– спросил меня толстяк. – Только не вздумай мне лгать. И тем более пытаться напасть на меня. Магия твоя здесь не поможет! Каждый из народа Степей имеет при себе камень «хостаб», который гасит магию. Вдобавок в этих стенах, – он обвел комнату рукой, – спрятаны самострелы, которые вмиг нашпигуют тебя стрелами. Ты всё понял?
– Да, – ответил я.
– Отлично. Рассказывай!
– Что рассказывать-то? – вырвалось у меня. – Я путешествовал по мирам и сбился с пути. Мне надо в Косс!
– Это и есть Косс, – толстяк презрительно улыбнулся. – Только мы по другую сторону гор, которые отделяют холодную страну проклятых ведьм от наших благословенных степей. Мы здесь не любим магов и не церемонимся с ними, – он бросил недвусмысленный взгляд на жаровню. – К сожалению, они попадают к нам нечасто, но сегодня ты уже второй! Так что развлечение у нас будет двойным! Ха-ха!
– Второй? – вырвалось у меня.
– Да, – кивнул Барай, – первой была одна наглая девчонка. Кстати, очень аппетитная… – его глаза внезапно стали сальными.
– Как ее зовут? – воскликнул я, порываясь встать на ноги. Меня охватило дурное предчувствие.
– Вроде бы Сана, – удивленно ответил толстяк. – С чего это ты так заволновался? Ты ее знаешь?
– Слышал.
– Ах, слышал? – Барай пристально посмотрел на меня. – Что-то подсказывает мне, что ты лжешь! Ты ее хорошо знаешь!
Я почувствовал, как от его пристального взгляда у меня начала кружиться голова. Но через минуту всё прошло. Толстяк удовлетворенно откинулся на подушки.
– Очень интересно, – произнес он, – но тем веселее мы проведем время! Приведите пленницу! – приказал он, и один из стражников вышел.
Когда в комнате появилась Сана, я несколько обалдел. Дело в том, что выглядела она довольно необычно! Местные «визажисты» ее размалевали так, что лицо девушки напоминало индейский боевой «макияж». Но как ни странно, эта мазня совсем не портила красоту девушки. Гораздо больше ее портило мешковатое платье до пят, с наглухо застегнутым воротником.
Барай посмотрел на Сану и облизнулся! На лице его была написана откровенная похоть.
Увидев меня, девушка побледнела, но ничего не сказала.
– Узнаешь его? – обратился к девушке Барай. Та отрицательно покачала головой.
– Ай, ай! Зачем обманываешь? – улыбнулся толстяк. – Я ведь вижу, что ты его знаешь!
– Нет, – тихо произнесла Сана.
– Ладно, не знаешь! – внезапно согласился Барай. – Пусть так! Тогда тебе будет безразлично, что мы с ним сделаем? Ты знаешь, как мы поступаем с магами?
Мы одновременно покачали головами.
– Значит, вам это неизвестно! – Он поднялся и три раза хлопнул в ладоши. В комнату проскользнул маленький шустрый человечек в халате и чалме.
– Саги, – обратился к нему толстяк, – приготовь всё для пытки стреллеми.
– Стреллеми? – вырвалось у меня.
– Это просто мухи, – объяснил хан. – Обычно они очень миролюбивые, но есть одно средство, которое делает их злыми и беспощадными. Это сок дерева агадат. Тебя намажут этим соком, положат в деревянный ящик и запустят туда мух. Мало кто выдерживает более трех минут. И умрешь ты не сразу. Яд стреллеми не опасен, но вызывает сильный зуд. Так как руки твои будут скованы, то… – хан мечтательно улыбнулся.
– Что ты хочешь? – не выдержала Сана, с ненавистью глядя на толстяка.
– Ты должна стать моей наложницей!
Мне, естественно, не хотелось отправляться в деревянный ящик с этими проклятыми мухами. Я не был готов к смерти и не желал ее. Но желание толстяка было для меня хуже лютой смерти. Но меня обнадеживало то, что медальон на груди был теплым и я чувствовал, как жар его прибывает. Мне бы еще часок-другой! И тогда никакие блокировки не помогут.
– Ладно, – тихо-тихо прошептала Сана, – я согласна.
– О, как хорошо! – толстяк был просто счастлив. – Тогда иди с Саги… прелестно! Вечером я приду к тебе. И на этот раз ты должна быть со мной ласковой, если не хочешь, чтобы с твоим приятелем случилось то, о чем я говорил!
Сана взглянула на меня и, не проронив ни слова, покинула комнату. Барай вновь обратил свое внимание на меня:
– Думаешь, тебе это поможет? Не надейся! Когда мне надоест эта девка, ты умрешь! Впрочем, ты получишь по заслугам. Ты продал ее, для того чтобы выжить! Ты ничтожный слизняк и заслуживаешь смерти. Уберите его с глаз моих!
Меня подхватили под руки, вывели из комнаты и проволокли по узкой лестнице в подвал, где было устроено несколько железных клеток. Источником света был единственный факел, висевший высоко на стене. В одну из клеток конвоиры и впихнули меня, закрыв решетчатую дверь на огромный висячий замок. Я остался один и с облегчением вздохнул. Ничего! Подождите. Скоро я покажу этому толстяку хану кое-что, что вряд ли его обрадует!
Закрыв глаза, я прислушался к себе, вызывая магические силы. И они ответили мне! Несмотря на уверения Барая, что магия здесь не работает, сейчас она наполняла меня уверенностью и мощью. Я бросил взгляд на часы. Оказывается, медитация длилась целых два часа! Мне же показалось, что прошло не больше пятнадцати минут. Что ж, вперед!
Я встал и сделал привычный теперь уже жест. Замок испарился, и решетка, скрипя, приоткрылась. Распахнув ее, я вышел из клетки и вызвал шар белого света, ярко осветивший подвал. К моему ужасу, земля в подвале была устлана человеческими костями.
Еще один жест, и дверь, ведущая наружу, с оглушительным треском разлетелась в щепки. Когда я ворвался в комнату Барая, его там уже не было. С двумя стражниками я расправился быстро, так что они даже не успели поднять свои луки.
Но в комнате находилось еще одно живое существо. Им оказался уродливый карлик, который вжался в стену рядом с жаровней и не сводил с меня испуганных глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70