– Привет, Стронгхолл, – произнес Вендер, – что это с тобой? Что-то случилось?
– Привет, Вендер, – отозвался демон каким-то безжизненным голосом. – Нет, все нормально.
– Нормально? – недоверчиво повторил маг. – А как там Ворфол поживает?
– Сидит потихоньку. Кое-какие эксперименты я уже начал ставить.
– Да? Хорошо… – Вендер чуял: что-то не так.
Он уже успел изучить демона, тот разговаривал сейчас совершенно неестественно. Вендер был признателен Стронгхоллу за свое спасение и не мог бросить его на произвол судьбы. Надо подумать, что бы все это могло значить…
– Может, покажешь мага? – спросил Вендер. – Интересно на него посмотреть.
– Нет, он спит, ничего интересного, – немного помедлив, произнес Стронгхолл.
И тут Вендер сразу все понял. Вряд ли настоящий Стронгхолл упустил бы случай продемонстрировать поверженного врага. Значит, остается одно. Ворфол каким-то образом держит демона под контролем. Это все объясняло. А держать демона таким образом можно, только подчинив его с помощью специального ритуала, причем с согласия демона. Что же произошло в замке?
– Тебе помощь не нужна? – невинным тоном спросил Вендер и получил очередное доказательство, увидев на лице Стронгхолла борьбу противоречивых чувств. Демон хотел бы рассказать, но, судя по всему, не мог. Ну ничего. Маг знал способы, как можно обойти кое-какие запреты, налагаемые такими договорами.
– Не говори ничего, – нахмурился Вендер. – Я тебе скажу только два слова. Если это то, о чем я думаю, ты кивни головой. Ворфол, договор.
Демон кивнул, лицо его прояснилось, в глазах, как показалось Вендеру, зажглась искра надежды.
– Я помогу тебе, – пообещал он демону, – только еще раз кивни, если я говорю правильно. Ворфол, храм.
Демон вновь кивнул и жалобно посмотрел на человека.
– Жди, – рявкнул Вендер и разорвал связь.
Он вскочил и выбежал из комнаты. Ситуация осложнялась, Вендер понял, что спать ему этой ночью, по-видимому, не придется.
Орродирн пристально посмотрел на своего советника. Тот, склонившись, стоял перед повелителем и ждал ответа.
– Вендер нас обманул, говоришь?
– Да, магистр. У нас есть свидетели его разговора с Розденом. Темное мастерство позволяет разорвать ритуал, который мы провели, без последствий для того, кто в нем участвовал.
– Вот это я ему не прощу никогда. – Орродирн стиснул зубы. – Со случаем на пустыре разобрались?
– Не совсем, – вновь поклонился помощник. – Мы установили некоторых участников этого боя. Все они имеются в списке Ордена.
– Ну?
– Ворфол, Вендер, Мирн, его слуга Моз, Стронгхолл. Один участник не установлен. С ним проблемы… – Помощник замялся.
– Что такое? – удивленно спросил магистр.
– Если верить нашим заклинаниям, его вообще не существует.
– Что? Как это?
– Ну, понимаете, он не определяется как живое существо. Он нематериален в физическом смысле этого слова…
– Что ты мне здесь рассказываешь сказки какие-то? – сердито стукнул по столу магистр. – Он что, призрак? Проекция?
– Ни то и ни другое… – Помощник помолчал. – Извините, – сказал он наконец, – но я рискнул покопаться в старых книгах и…
– И что ты там нарыл? Давай быстрее, не тяни!
– Получается, что на пустыре присутствовал… бог.
Орродирн посмотрел на помощника так, словно сомневался в его психическом здоровье. Но помощник выдержал взгляд повелителя.
– Ты серьезно… – протянул магистр.
– Вот результаты. – Помощник положил на стол несколько бумаг. Орродирн быстро просмотрел их и поднял глаза на замершего в ожидании эльфа.
– Свободен. Верретера ко мне. Быстро!
Помощник вышел, и через несколько минут в кабинете появился высокий, очень красивый эльф в традиционном зеленом наряде. Вооружение гостя состояло лишь из длинного лука за спиной с колчаном стрел.
– Садись, – пригласил его Орродирн, и тот сел напротив магистра.
– У нас проблемы, Верретер. Серьезные проблемы… – произнес он.
– Слушаю вас, магистр, – отозвался эльф.
– Ты один из лучших воинов и магов народа эльфов и лучший в Ордене. Поэтому в напарники себе я могу взять только тебя. Нам надо как можно быстрее расследовать одно происшествие.
– Это связано со сражением на пустыре?
– Да, – кивнул Орродирн, немного удивленный осведомленностью гостя.
– Я все знаю, – поспешил сообщить тот.
– Поразительная осведомленность…
– Но вы же сами сказали, я лучший!
– А ты знаешь, что, судя по всему, в этом бою участвовало существо, которое можно назвать… богом?
– Богом? Разве это возможно?
– Я давно живу на свете, мой мальчик, – задумчиво произнес Орродирн, – и скажу тебе, что все возможно. Я вспомнил, что после обращения Вендера ко мне с его предложением… ты знаешь, о чем я?
Верретер кивнул.
– Так вот, после этого ко мне обратился один чародей по имени Ворфол. Я знал его очень давно, несколько раз мы были полезны друг другу. Так вот, на назначенную встречу он не пришел, а в ночь перед ней его следы нашли на пустыре. Все это очень подозрительно. Я хочу, чтобы ты попробовал распутать этот ребус и как можно скорее. Я дам тебе артефакт, который позволяет вызвать порталы почти без потери магии… так что работы у тебя много.
– Конечно, магистр, – поклонился Верретер.
– Я могу вам помочь куда быстрее, – услышали эльфы громкий голос, и входная дверь распахнулась. Они изумленно уставились на человека, проникшего в святая святых Ордена.
Орродирн уже поднял руку, чтобы сотворить заклинание, как вдруг узнал гостя.
– Ворфол! – вырвалось у него.
Верретер, тоже готовый вступить в бой, расслабился.
– Да, это я, Орродирн, – произнес гость и вошел в комнату. Они с магистром обменялись крепким рукопожатием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106