Дежурное звено в хорошую погоду постоянно стояло изготовленное к взлет
у. Четыре ЯКа, поставленные на колодки, были заправлены, вооружены, а их пи
лоты непрерывно находились в кубрике на нижнем ярусе островной надстро
йки. В отличие от американской и британской морской авиации, где летчики
не были постоянно приписаны к определенным самолетам и обычно уходили в
бой на той машине в эскадрилье, какую им предоставлял случай, в авиагрупп
е «Чапаева», как и во всей советской морской авиации, каждый летчик сжива
лся со своим самолетом и знал наизусть особенности его поведения в возду
хе.
Ц Дежурному звену Ц взлет!
Голос командира авианосца в динамиках громкой связи оторвал группу лет
чиков от домино, и они, на ходу застегивая куртки и закидывая за спины кожа
ную сбрую планшетов и пистолетов, рысцой побежали к корме корабля. Ветер
был умеренный, и дым от уже зажженной на полетной палубе шашки пологой сп
иралью поднимался косо влево Ц авианосец разворачивался под ветер.
Ц Так, мужики! Ц Покрышев уже успел спуститься из рубки и догнал пилото
в, когда техники помогали им прилаживать на спину горбы парашютов. Ц Цел
ь неясная, то ли фантом, то ли кто-то над эскадрой ходит. Скорее, перестрахо
вка, но это лучше, чем разведчика прошляпить, как в прошлый раз. Рации держ
ать на прием все время, попробуем вас навести Ц но и сами смотрите в оба.
Он развел руками, не зная, что еще можно добавить.
Ц Ну и... Будьте осторожны, головы... Вспомните, что с Гринбергом было.
Все помнили. Повезло парню, просто чудом повезло. Так же шел в одиночку, и т
оже четверку на него подняли Ц четыре истребителя на одного разведчика
. Сбил одного и ушел, хотя ложка потом во рту звенела. Во как надо!
Первый из ЯКов, ревя мотором, отпустил тормоза, и машина, легко разгоняясь
, понеслась по отполированной палубе, оставляя за собой тонкий след выхл
опа. Сразу за ним рванулся вперед второй ЯК, потом замыкающая пара. Лидиро
вал звено Алелюхин, со Степаненко за плечом, третьим в звене шел Голубев, ч
етвертым Цоколаев. Обе пары были слетаны до максимума и, в принципе, могли
разделаться со среднего класса эскадрильей минут за двадцать, если бы хв
атило боеприпасов.
Высоту набирали кругами, разглядывая корабли внизу. Сверху детали повре
ждений были видны четко, но ощущались с меньшей долей реализма. Ничего бо
лее впечатляющего, чем общую законченность линкора и линейного крейсер
а, выделить глазом при беглом осмотре не удавалось. На полутора тысячах м
етров самолеты вошли в плотный облачный слой, который продолжался еще ме
тров триста в высоту. Пробив его и сомкнув строй, звено оказалось не под от
крытым небом, а под еще одним облачным слоем, отделенным от нижнего значи
тельным расстоянием. В обоих слоях имелись довольно крупные разрывы, а в
пространстве между ними плавали отдельные, не слишком крупные облака, за
труднявшие обзор. В общем, несмотря на хорошее освещение и весьма умерен
ную по атлантическим меркам облачность, в подобном «супе с клецками» оди
ночную цель можно было искать всем полком в течение недели.
Ц Три-пять, Три-пять, я «Факир», Ц это был сегодняшний индекс контролера
«Чапаева», вчера, например, было «Ляпис». Ц Доложите высоту.
Ц Высота две триста, где-то над вами.
В подтверждение его слов в просвете облаков мелькнул черный силуэт линк
ора, вытягивающего за собой тонкую белую линию кильватерного следа.
Ц Вероятная цель примерно на четыреста метров выше, положение относите
льно вас пока указать не можем.
Алексей Алелюхин, имея некоторый опыт штабной работы, вполне понимал сло
жность стоящей перед планшетистами задачи. Разведчик, если он был, наход
ился вплотную к эскадре и ходил вокруг нее кругами, в то время как сама эск
адра также перемещалась. Все это напоминало известную задачу о демонстр
ации движения Солнца, Земли и Луны в пространстве, изображаемую вращающи
мися вокруг своей оси и друг друга школьниками. Ничего, кроме смеха, из это
го обычно не выходило. По-прежнему держа сомкнутый строй, чтобы, по крайне
й мере, облегчить радиометристам наблюдение за собой, Алелюхин поднял зв
ено на указанные четыреста метров. Это как раз была нижняя граница очере
дного облачного слоя, и для желающего пожить подольше разведчика такое п
оложение было бы весьма удачным.
Минут пять они ходили над эскадрой в разных направлениях, то перестраива
ясь во фронт, то снова смыкаясь в коробочку, вертя головами во все стороны
. Наводящий их офицер охрип, и его сменил другой, с почти таким же хриплым г
олосом. Ноябрь в Атлантике, что еще говорить. Многие моряки были простуже
ны. На десятой минуте поиска, когда и второй голос в динамике начал сбиват
ься, произнося команды, занимающему в строю крайнее правое положение Ген
надию Цоколаеву что-то померещилось в тот момент, когда он поворачивал г
олову вперед. Померещилось в секторе, который он только что внимательно
осмотрел, но война приучила его реагировать в воздухе на любую тень, мель
кнувшую на границе периферийного зрения, Ц особенно если находишься в
«могильном углу» звена или эскадрильи. Предупреждающе крикнув, он уперс
я в педали руля, и ЯК, чуть скрипнув сочленениями конструкции, отозвался м
гновенным и крутым разворотом вправо.
Поймав взглядом сгусток тени, просвечивающий через фестончатое дно обл
ака, он покачал крыльями, обозначая себя как ведущего. Три остальных ЯКа п
ристроились за ним через секунду, затем Алексей с Иваном, увидев, видимо, ц
ель, отвалили вправо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213