Смотри, как бы
тебе не пожалеть. Я пожалела тотчас, как только Бертрам повернулся и
ушел от меня. Но теперь, став мужчиной, я на том же месте ничуть ни о
чем не жалел. Единственное, что я чувствовал, - это благодарность.
А распознали вы мою тактику в последние три года? Вам, чтобы прове-
рить ваш препарат, нужна была такая женщина, как я. И я хотела исподволь
подвести вас к мысли, что вы нуждаетесь во мне. Я, женщина, должна была
доказать свою ценность, соглашаясь стать мужчиной. Я прикинулась непри-
тязательной, дабы скрыть, что понимаю свое нелепое положение.
Привратнику нашего дома я представился в то первое утро моим собс-
твенным кузеном, который по договоренности собирался пожить в квартире
кузины, уехавшей в командировку, и меня тотчас занесли в домовую книгу
под рубрикой в гости на длительный срок. Ни одна душа не заметила от-
сутствия жилицы из квартиры номер 17.09 и не обратила внимания на нового
соседа. В этом отношении все шло без сучка без задоринки.
Как обычно, войдя в комнату, я сразу же встал у большого окна. В
шкафу висели мужские костюмы, в ванной лежали предметы мужского туалета.
А я стоял, устремив чисто женский взгляд в окно вашего кабинета, единс-
твенное, к моему удовлетворению, освещенное окно длинного институтского
здания, но и оно очень скоро, как если бы свет у меня послужил сигналом
для вас, погрузилось в темноту. Тут я, Иначек, попытался изобразить
улыбку, которой так хорошо владел, будучи женщиной. Улыбка эта все еще
жила во мне, я явственно ощущал ее. Но одновременно чувствовал, что она
мне больше не удается.
Это был первый, очень еще краткий приступ замешательства. Хорошень-
кое дело, пробормотал я и отправился под душ, где, познакомившись впер-
вые со своим новым челом, заключил с ним тесную дружбу; да, как мужчина
я оказался таким же видным, статным и цветущим, каким был женщиной.
Уродливого человека мы, чтобы не дискредитировать метод, не допустили бы
к подобному эксперименту...
Затаенная обида? Доктор Рюдигер был первый, кто упрекнул меня в
этом. Но еще до того он позабавился рассказанной мною историей о "малют-
ке" соседке. Я столкнулся с ней утром в лифте и, слыша ее вздохи, спро-
сил, что у нее болит. В ответ я получил взгляд, который и червяка прев-
ратил бы в мужчину. Однако наиприятнейшие ощущения не нашли у меня пол-
ного выражения из-за чисто женской насмешливой мысли: гляди-ка, а ведь
действует!.. Потому-то я и рассказываю об этом. Чтобы вы не подумали,
будто средство ваше хоть в чем-то, а особенно в этом наиважнейшем пунк-
те, дало осечку. Это я, я - женщина, насмешками, щепетильностью или поп-
росту нетерпением саботировала мужские триумфы господина Иначека. Это я,
я - женщина, помешала ему поднять "малюткину" сумочку (разве не была "я"
старше?), заставила его громоздить ошибку на ошибку, пока взгляд ее, по-
началу ничего не понимающий, не стал ледяным.
- Да, милый мой, - так обращался теперь ко мне доктор Рюдигер, - вот
и наступил час отмщения.
Правда, потеряв меня, он быстро утешился. И, считая меня вполне при-
емлемым, прежде всего хотел отработать тест, который бы однозначно дока-
зал, что чувства мои реагируют именно так, как следовало ожидать, судя
по моим прежним показателям. Синее оставалось для меня синим, жидкость,
нагретая до 50 градусов, - горячей, а тринадцать бессмысленных предметов
на лабораторном столе я не в состоянии был запомнить быстрее, чем преж-
де; последнее, кажется, несколько разочаровало Рюдигера. Но когда я вы-
полнял дополнительный тест, кое-какие мои новые ответы отличались от
старых, и тут он оживился. Увеличение же времени на ответы вполне объяс-
нялось потерей спонтанности: должен ли я отвечать как женщина? Или как
мужчина? Если как мужчина, то что же, ради всего святого? В конце концов
я отвечал на красное не любовь, как прежде, а ярость. На женщину - не
мужчина, а красавица, на ребенок - грязный вместо нежный, на девушка -
не стройная, а прелесть.
-О-ля-ля, -сказал Рюдигер, - полный порядок, мой милый.
После этого теста мы решили пойти закусить. И, непринужденно болтая,
зашагали по длинным институтским коридорам к столовой; одной рукой Рюди-
гер, погруженный в разговор, обнял меня за плечи. Два добрых приятеля.
Общим знакомым Рюдигер с удовольствием представлял меня как коллегу и
гостя института, а если те удивлялись, что им знакома та или иная черта
в моем лице, мы их высмеивали. За вашими дверьми, профессор, царила ти-
шина. Вы нигде не попались нам навстречу. И в столовой вас не оказалось.
Нет, любопытством вы не страдали. А потому не видели, что мне пришлось
есть свиную ножку с гороховым пюре-доказательство мужественности, по
мнению доктора Рюдигера.
В первый, но не в последний раз я подумал, что под влиянием моего
превращения мой визави изменился больше, нежели я сам. Поистине, только
вы ничуть не переменились. Доктор Рюдигер без обиняков признавал, что
удовлетворен моим "новым" изданием, и даже готов был обосновать свое
удовлетворение. Мотив мести, конечно же, надо считать шуткой. Хотя не-
большое наказание мне, возможно, пошло бы на пользу. За что? Да за прок-
лятое высокомерие, разумеется. За плохой пример, который я подал другим
женщинам своим добровольным безбрачием, усугубляя тем самым все возрас-
тающее отвращение слабого пола к браку и поддерживая мятеж против скуки
и непродуктивности этого института. О нет, Рюдигер вовсе не сидит под
стеклянным колпаком. Холостяк - вот он, например, - это свободный чело-
век, который ни у кого ничего не отбирает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11