Вскоре мы стояли перед самой большой шахтой этого квартала, уходившей вверх отвесной стеной. Вход в нее был заперт тяжелым, но простеньким навесным замком, с которым Илья справился без труда, поковырявшись в нем универсальной отмычкой. Внутри трубы были вбитые в камень железные скобы. Мы начали карабкаться вверх, к видневшемуся в вышине синему небу.
Казалось спасение было так близко, но вмешался его величество случай. Когда мы почти достигли самого верха, стена напротив меня отъехала в сторону и нас опутали непонятно откуда появившиеся прочные зеленые щупальца. Я ощутил сильный рывок и почувствовал, что лечу вбок, в темноту открывшегося в стене шахты коридора.
Последнее, что я еще услышал, был отчаянный крик Ильи. Затем наступила тишина, и темнота обволокла меня вязкой черной пеленой.

Сначала его звук был невероятно далеким и тихим. Но слабый звон все нарастал и нарастал и наконец превратился в звенящий вой. Не в силах больше терпеть этого издевательства я медленно открыл глаза. И почувствовал, что начинаю сходить с ума.
Я лежал на диване в своей квартире. В Москве. Это была моя резервная хата на случай каких-то осложнений. Мне довелось ночевать здесь всего пару-тройку раз, и все равно чем-то она мне нравилась, хоть и была самой что ни на есть скромной. До боли знакомый антураж комнаты, в которой я сейчас находился, невозможно было спутать ни с чем. Мало того, я был одет в пижаму и тренировочные штаны и заботливо укрыт пледом.
Тут на меня нахлынули воспоминания с такой ясностью, что я почувствовал, как меня охватывает паника. Не может быть, чтобы все произошедшее со мной оказалось лишь сном. А если это так? У меня появилась надежда на то, что весь тот мир, в котором я провел столько времени, был лишь страшным сном.
Но это требовалось немедленно проверить. Я сел на кровати, и найдя ногами тапки, встал и пошаркал на кухню. Меня мотало как пьяного, и била сильная дрожь. Открыв холодильник, я достал початую бутылку водки и плеснул себе грамм сто пятьдесят. Дрожь исчезла, и жизнь казалась теперь не такой уж плохой.
Я взял трубку радиотелефона и набрал номер мобильного телефона Ильи. Аппарат абонента был выключен или находился вне зоны действия сети.
Осталось выяснить, было ли сном покушение на этого самого Сигизмора. Я никак не мог вспомнить, где заканчивалась реальность и начался сон. Я вдруг почувствовал, что дико голоден. В холодильнике не было ничего. Понимая, что привычная реальность может кончиться прямо за порогом квартиры, я оделся и спустился на улицу Начинало темнеть, и сильный ветер, пробиравший до костей, гнал закутавшихся в шарфы прохожих домой.
Добравшись до круглосуточного супермаркета неподалеку от дома, я накупил еды на неделю и, выйдя с полными сумками из магазина, остолбенел. Передо мой стоял Сигизмунд Сигизмор собственной персоной.

Глава 10
РАЗГОВОР ПОД ПИВО С РАКАМИ

Сумки с провизией я удержал в руках чудом. Внешне воскресший маг выглядел весьма пристойно и с усмешкой разглядывал меня.
«Здравствуй, жопа, Новый год! Вот и все? Отпрыгался, братец? И миллионы теперь тебе не понадобятся…» – мелькнула у меня мысль.
– Не парься. Твои миллионы мне не нужны, – ответил Сигизмор, словно прочитав мои мысли. – Нам надо поговорить. И лучше – у тебя дома.
Я лишь слабо кивнул головой. Сигизмунд взял у меня сумки, и мы пошли обратно к дому. Картинка получалась премилая – маг и убийца с пакетиками, набитыми пивом, идут через двор, тщательно обходя затейливо разложенные на асфальте и в траве собачьи экскременты.
Впрочем, особо гостеприимным хозяином я быть не собирался. Я сделал себе монументальный бутерброд, открыл себе и гостю по бутылке пива и сел в кресло. Сигизмору такое поведение явно не понравилось, но он промолчал.
– Итак, – начал он, – только не думай, что перед тобой призрак. Если хочешь – можешь потрогать.
– Спасибо, не буду. Я не дама, – буркнул я.
Сигизмор хихикнул, осознав двусмысленность своего предложения.
– Короче, с точки зрения обычного человека ты меня убил. Но я – маг. И все непросто даже для меня самого.
– Ну и? – спросил я.
Сейчас Сигизмор был больше похож на недавно уволенного из режимного НИИ инженера средних лет и, честно говоря, слегка меня утомлял. Я уже понял, что он лишился каких-то своих способностей, иначе мы бы тут пиво не пили. Или же пили бы не пиво. Маг почесал в затылке.
– Меня нет в вашей повседневности. Я вроде бы существую – и не существую. Причем с одинаковой степенью присутствия и в том мире, и в вашем. Пока я нахожусь здесь, мое тело безжизненно лежит в моем замке там. И наоборот. Я словно расщепился. При этом меня весьма хаотично шарахает из одной вселенной в другую. В этом есть своя прелесть, но не знаю, надолго ли.
– Ненадолго! – произнес я, – там тебя уже похоронили! Кстати, а здесь ты где изволишь отдыхать?
– В холодильнике морга для неопознанных трупов Первой градской больницы.
– И надолго?
– Насколько я понял, недели две у меня еще есть…
– Кстати, а почему неопознанных?
– После столь неожиданной смерти я частично развоплотился, и мой облик стал чем-то средним между той маской, которую я ношу в вашем мире, и лицом, данным мне от рождения.
– Понятно, – хмыкнул я. – Еще раз тебе говорю – там тебя уже похоронили. И Черная Гильдия уже имеет на меня с моим напарником зуб. Считается, что это мы тебя убили и шибко перешли им дорогу.
– Вот оно как… – маг был мрачнее тучи, – наверное, так вам и надо. Конкурентов они действительно не любят. В нашем мире монополия на смерть при таинственных обстоятельствах принадлежит им. Но ты сделал нечто очень странное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73