Это было как на стадионе перед вой
ной: баски и наши, когда солнце светило ярко и флаги натягивались от истор
гаемого тысячами пар здоровых мужских легких ора.
Все перипетии воздушных схваток были видны уже совершенно отчетливо Ц
бой накатывался с кормы, стало ясно, что американцев удержать не удастся.
Многократно повторенные команды с островной надстройки авианосца заст
авили разгоряченных боем истребителей прервать атаки. Подстегиваемые
приказами своих комэсков, летчики поспешно выходили из боя, освобождая н
ебо, радиальными курсами расходясь в разные стороны. Через считанные мгн
овения все корабельные орудия, в сектора стрельбы которых попадали приб
лижающиеся самолеты, открыли огонь.
Все три корабля окутались тонкой серой завесой сгорающих пороховых газ
ов. Вдыхая этот пьянящий, заставляющий обо всем забыть запах, дорвавшиес
я наконец до глотки противника зенитчики извергали из десятков орудийн
ых стволов плевки раскаленного металла, уносящиеся в сторону выходящих
на боевой курс пикировщиков и торпедоносцев. Кормовые 152-миллиметровые б
ашни «Советского Союза» и «Кронштадта» стреляли осколочно-фугасными с
нарядами, рвущимися на самой поверхности воды. Каждая из башен выплевыва
ла в минуту по пятнадцать 55-килограммовых снарядов, создавая непроницае
мый частокол из непрерывно вздымающихся и опадающих водяных гейзеров. О
чередной столб воды поднялся прямо перед несущимся торпедоносцем, тот п
ронзил его насквозь и, скапотировав, пропахал вспенившуюся борозду сред
и волн.
Громкий хлопающий звук палубных и башенных стамиллиметровок, бьющих в л
об торпедоносцам, почти видимо разлетался в сгустившемся дымном воздух
е. Разошедшиеся веером с обоих бортов самолеты покрывали за секунду боль
ше ста метров, но эти оставшиеся до сброса торпед мгновения были исполос
ованы густой сеткой голубоватых трассеров зенитных автоматов. У зенитн
ых установок метались сине-черные фигуры матросов, непрерывно втискива
я в приемные окна счетверенных и спаренных 37-миллиметровок новые обоймы,
опустошаемые за считанные секунды. Полтораста зенитных стволов выплес
кивали буквально море стали, и хотя лишь немногие из снарядов и осколков
находили цели, плотнейшая завеса огня казалась почти непреодолимой. Тор
педоносцы отчаянно маневрировали, пытаясь уклониться, сбить наводку, вы
гадать несколько секунд для сброса торпед. Несколько «эвенджеров» один
за другим упали в океан, растерзанные осколками «соток», прошитые очеред
ями зенитных снарядов, сокрушавших все на своем пути. Одному из самолето
в оторвало плоскость, и он встал над водой вертикально, прежде чем переве
рнуться через хвост и рухнуть, взорвавшись при ударе о воду. Стиснув зубы,
пилоты прорывались сквозь зенитный огонь. Извергающие пламя силуэты ру
сских кораблей, похожие на каких-то чудовищных бронированных динозавро
в, вырастали в размерах с каждой секундой.
Командир второго звена эскадрильи торпедоносцев, последний оставшийся
в живых старший офицер, не отпуская гашетки носовых пулеметов, протиски
ваясь через светящиеся траектории зенитного огня, вырвался к траверзу г
игантского линкора. Одновременно с нажатием приникшим к прицелу штурма
ном кнопки сброса он рванул правой рукой рычаг механического отцеплени
я торпеды, вложив всю свою ярость в этот все завершающее движение. В его со
знании навсегда отпечаталась яркая, раскаленными красками выжженная н
а сетчатке глаз картина: окутанный дымом борт вражеского корабля, темно-
серые надстройки, в которые упираются сияющие нити его собственных круп
нокалиберных трасс, разноцветные усы очередей зенитных пулеметов, дуга
ми мотающиеся над водой, и оранжевые шипы огня на стволах автоматов, бьющ
их в упор.
Пять «эвенджеров», три с левого борта и два с правого, сбросили свои торпе
ды на дистанции 400Ц 500 метров от бортов линкора, к линейному крейсеру прорв
ался только один. Выкрики офицеров, стегающие по ушам глохнущих людей вы
стрелы, рев вентиляторов, гонящих воздух к форсируемым механизмам, звон
пуль, вонзающихся в надстройки, рикошетящих от железных поверхностей, мг
новение Ц и торпедоносцы, захлебываясь пулеметным лаем, закладывают кр
утые виражи, пытаясь спастись от смертоносного ливня зенитного огня. Лин
кор кренится на правый борт, разворачиваясь на пятачке между сходящимис
я белыми пенящимися дорожками, стремительно скользящими к его бортам.
Торпеды еще только входили в воду, а первые бомбардировщики, тяжелые, жут
кие, похожие своей массивностью на дубовые колоды, уже переходили в пики
рование на описывающий циркуляцию авианосец. Только то, что строй пикиро
вщиков был еще до выхода в атаку растерзан советскими истребителями, вид
имо, спасло авианосец. Яростный огонь его зениток практически не отразил
ся на качестве их атаки Ц один «хеллдайвер» был сбит в момент, когда толь
ко заваливался в пике, а другой, наоборот, из пикирования не вышел и с рево
м вонзился в воду в полусотне метров от правой раковины «Чапаева». Одна з
а другой несколько бомб легли в кипящую кильватерную струю корабля, еще
пара Ц в десятке метров от борта.
Авианосец непрерывно менял курс, описывая разнодужные координаты в обе
стороны от генерального курса, счетверенные зенитные автоматы захлебы
вались беглым огнем, провожая каждый пикировщик до момента сброса. Круты
е циркуляции на полном ходу выносили «Чапаев» из-под падающих бомб, и ата
ка закончилась для него, в принципе, благополучно Ц авианосец не получи
л ни одного прямого попадания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213