Это оказалось последнее, что о
н увидел в жизни, и это было совершенно бесшумным. Звука разрывающихся в к
абине и фюзеляжах 20-миллиметровых снарядов русских ШВАКов он уже не услы
шал.
Сбив ведущего, командир русских истребителей полого развернулся вправ
о, одновременно набирая высоту, чтобы сбросить скорость до рекомендован
ного инструкциями уровня и сделать машину максимально маневренной. Огл
янувшись, он увидел держащегося за ним ведомого Ц молодого парня с порв
анной еще в сорок третьем щекой. Не салага и не ас Ц то, что надо. Они развер
нулись, все еще с набором высоты, и капитан снова пошел вниз, на ходу выбир
ая себе цель. В первом заходе эскадрилья обеспечила себе численное прево
сходство и теперь дралась со вкусом и умением. Эфир был уже переполнен зв
уками, его ребята орали и матерились, перекликаясь.
Ц «Утюг-один», ат-така! Ц скомандовал капитан сам себе, чуть доворачива
я. Его внимание привлек американский истребитель, который стоял на крыле
почти вертикально, на вираже пытаясь зайти в хвост точно так же кружащем
уся ЯКу-одиночке. Они находились на противоположных сторонах окружност
и, но за то время, пока комэск, пикируя на полном газу, падал на «лайтнинг», т
от сумел сократить разницу примерно на треть. Еще пара виражей, и двухмот
орный истребитель зашел бы ЯКу в хвост, после чего исход был бы лишь вопро
сом времени.
Черт, умелый парень. Вовремя заметив заходящую на него пару, американец с
пикировал, набрал скорость Ц и тут же сделал свечу, заставив всех троих п
роскочить мимо себя. Ну ни хрена себе...
Ц Коля, Коля! Сзади!
Он успел очень вовремя шарахнуться в сторону, и жуткая, счетверенная или
сшестеренная очередь прошла мимо. Еще один «лайтнинг» сумел подобратьс
я сзади. Сам капитан использовал трассирующие пули только за «пятьдесят
до конца», чтобы знать, когда боеприпасы пойдут на исход. Так, дело-то, оказ
ывается, серьезнее, чем он думал. «Не рисковать», называется.
Сделав петлю на такой перегрузке, что глаза, казалось, выйдут из орбит и по
виснут на стебельках, как у рака, комэск выдернул свой ЯК на спину двухмот
орному истребителю, насевшему на его собственного ведомого, который изо
всех сил пытался стряхнуть врага. Американец не успел переключиться на п
ропавший ЯК, занявшись другим, и капитан поднырнул под него, ведя огонь по
правому двигателю. Куда делся второй «вилкохвостый», который гонял того
, первого ЯКа? Комэск заложил крутой вираж, вертя головой. На его памяти ка
кой-то политрук попытался сделать командиру полка выговор о потере поли
тической бдительности, выражающейся в том, что летчики носят белые шелко
вые шарфы, вырезанные из списанных парашютов, как какие-то немцы или фран
цузы. Комполка пожаловался в корпус, и прилетевший генерал, радостно улы
баясь, предложил умнику прокатиться над аэродромом на УТИ
Учебно-тренировочный истр
ебитель.
, причем сразу после взлета начал орать: «Воздух! „Мессеры“ сзади! Сп
рава пара! Держись! Слева! Где они?! Смотри по сторонам! Собьют нахрен! Вляпа
лись! Еще двое справа!» В общем, когда обалдевший парень вылез из кабины, е
ще не веря в свое чудесное спасение, его шея была содрана воротом гимнаст
ерки до плавящихся кровавых пузырей. «Что ж ты шарф не поддел, чудило?» Ц
ласково спросил политрука генерал, и с тех пор шелк в полку официально ра
зрешено было считать не буржуазной отрыжкой, а деталью обмундирования.

Второго истребителя он так и не нашел. Он пропал вместе с ЯКом третьего зв
ена, которое было нечетным, и их следы к вечеру так и не отыскались. Значит
Ц все. Так часто бывает. «Пропал без вести в районе города такой-то». И бол
ьше ничего. Ни могилы, ни салюта. Может, найдут потом, через много лет, а може
т, и не найдут совсем.
Выиграть бой все же удалось. Потери составили всего две машины, и один лей
тенант пропал без вести, второй выпрыгнул. Николай записал на эскадрилью
аж семерых сбитых, но пленки и наземный контроль подтвердили пять: один н
а него, один добитый ведомым (видели, как он рухнул) и еще трое на остальных.
Не Бог весть сколько, по меркам тыловых крыс, Ц но те, кто понимает, чего ст
оит сбить истребитель, качали его и ребят до тех пор, пока не утомились.
Ц Рискнул, любитель? Ц поинтересовался командир, когда они отчитались.
Настроение у него было вроде хорошее, и капитан предпочел лучше повинить
ся, чем все отрицать. Ц Я не понял только, почему «тридцать восьмой»
Американски
й истребитель Р-38 «Лайтнинг» («Молния»).
оказался маневреннее на горизонтали, чем мы, Ц сказал он под конец
разговора. Ц Знал бы, так ушел бы после первого захода. Сколько бы сбили, с
только сбили. И живучий. Один, по крайней мере, уполз дырявым.
Ц Хрен с ним. Своего потеряли, это плохо. А их одним больше, одним меньше... И
так в плюсе остались. Ведомого представишь к «Отваге», мне рассказали, ка
к он тебя спас.
Ц Спасибо.
Ц Не за что пока. Когда будешь письмо писать семье того?..
Ц Денька через три. Вдруг еще найдется... Всегда надеюсь, что вдруг. Каждый
раз...

«Дорогая Мария Сергеевна, Ц написал он через три дня. Ц С глуб
окой скорбью извещаю Вас, что Ваш сын, лейтенант Кольчужный, пропал без ве
сти при выполнении боевого задания в районе города Вюнсторф, Германия. К
ак его командир я прошу у Вас прощения, что не смог уберечь Вашего сына от
вражеской пули. Мы продолжаем верить, что Леня еще найдется, даст о себе зн
ать, но надежды почти нет. Мы дрались над своей территорией, и если бы он су
мел сесть или выпрыгнуть, то мы бы уже знали о том, где он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213