Если бы он пришелся в триста тридцать миллиметров лобовой б
рони, то, скорее всего, просто вварился бы в ее поверхностный слой, оглушив
звоном всех находившихся внутри. Но он попал в верхний стык с броневой за
слонкой рубочной щели, образующей в этом месте нахлест довольно сложной
формы. Тридцать миллиметров броневой стали восьмидюймовый «АР»
Armour-piercing, бронебойный (ан
гл.)
проткнул бы не задержавшись, но щель, к счастью, была слишком узкой
Ц благодаря еще порт-артурскому опыту, Ц и ни один снаряд, способный пр
обить заслонку, в нее просто бы не вошел.
В одну стотысячную долю секунды баллистический колпачок бронебойного
снаряда был сорван, смявшись в плотный ком, вминаемый в броню влетающим в
нее монолитом бронебойного оголовка, в следующую стотысячную долю он уж
е расплавился, мгновенно разогретый чудовищным превращением энергии о
станавливаемого стеной несущегося снаряда. Вворачиваясь в броневую пл
иту, снаряд использовал жидкий металл наконечника и поверхностного сло
я брони как смазку для проникновения вовнутрь, все еще тормозя свое пост
упательное движение и продолжая этим плавить металл вокруг себя. За еще
несколько исчезающе малых отрезков времени механика донного взрывател
я накопила достаточно энергии, чтобы сорвать пружину бойка, вперед в заф
иксированную в капсюле каплю гремучей ртути. В то же время монолитный ко
нус бронебойного снаряда продолжал, двигаясь все медленнее, рвать цепоч
ки молекулярных связей, сформированные насыщенным углеродом слоем жел
еза вокруг атомов хрома, никеля, марганца и молибдена, служащих центрами
организации металлических кристаллов, переходящих и взаимопроникающи
х друг в друга на всю глубину брони. Закаленные плиты поставляли ижорски
е заводы, лучшие в стране, и, не пройдя в броне и пятнадцати сантиметров, ус
певший несколько раз изменить свою траекторию на какие-то градусы благо
даря ее сложной конфигурации, снаряд взорвался.
Алексей успел увидеть какой-то белый росчерк, сопровождающийся мгновен
ным визгом, когда рубка содрогнулась, сбивая людей с ног. В ослепительной
бесшумной вспышке за щелью броневую заслонку сорвало с креплений, и ее р
азорванные части вперемешку с раскаленными зазубренными осколками сам
ого снаряда ворвались внутрь. В рубке упали все и сразу. Многие были прост
о сбиты с ног ударом, но расходящийся веер осколков за полсекунды успел о
трикошетить от внутренних стенок вертикальной брони несколько раз, пер
екрыв все углы замкнутого помещения. Потом люди начали подниматься на че
твереньки, оглядываясь вокруг.
Ц Больно!.. Ц старшина у рубочного люка крутился волчком по палубе, выги
баясь вперед, как пораженный столбняком. Ц Больно! Больно! Мама!..
К нему бросилось несколько человек, пытаясь прижать руки, но он вырывалс
я и продолжал кричать с мукой в голосе. Лейтенант-артиллерист, уже припод
нявшийся, вдруг застыл взглядом и повалился на бок, как падающая собака, с
корчившись у подножия стола. Алексей, распрямившись и опершись наконец н
а дрожащие ноги, в ужасе посмотрел на упавшего, еще не понимая произошедш
его. Потом он увидел нескольких старших офицеров, которые лежали, разбро
сав руки, пораженные осколками в лица, отброшенные силой удара от щели. Од
ин из них, с залитыми кровью погонами капитана третьего ранга, еще шевели
лся, ворочая в размозженной руке исковерканным биноклем. Согнутый попол
ам кап-лей, привалившийся поясницей к стене, мучительно откашливался, кр
овь текла у него из обоих ушей. Вяло разогнувшись, он закатил глаза, изо рт
а у него вытекла струйка крови, смешанной со слизью. Алексея затрясло, ему
показалось, что корабль раскачивает все сильнее и сильнее. Он почувствов
ал, что онемение, странно охватившее половину его лица, распространяется
все шире, еще более увеличивая амплитуду становящейся непереносимой ка
чки. Приподняв ладонь к глазам, он с недоумением понял, что вся ладонь была
покрыта густой, почти черного цвета кровью, капли которой с громким кост
яным стуком срывались с растопыренных пальцев. Дотронувшись до онемевш
его лица, он почувствовал какие-то острые края, отломки, выпирающие из-по
д распоротой кожи. Потом боль дошла до сердца, и вставшая наконец дыбом па
луба ударила его в лицо.

Узел 9.0
22 ноября 1944 г.

Приказания Верховного Главнокомандующего в военное время выполняются
в срок и со всей душой. То же самое относится вообще ко всем приказам и на в
сех уровнях военной субординации. Если солдат отказывается исполнить п
риказ офицера, офицер имеет право пристрелить его на месте. Если он не отк
азывается, но исполнить приказ не может Ц значит, он должен умереть в про
цессе его исполнения. За три с лишним года войны в Советском Союзе было ар
естовано, разжаловано, смещено такое количество старших и высших офицер
ов, которого хватило бы на довоенную армию какой-нибудь уважаемой европ
ейской страны. Те, которых это, благодаря таланту и фортуне, не коснулось,
относились к вечно висящей угрозе как к дополнительному стимулу. Да и не
только в страхе было дело. Дело было в ощущении себя равным другим людям. П
олучение приказа не унижает военного. Его унижает несоответствие между
тем, что он обязуется делать, и тем, что он фактически делает, Ц что видно с
о стороны. Пытался и не смог Ц это одно. А взял на себя ответственность, му
жественно отдал честь... и все, пошел иными делами заниматься Ц это совсем
другое. Это значит, что ты Ц дешевка.
Генералов не расстреливали уже довольно давно, но начинать в пятьдесят-
шестьдесят лет карьеру почти заново (если даже тебе дадут такую возможно
сть) было немногим хуже смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213