…
Стронгхолл приземлился на пустынном песчаном плато, в нескольких милях от Ардага. Он спрятал крылья под маскирующим заклинанием, прочитал еще одно заклятье, и превратился в гнома. Затем переоделся в традиционную одежду гномов. Широкие штаны и кожаная куртка. Достал из кармана небольшое зеркальце, внимательно изучил свой новый облик, удовлетворенно хмыкнул и, спрятав его направился к дороге ведущей в город.
Через час он уже входил в столицу гномов. Миновав несколько улиц, он свернул направо и, пройдя несколько кварталов, оказался на широком поле, на котором располагалось кладбище Ардага. Гномы хоронили своих покойников в каменных склепах, чем больше склеп, тем знатней был покойник.
Осмотревшись по сторонам и удостоверившись, что поблизости никого нет, демон направился по узкой дорожке, посыпанной мелким гравием к пятому от начала склепу, выкрашенному в черный цвет. Не долго думая, Стронгхолл открыл массивную бронзовую дверь и вошел внутрь.
Внутри склепа пахло сыростью. В центре его стоял каменный гроб. Не обращая на него внимания, Стронгхолл прочитал заклинание, и перед ним появилось горящая багровым светом дверь замаскированного портала. Демон вошел в нее, и она растаяла вместе с ним.
Стронгхолл очутился в просторной комнате, застеленной пушистыми коврами. В комнате царил полумрак, но своими, прекрасно видевшими в любой темноте глазами, он разглядел, что стены были исписаны рунами, большая часть из которых относилась к заклинаниям защищавших от демонов.
Комната была настолько пропитана враждебной Стронгхоллу магией, что хватило бы одного слова, для того чтобы демон превратился в горстку пепла. Судя по всему, хозяин комнаты хорошо подготовился к его визиту.
Раздалось шипение и на коврах, перед Стронгхоллом появился невысокий гном, с длинной черной бородой. У него был надменный холодный взгляд, который сразу выдавал в нем того, кто привык повелевать. Одет гном был в богато расшитый и украшенный драгоценными камнями камзол, к которому был прикреплен значок с изображенной на нем черной летучей мышью.
– Здравствуй демон, – произнес он с интересом рассматривая своего гостя.
– Привет и тебе, Гроом Сторс, Глава Клана Летучей Мыши. – Торжественно ответил Стронгхолл.
– Признаюсь, твое желание связаться со мной, было несколько странным, – сказал гном, – мы не поддерживаем контактов с вашей расой. С демонами лучше не иметь ничего общего. Встретился я с тобой только из-за гнома рекомендовавшего тебя! Имей это ввиду!
Демон поклонился, пряча вспыхнувший в его красных глазах огонь. Он не привык, чтобы с ним разговаривали в подобном тоне. Пусть даже это гном – Глава Клана
– Садись, – предложил Гроом, и опустился на ковер. Демон последовал его примеру.
– Говори!
– Я ищу одного гнома, – начал Стронгхолл. – Его имя Мирн!
– Кто этот Мирн?
– Да так…рабочий в шахте Неприкаса. Сейчас он…
– Ты хочешь сказать, что встретился со мной обсудить судьбу простого гнома работающего в шахте? – голос Гроома был полон едкого сарказма. – Ты не смог его достать, а обратился ко мне? Ты выжил из ума, демон? Странно, я думал, что демоны отличаются устойчивой психикой!
– Этот гном в Архоге, – демон не обратил никакого внимания на слова гнома, – под покровительством Аррадирна!
– Простой гном под покровительством ректора? Кто он, Стронгхолл? Говори! Я должен знать правду. Иначе разговора не получиться.
– У него есть магический талант… – демон замялся, – но почему тебя это так удивляет? Я предлагаю много денег и клинок Эдда, за какого-то паршивого гнома! Это выгодная сделка!
– Когда мне говорит подобные слова демон, то я настораживаюсь, – заметил Гроом. – В данном случае, меня заботит несоответствие цены и предмета продажи.
– Ладно, – демон решился сказать правду, но не всю, – гном обладает определенными способностями… скажем так, необходимыми нам. Надеюсь, тебя не очень заботит судьба какого-то гномишки.
– Я, между прочим, тоже, как ты выразился гномишка! – голос Гроома стал суровым. – Но ты прав, жизнь этого Мирна меня не интересует. Вижу, что из тебя правду не выжать. Ладно, пусть будет так.
– То есть, сделка утверждена?
– Да! Но помни! Если в этом деле есть какая-нибудь каверза, которая доставит мне хоть малейшие неприятности, ты пожалеешь демон!
– Да, нет никаких каверз, – Стронгхолл начал терять терпение от этой всем известной гномьей тупости – Нет!
– Ладно, вот тебе пропуск в Архог – Гроом протянул Стронгхоллу небольшой значок в виде шестиконечной звезды с выгравированным в центре молотом. Амулет нейтрализует магические ловушки на демонов. А, вот дальше твоя работа…
– И это все? – Демон удивленно уставился на звезду.
– Что еще?
– Я думал, вы просто мне его выдадите!
– Архог не подчиняется мне. Нужно решение Совета Кланов. И то оно имеет рекомендательный характер. Приказать ректору может либо Магистр Совета Магов, либо король.
– Но такая плата предусматривала…
– Послушай Стронгхолл, – гном встал, – я мог бы тебя распылить в этой комнате один словом! Ты согласен на сделку или нет? Если нет, звезда в твоей руке исчезнет, и мы больше не увидимся. Если да, то давай обещанную плату!
– Согласен, согласен, – проворчал демон, взмахнул рукой.
Перед Гроомом появился небольшой сундучок, на котором сверху лежал позолоченный меч с тонким эфесом, украшенным россыпью изумрудов.
– Отлично, – удовлетворенно кивнул гном. – Прощай!
Он взял сундучок и меч, и в ту же секунду растаял. Стены комнаты задрожали и исчезли. Стронгхолл вновь очутился на кладбище, перед склепом. На Ардаг уже опустился вечер, и если бы не ночное зрение демона, он бы ничего не увидел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78