- Ну что, Иначек, как вы себя чувствуете? - (Вот он, вопрос.)
Причем тон вы избрали очень точно: нечто среднее между профессио-
нальным интересом и дружеским участием - нейтральный. Но меня это не за-
дело. Иначек неудержимо стремился прочь от того человека, которого такой
тон мог бы задеть. Небрежно, в соответствии с истиной я ответил:
- Как в кино.
Тут у вас впервые, с тех пор как я вас знаю, вырвалось нечто, чего
вы сказать не хотели:
- Вы тоже? - (Вот они - те два слова.) Вы побледнели. А я все сразу
понял. Обычно столь тщательно прячут какой-то недостаток. Ваши искусно
построенные системы правил, ваше непомерное усердие в работе, ваши ма-
невры, направленные на то, чтобы избегать встреч, были не чем иным, как
попыткой защититься от разоблачения: вы не в состоянии любить и знаете
это.
Теперь уже поздно приносить извинения. Но я обязан сказать вам: не
от меня зависело, вступать в эту игру или нет или по крайней мере прер-
вать ее, пока еще было время. Вы можете многое поставить мне в упрек - я
ничего не смогу сказать в свое оправдание, - и прежде всего легковерие,
послушание, зависимость от условий, которые вы мне навязали. Только бы
вы мне поверили, что не легкомыслием или заносчивостью я вынудил вас на
признание. Разве мог я пожелать, чтобы наш первый и единственный искрен-
ний разговор стал искренним признанием в тяжком недуге...
Каждый из нас достиг своей цели. Вам удалось избавиться от меня,
мне-проникнуть в вашу тайну. Ваш препарат, профессор, сделал все, что
мог. А теперь предоставил нас самим себе.
Ничего нет огорчительнее, чем двое людей, расквитавшихся друг с дру-
гом. Я подхожу к концу.
На следующее утро вы ждали меня в институте. Мы почти не говорили.
Вы не подняли головы, наполняя шприц. Стыд всегда так или иначе связан с
"позором". Недаром говорится: стыд и позор. Наши планы позорно провали-
лись. Нам не оставалось ничего другого, как начать все сначала, испыты-
вая мучительнейшее из всех чувств.
Сны мне не снились. А проснувшись, я увидела увеличивающееся светлое
пятно. Ваш Нечто-199 - тоже надежное средство, профессор. Это записано в
протоколе опыта. Все ваши предсказания оправдались.
Теперь нам предстоит поставить мой эксперимент: попытаться любить.
Впрочем, этот эксперимент тоже ведет к поразительным находкам: находишь
человека, которого можно любить.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11