– Подождите, подождите! – взмолился пленник.
– Подожди, Солли, – остановил бледного Морлон. – Он нам сказать что-то хочет.
– Вам нужен Брони Строг? – переспросил Ваха.
– Я уже говорил тебе это.
– Я скажу, где он, только отпустите.
– Отпустим, – улыбнулся Морлон, – конечно, отпустим. Нам нужен только господин Строг.
– Да, я предоставил ему убежище. У меня в пустыне есть призрачный дом, который невидим ни для кого, кроме меня. Идеальное убежище.
– Интересно, сколько же он тебе заплатил? – с широкой улыбкой спросил Морлон.
– Да так… – замялся Ваха.
– Ладно, – хлопнул его по плечу Морлон, – ты молодец. Зачем рисковать ради какого-то Строга, которого ты и знать-то не знаешь. Деньги оставь себе, только проводи нас до этого дома и сделай так, чтобы мы смогли поговорить с господином Строгом. Хорошо?
– Конечно, конечно. Но это не близко…
– Нас расстояниями не запугаешь, – улыбнулся Морлон. – Развяжите его!
Меедрат чувствовал себя наверху блаженства. Он утолил голод, утолил свои плотские желания и отлично выспался. Наутро же, плотно позавтракав, он устроился в комнате отдыха на мягких подушках и лениво курил трубку, набитую первоклассной дурман-травой.
– Эх, вот так бы всегда, – пробормотал он. – Не жизнь, а сказка.
Меедрат решил, что не мешало бы еще вздремнуть до обеда, как вдруг почувствовал смутное беспокойство. Маг насторожился. Он привык доверять своим предчувствиям, которые сейчас ясно говорили о том, что где-то рядом опасность. Сон и туман в голове сняло как рукой, Меедрат вскочил на ноги.
Он прислушался и, не услышав ничего подозрительного, закрыл глаза и просмотрел окружавшую дом местность. Вот они! Увидев, кто направляется к нему в гости, Меедрат побледнел. К дому подъезжали Ваха и трое магов, одного из которых он знал. Морлон. Ректор магического университета Торкварда и правая рука Роздена.
Впрочем, то, что он слышал о ректоре Морлоне, давало надежду на благополучный исход. Нынешнему руководителю Торкварда было далеко до его предшественника Эллума. К тому же двое его спутников, скорее всего, обычные ученики. Ну, о предателе Вахе и говорить нечего, вряд ли этот трус ввяжется в сражение непонятно за кого. Скорее всего, Морлон его слегка прижал, он и раскололся.
Меедрат успел приготовиться к схватке, и когда в комнату вошли Морлон со своими спутниками, он уже стоял у противоположной стены, изготовившись к бою.
– Здравствуй, – приветствовал Морлон мага, – рад тебя видеть! Я к тебе в гости пришел. Мне рассказывали, что ты устроился тут как в раю. Завидую.
– А я тебя видеть совершенно не рад, – буркнул в ответ Меедрат.
Он отметил про себя, что маг обращается к нему на «ты» вопреки принятому среди магов Улара этикету. Что ж, и в самом деле, к чему этот глупый этикет перед неминуемой схваткой.
– Невежливо, а я ведь к тебе со всей душой, – поморщился Морлон. – Ты, как я погляжу, уже приготовился к нашей встрече?
– Приготовился.
– А если я тебе предложу решить дело миром? Зачем нам эти ненужные разборки, взрывы, страдания, а?
– Ты стал пацифистом, ректор?
– О, какое красивое слово! – восхитился Морлон. – Нет, дорогой мой, до этого еще далеко. Просто я привык разъяснять людям ситуацию, после чего они сами делают свой выбор. Я стараюсь всегда находить компромисс. Это, знаешь ли, мое жизненное кредо.
– Разговаривать ты мастак, – кивнул Меедрат. – Не знаю, что ты можешь мне объяснить, но валяй, рассказывай.
– Вот и хорошо. Первый шаг на пути мирного урегулирования проблемы сделан. – Морлон уселся на стул, спутники стали за его спиной. Их лица были закрыты капюшонами плащей. Они замерли неподвижно, казалось, это не маги, а каменные статуи.
– Итак, ситуация такова, – положив ногу на ногу, начал ректор. – Нам нужен камень Гнорма, который, как мне известно, ты спрятал в какое-то место, известное лишь тебе. Ты поступил умно, решив не рассказывать, где камень, даже королеве, но вот пытаясь спрятаться в Салахе, ты совершил глупость. Неужели ты думал, что мы не сможем найти тебя?
– Не знаю, о чем ты говоришь, – пожал плечами Меедрат. – Про камень я, конечно, слышал, но где он, не знаю. Да и вообще, он же мертв.
– То, что он мертв, правда, – кивнул Морлон, исподлобья глядя на собеседника, – а вот насчет того, что ты не знаешь, где он находится, так это ложь. Тебе не удастся обмануть меня, я не какой-нибудь из ваших гномьих волшебников! Я предлагаю сделку. Ты сообщаешь мне, где находится камень, а мы оставляем тебя в этом прекрасном месте. Ешь, пей, кури, занимайся любовью и забудь обо всем. Тем более за все уплачено. Ну как? По рукам?
– Нет, не по рукам, – покачал головой Меедрат.
Ему очень хотелось принять предложение Морлона, который, очень возможно, сдержал бы слово. Но он понимал, что один раз уже спасовал в Колн-тор-Раале, когда его спутники попали в плен, и второй раз на такое пойти не может. По той простой причине, что окончательно перестанет себя уважать.
– Какая жалость, – нахмурился Морлон, – я думал, ты умнее.
– В твоем понимании ум сродни предательству, – проворчал Меедрат. – Убирайтесь отсюда. Не думаю, что ты, ректор, сможешь справиться со мной. До Эллума тебе еще далеко. Так что у меня встречное предложение. Убирайся отсюда, пока цел!
– Значит, ты отказываешься, – еще больше нахмурился Морлон. – Что ж, ты сам выбрал свой путь.
Он вскочил со стула и выбросил руки перед собой. Меедрат, однако, ждал чего-то подобного и опередил мага. Мощный направленный поток силы смел трех противников, расшвыряв их по углам комнаты. Морлон с трудом поднялся и посмотрел на своих учеников. Один лежал со свернутой шеей, другой держался за голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106