Вылет шел практически в никуда Ц найти авианосец должн
ы были сами бомбардировщики, и очень маловероятно, что это удастся сдела
ть на первых десятках километров пути.
Выручило везение Ц искать цель, мотаясь зигзагами над водой, не пришлос
ь, за них это сделал истребитель-разведчик из шестой эскадрильи, способн
ый держаться в воздухе втрое дольше. Идя в редких облаках на шестикиломе
тровой высоте, пилот кренил машину то вправо, то влево, осматривая океан н
а десятки километров в обе стороны, и во время очередного полуразворота
ему открылся веер белых кильватерных следов. Мгновенно развернувшись, н
атасканный на морскую разведку капитан-североморец, помнивший еще охот
у на «Тирпица», ушел в ближайшее облако, изменил курс и передал на эскадру
сообщение о координатах группы кораблей.
Около пяти минут он шел по компасу, а затем вывалился из облака практичес
ки над серединой ордера. По нему уже стреляли, серые пятна рвущихся зенит
ных снарядов крупного калибра негусто вспухали под плоскостями. Заложи
в крутой вираж, капитан увидел и висящую над кораблями четверку истребит
елей. На главный вопрос он ответить сумел Ц один из кораблей явно был ави
аносцем, остальное его в данной ситуации не слишком волновало. На максим
альной скорости снизившись до четырех тысяч метров, ЯК прошел над корабе
льным ордером, внимательно считая корабли эскорта.
Других авианосцев, по крайней мере рядом, видно не было, и, сочтя свою зада
чу выполненной, капитан развернул машину, уходя за траверз противника. С
вязываться с четверкой истребителей ему совсем не хотелось. Несмотря на
весь описываемый в газетах героизм советских истребителей и их безусло
вное идейное и техническое превосходство над любым врагом, исход воздуш
ных боев в соотношении противников 4:1 был обычно предопределен и заканчи
вались они одинаково Ц стаканом водки перед пустым местом в летной стол
овой, уж это разведчики знали лучше других.
Накренив самолет, капитан увидел справа и сзади медленно вползающие в ст
екло силуэты самолетов, они явно приблизились. Снаряды рядом больше не р
вались, и это тоже кое о чем говорило. Теперь ему нужна была высота Ц чтоб
ы передать еще одно сообщение и чтобы принять бой, если избежать его не уд
астся, в идеальных для себя условиях. Чем выше Ц тем больше скорость у тяж
елых американских истребителей, но на средних высотах по маневренности
ЯКам равных не было, а разница в скорости вряд ли будет так велика. Мотор з
а две минуты поднял его на шесть тысяч, американцы висели где-то в километ
ре сзади и отставать не собирались. Время пока было.
Ц Борт, я шесть-три, шесть-три. Группа кораблей в квадрате сорок шесть Ц
сорок, повторяю, сорок шесть Ц сорок. Авианосец один, повторяю, авианосец
один, крейсер один, эсминцев семь или восемь. Повторяю, один авианосец в кв
адрате сорок шесть Ц сорок. Курс авианосца Ц юго-юго-восток, юго-юго-вос
ток. Охранение Ц крейсер и семь-восемь эсминцев, зенитный огонь сильный.
Скорость семнадцать-восемнадцать. За мной четыре истребителя, не отстаю
т.
Взгляд, брошенный через правое плечо, убедил его, что так оно и было.
Ц Если оторваться не удастся, приму бой, на вас их не поведу. Повторяю...
Бой он принимать пока не собирался, но от собственных слов ему стало прия
тно. Повторив то же самое еще раз десять, разведчик менял курс, чтобы по-ра
зному ориентировать антенну, и это позволило американцам сократить рас
стояние по крайней мере вдвое.
Впрочем, судя по всему, подойти ближе им уже не удастся. На данный момент и
стребителей, превосходящих ЯК-9 с 1650-сильным мотором по скорости на средни
х высотах, было немного, и вдвое более тяжелые американцы в их число не вхо
дили. Пилот боролся с искушением развернуться и попытаться набить амери
канцам морду. Риск был велик, но уйти ему в любом случае удастся, если соск
ользнуть на пять тысяч. Пожалуй, обнаружив вражеский авианосец, орден он
себе уже заработал, и на этом его роль выполнена, однако привезти домой фи
льм из фотопулемета все-таки будет гораздо приятнее. Он истребитель не х
уже других, если не считать кодлу дважды Героев, и шестую не больно-то поз
адираешь, но все же...
Искушение боролось в нем с осторожностью, но осторожности с каждой секун
дой становилось все меньше. Растравляя себя, он представлял предстоящий
бой, и из глубины души поднимался восторг. За два года войны на северном те
атре военных действий он сбил четверых, и это всяко были летчики не чета а
мериканцам. Черт побери!
Повинуясь порыву, он заложил боевой разворот, одновременно вновь перекл
ючив тумблер радиостанции на «передачу».
Ц Американцы не отстают, принимаю бой. До связи.
Бросив свою машину в переворот, он проскочил под разделившимися на пары
«хеллкэтами» и заученным движением вогнал ее в свечу. Одна из пар поспеш
ила развернуться, но скороподъемности ЯКу было не занимать, и преимущест
во по высоте получить удалось. Вторая атаковала его справа, открыв огонь
с большой дистанции, это окончательно убедило капитана в том, что перед н
им новички. Легко избегнув атаки, он сорвал свой истребитель в штопор, пад
ая сверху на первую пару, которая, в свою очередь, уже разворачивалась. Обн
аружив валящегося сверху русского, ее ведущий ушел вниз переворотом, вто
рой летчик предпочел восходящую бочку и выскочил из прицела за доли секу
нды. Кинув взгляд через левое плечо, капитан засек двух других и довернул
машину, чтобы пропустить их слева от себя. Со снижением ЯК прошел мимо без
успешно пытающейся его перехватить двойки истребителей и в боевом разв
ороте вцепился в нее сзади.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213