Небольшими группкам
и офицеры выходили из столовой, первыми летчики, за ними потянулись и мор
яки. У многих было подавленное настроение. Не приукрашенная закадровыми
комментариями, война повернулась самой неприглядной своей стороной. Да
и вообще, спать всем хотелось ужасно.

Узел 7.0
19 ноября 1944 г.

Семнадцатиузловым ходом линейный крейсер шел всю ночь и с рассветом ока
зался в районе, где по расчетам штаба соединения должен был находиться а
таковавший их вчера авианосец. Какое у него охранение, точно было неизве
стно, но разведчики и пикирующие бомбардировщики не обнаружили рядом с а
вианосцем тяжелых кораблей Ц то есть бой придется вести с крейсерами и
эсминцами. Впрочем, сохранялась вероятность того, что за ночь к ним мог пр
исоединиться одиночный линкор, выделенный из охранения какого-нибудь к
онвоя. Хорошо, если американский Ц все новые американские линкоры были
задействованы на Тихом океане, а от старых «Кронштадт» легко ушел бы. Хуж
е, если встретится британский линкор, а то и линейный крейсер. Последний р
асклад грозил «Кронштадту» почти неминуемой гибелью Ц большинство уц
елевших к сорок четвертому году британских линейных кораблей и линейны
й крейсер «Ринаун» превосходили его и в скорости, и в вооружении. Впрочем,
было маловероятно, чтобы их успели подготовить и перебросить через поло
вину Атлантики за полтора дня.
С восходом солнца ход уменьшили до десяти узлов. Были основания предпола
гать, что радарные установки противника превосходят отечественные, и ес
ли их обнаружат, одиночная тихоходная цель не вызовет большого подозрен
ия. К восьми часам утра на экране радара «Кронштадта» появились отметки
нескольких целей, шедших в строе флота. Дистанцию оценивали в 30-35 миль, кур
сы были сходящиеся. Восторг и удивление на мостике линейного крейсера бы
ли смешаны с тревогой. В глубине души никто из командного состава корабл
я не верил в то, что авианосную группу противника удастся обнаружить по р
асчетам штаба, то, что они на нее наткнулись, было практически чудом. Несмо
тря на помощь радара, обнаружить врага в безбрежном океане казалось нево
зможным. В котельные и машинные отделения было передано приказание подг
отовиться к даче полного хода, но ни курса, ни скорости менять пока не стал
и. Линейный крейсер находился восточнее своей цели, практически на ее ле
вой скуле, дистанция медленно уменьшалась, и это Москаленко вполне устра
ивало. По данным штурманских прокладок, через час расстояние между их ко
раблем и противником будет наименьшим и составит миль около семнадцати,
а затем снова начнет увеличиваться. Москаленко принял решение продолжа
ть сближение с противником малым ходом до тех пор, пока не будет опознан к
ак крупный боевой корабль, а затем резко увеличить ход до полного, выйти н
а дистанцию действительного огня и перетопить все, что окажется в предел
ах досягаемости его орудий. Ему сжимала сердце мысль о том, что он, возможн
о, идет прямо в зубы «Ринауну» или «Герцогу Йоркскому», но отказываться о
т шанса навязать бой авианосцу было глупо, даже учитывая подобный риск. К
сожалению, разведкой не было установлено число кораблей, входивших вече
ром вчерашнего дня в состав охранения авианосца, поэтому по количеству з
асветок на экране ничего нельзя было сказать. Орудия зарядили «в виду не
приятеля», и линейный крейсер продолжал уныло тащиться посреди океана, ч
истого от горизонта до горизонта.
Ц Мать его через семь гробов... Когда ж это все кончится...
Алексея, прижавшегося к задней стенке рубки, явственно колотило. Он уцеп
ился за рукав единственного незанятого сейчас штурмана, Евгения (того, к
оторый без прозвища), и подтянул его к себе. Не обернувшись, Зимин сжал пал
ьцами кисть его руки, помял суставы.
Ц Держись, Лех. Сейчас уже. Все чисто будет, Ц нормальным, но очень тихим
голосом произнес тот и тут же влепил назад локтем. Это у них шутка такая бы
ла, среди своих Ц всегда быть готовым к удару. Любой из компании мог на по
луслове вдруг ткнуть в брюхо, так что согнешься пополам, если не успеешь п
ресс напрячь.
Ц Цел?
Он все же обернулся, посмотрел серьезно. Алексей кивнул, стараясь вдохну
ть воздух бесшумно. Колотить его, во всяком случае, перестало.
Ц Все боятся... Но никто не трусит... Понял?.. Ц Евгений говорил так тихо, что
приходилось читать по губам.
Ц Сейчас мы туда придем... Начнем стрелять... Будем вести прокладку, ловить
курсы... Все будет нормально...
Евгений очень медленно, стараясь не привлечь к себе внимания, поглядел п
о сторонам, никто на них не смотрел.
Ц Вспомни себя, Леха... Ц сказал шепотом и отошел, не оглянувшись.
Алексей изо всех сил ущипнул свое бедро, обтянутое форменными брюками, с
вывертом, так чтобы остался лиловый синяк. Глубокий и очень медленный вд
ох через нос. Очень медленный и совершенно бесшумный выдох ртом. В тот мом
ент, когда воздуха уже не остается совсем, нужно сделать резкий выдох, изг
нав из альвеол все остатки кислорода, и только тогда вздохнуть нормально
. Через сорок секунд он был уже более-менее в норме.

На ходовом мостике островной надстройки авианосца «Беннингтон» царило
полное спокойствие. Если до недавнего времени еще сохранялся риск того,
что с наступлением темноты русская эскадра развернулась на 180 градусов и
всю ночь шла прямо им в лоб, то теперь с облегчением можно было сказать, чт
о этого не произошло, Ц еще в темноте авианосец выпустил разведыватель
ные самолеты, перекрывшие шестидесятиградусный сектор по его курсу, и до
сих пор никаких признаков кораблей противника обнаружено не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213