы исследуем применение Тайного Искусства.
– У меня нет способностей к Тайному Искусству.
– Я привез с собой прирожденного адепта, чувствующего на расстоянии применение силы, кроме того, способного определить направление. Надеюсь, она поможет нам разобраться…
– С проблемой истощения узла Минньен? – догадалась Иризис.
– Верно. Мы не в состоянии определить, как и почему это произошло, исчезла ли энергия навсегда или может появиться снова?
– То ли мы сами выкачали всю силу, то ли враги нашли способ закрыть источник силы? – предположила Иризис.
– Точно. Ты неплохо соображаешь, ремесленник. Иризис намеренно зевнула, словно ей стало скучно.
– Десятки мастеров и мансеров пытались разгадать эту загадку, но все потерпели неудачу, – грустно сказал Ял-Ниш.
– Мы должны увидеть силовой узел изнутри. Следователь недоуменно посмотрел на нее, но быстро нашелся:
– Ты словно читаешь мои мысли. Именно этого я и хочу добиться от моего адепта – чувствительницы.
– Зачем вы рассказываете все это мне?
– Одного таланта чувствительницы здесь недостаточно, поскольку она подвержена необычайной слабости.
– Я не понимаю, о чем вы толкуете.
– Не могу тебе объяснить на словах. Пойдем со мной.
Они вместе пересекли завод, по которому бесцельно слонялись толпы рабочих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215