Ты выиграл у смерти несколько минут, но сейчас наступила пора исправить это упущение. Все, кто был свидетелем моего унижения, заслуживают смерти.
Бог начал громко бормотать какие-то слова, и я почувствовал, как воздух угрожающе сгущается. Я хотел было объяснить Грондену, что произошло, но с ужасом понял, что язык меня не слушается. Да и бог был всецело увлечен своим бормотанием.
Азеранд начал пятиться к выходу. Клейст что-то шептал побледневшими губами. А тем временем голос Грондена, поначалу еле слышный, теперь гремел, словно горная лавина.
Почти одновременно в комнате вспыхнули два портала. Один рядом с Нелейной, другой рядом с Азерандом. И в этот момент Гронден закончил свое заклинание. Он вскинул руки вверх, и между ними полыхнула ослепительная вспышка. Из нее во все стороны брызнули сотни молний. Затем раздался взрыв.
Дальнейшее я помню смутно. Когда я пришел в себя и решал, жив я или мертв, передо мной вырос Гронден. Бог выглядел неважно. Его одежда была изорвана, тело покрывали ожоги, но на лице по-прежнему играла улыбка.
– Артем ждет тебя! – произнес он. – Я подзарядил твой амулет, так что забирай своего приятеля и летите в Косс. Там вам будет спокойней. Может быть, кто-то и выживет сегодня. Вы хорошие ребята, но, к сожалению, помогать вам я больше не могу.
Бог взмахнул рукой, и мир передо мной померк. Затем я почувствовал порывы сырого ветра, сопровождающиеся мелким моросящим дождем, и моментально продрог до костей. Я находился в лесу, недалеко от замка лесного бога.
Но главное – передо мной стоял Артем и, радостно улыбаясь, смотрел на меня. Я не смог сдержать своих чувств, и мы заключили друг друга в объятия.
– Наконец-то! – воскликнул Артем. – Ну? Рассказывай!
Я выложил всё, что приключилось со мной в его отсутствие. Артем слушал, открыв рот, а когда я закончил, задумчиво произнес:
– Если Азеранд с Клейстом погибли, то нам крупно повезло, и, очевидно, не только нам. Но если погибли все… стоит ли возвращаться в Косс? Может, вернемся к нам?
Удивительно, как я сам до этого не додумался? Скорее всего заклятие снято со смертью Клейста. А если нет, то с амулетом я могу в любое время вернуться сюда.
– Ну что? – нетерпеливо спросил мой друг, внимательно наблюдавший за моими раздумьями.
– Мы отправляемся домой, – ответил я и, закрыв глаза, произнес фразу, которую уже знал наизусть. Вокруг нас поднялся ветер – перемещение началось!

Глава двенадцатая
ВЕТВЬ МИРОВ

Как ни странно, нашему возвращению никто не помешал, и мы благополучно прибыли домой. Очутились мы в квартире Артема. В ней за время нашего отсутствия ничего не изменилось. И это еще раз подчеркивало нереальность того, что произошло. Мне так казалось, во всяком случае. Однако Артем разрушил эту иллюзию.
– Нас не было две недели! – присвистнул он, включив телевизор. – Да меня с работы выкинут!
Артем схватил трубку телефона и начал лихорадочно набирать номер. Я же взял со стола мобильный телефон и набрал номер своего непосредственного начальника. Тот не стал со мной долго разговаривать.
– Ты уволен! – услышал я в ответ.
Что ж! Коротко и ясно. Жаль! Хорошая была работа. Но я почему-то не сильно расстраивался. Даже не знаю, чем это можно было объяснить.
Артем, напротив, сиял, и я понял, что с работой у него всё в порядке.
– Фу! – выдохнул он. – Наш шеф внезапно слег с сердечным приступом, а ребята меня отмазали.
– Ты же на зарплату жалуешься, – не сдержал я ехидства.
– Жалуюсь, – быстро согласился тот, – но денег много надо! Вот и приходится на кусок хлеба зарабатывать.
– Скорее на кусок хлеба с черной икрой! – ехидно заметил я. Но Артем пропустил мимо ушей мое замечание.
– Предлагаю отметить наше счастливое возвращение!
– Ничего себе счастливое, – скептически заметил я. – Меня только что, между прочим, с работы уволили! Вдобавок своим возвращением мы только, отсрочили неприятности. Думаю, что нам всё-таки надо было отправиться в Арткосс.
– Может, там и безопасней, но зато жуткая скукотища. Не могу я жить в этом Средневековье. Ни тебе телевизора, ни компьютера!
– Сам подписался, – возразил я, – теперь ноешь.
– Только не говори мне, что тебе там понравилось, – с вызовом сказал Артем.
– Да нет, конечно… – вынужден был признаться я. – Но ты же понимаешь, выхода у нас нет. Рано или поздно к нам пожалуют гости…
– Всё, хватит об этом! – Артем начал злиться. – Пожалуют, тогда и поговорим.
На этом наш спор закончился. Я остался ночевать у Артема, а с утра поплелся на работу. Встретили там меня неприветливо. Я вынужден был выслушать длинную лекцию насчет своих деловых качеств. Но, в конце концов, начальство надо мной сжалилось и предложило написать заявление по собственному желанию. Получив на руки документы, я попрощался со своими сослуживцами и покинул офис.
Домой я добрался быстро. Едва я открыл дверь, как по всей квартире вспыхнул свет. На диване сидел Клейст. За его спиной стояли четверо его молодчиков.
– Не ожидал? – спросил Клейст.
– Не ожидал, – честно признался я, когда ко мне вернулся дар речи.
– А ты думал – меня так легко убить? – Клейст громко рассмеялся. – Как видишь, я жив! И хочу напомнить тебе о нашем договоре. Помнишь?
– Помню, – нехотя процедил я.
– Отлично! Тебя следует наказать, ведь ты решил переметнуться к нашим врагам. Сейчас ты пойдешь с нами. К Азеранду Великому!
– Ты уверен в этом? Лично у меня нет никакого желания куда-то идти.
Я вспомнил про пистолет, и это придало мне уверенности. Он лежал у меня в кармане джинсовой куртки. Я осторожно нащупал его. Клейст не заметил моего движения. Похоже, он был полностью уверен в своей неуязвимости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70