Рявкну
в, универсальные установки правого борта на флагманском линкоре выпуст
или первые снаряды, за ними последовали залпы идущих в кильватере «Кинг
Джорджа» с «Энсоном». Через сорок секунд сияющие огненные шары с треском
лопнули над двумя головными русскими кораблями, беспощадно осветив их а
натомическим белым светом. Тут же был дан первый бортовой залп главным к
алибром. Четырнадцатидюймовые снаряды британских линкоров не успели п
окрыть и половину расстояния до лежащих как на ладони русских кораблей (
если можно употребить это выражение по отношению к объектам, находящимс
я в двадцати двух километрах), как по смутным профилям линкоров противни
ка вдруг пробежали различимые даже на таком расстоянии блестки красно-ж
елтых огоньков Ц русские открыли огонь. Выражение злобной нетерпеливо
й радости у флаг-офицера адмиральского штаба за одну секунду сменилось
на испуг: из безнаказанного профессионального убийства бой за одно мгно
вение превратился в поединок равных противников, и хладнокровие только
что казавшихся беззащитными русских не могло не пугать.
На шедшем третьим «Энсоне» после первого же залпа главным калибром в кор
мовой четырехорудийной башне перекосило стояк, поддерживающий лотки п
одачи снарядов, сведя пять снарядов в его первом залпе к трем уже во второ
м. Командир не захотел, да и не имел большой возможности доложить об этом М
уру, и распределение целей осталось тем же: два головных линкора концент
рировали огонь на головном русском, «Энсон» должен был заняться вторым л
инкором. Британцы успели дать еще один залп, когда в воздухе повис раздир
ающий уши вой приближающихся снарядов. Звук проникал сквозь самоубийст
венно тонкую сталь противопульного бронирования боевой рубки
Рубки тяжелых брита
нских кораблей, построенных после Первой мировой войны, действительно н
е несли тяжелой брони Ц в отличие от обычно чрезвычайно хорошо брониров
анных рубок кораблей остальных морских держав. Ошибочность этого решен
ия была доказана, по крайней мере, дважды Ц тяжелым крейсером «Эксетер»,
получившим в рубку попадание 11-дюймового снаряда с «Адмирала графа фон Ш
пее» в бою у Ла-Платы, и линейным кораблем «Принц оф Уэльс», рубку которог
о пробил, взорвавшись, 8-дюймовый снаряд.
как через бумагу, заставляя пригибаться, закрывать глаза, бороться
с желанием лечь ничком и закрыть голову руками, чтобы только не слышать э
того невыразимого кошмара. Не выносимый никакими нервами визг достиг ма
ксимума и оборвался совсем рядом, глухим ревом и дробью тонких перестуко
в за ним, когда три огромных, выше клотиков мачт, столба черной воды выплес
нулись из океана в двух сотнях ярдов перед носом «Герцога» и еще три Ц ме
жду ним и «Георгом Пятым». Прицел противника, неизвестно сколько времени
настраивавшего свою оптику, по самоуверенному флагманскому линкору и е
го мателоту был безупречен, корабли выручило лишь снижение скорости ход
а. Впрочем, первый залп британцев тоже пропал даром Ц оба русских корабл
я, развернувшись, рванулись вперед, буквально выпрыгнув из освещенной зо
ны, куда через полминуты рухнули полтора десятка бронебойных снарядов. Р
астянутая во времени игра началась.

Левченко и Иванов не были единственными людьми на корабле, кто вполне по
нимал всю шаткость развивающейся ситуации. Удачное использование рада
ра дало им неоспоримое моральное преимущество в завязке боя, но три к одн
ому Ц это три к одному, и одной передовой идеологии недостаточно, чтобы у
равнять вес залпов. Американцы ввели специально для таких случаев показ
атель, названный ими «Поправка на "И"», что, собственно, означало «на Иисус
а». Фактически это было то, чего всегда не хватало старой формуле боевых к
оэффициентов Джейна. Сейчас судьбой команд советских кораблей непосре
дственно распоряжались двое: во-первых, несомненно, Иисус (чего, разумеет
ся, в трезвом уме вслух никто бы не признал), а во-вторых, Бородулин, который
, запершись в центральном артиллерийском посту, манипулировал шестой ча
стью экипажа, кончиками пальцев перекидывая «ленивчики» тумблеров.
Максимальная скорострельность на такой дистанции должна была составит
ь шесть трехорудийных залпов в минуту, то есть по залпу каждые десять сек
унд, но с тревогой прислушивающиеся к ни с чем не сравнимому рявкающему г
рохоту своих орудий и рушащихся вокруг залпов противника командиры чув
ствовали, что Бородулин стреляет чуть ли не втрое реже возможного. Целая
вечность проходила от одного залпа до другого, и в тридцатисекундную пау
зу английские линкоры успевали вкладывать по два, по три своих залпа, каж
дый из которых мог принести конец всем. Несколько первых минут боя Ивано
в с надеждой ждал, что вот-вот на горизонте встанет извергающий обломки о
гненный столб, за которым последует грохочущий победный звук детонации,
и ликующий голос старшего прокричит среди общего восторга, который он се
бе очень зримо представлял, что англичанин взорвался и огонь уже перенес
ен на следующую цель. Но этого все не было и не было. Наоборот, огонь англич
ан становился точнее, и разброс залпов неуловимо стягивался к словно при
манивающей снаряды рубке. В воздухе, и так полном летящих в разные сторон
ы осколков, взрывались «люстры» осветительных снарядов, которые то били
по глазам невозможно чистым белым светом, то гасли, мгновенно вбрасывая
линзы биноклей в темноту.
Надо было что-то делать, и Иванов пристально посмотрел на адмирала, всем с
воим видом показывая, что ждет от него приказаний, которые готов выполни
ть не жалея себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213