Оставшись вне сектора обстрела оборонительной точки, истре
битель успел сбросить газ, сманеврировать в горизонтальной плоскости и,
разворачиваемый силой инерции, провести вдоль борта «файрфлая» одной д
линной пушечной очередью. ЯК быстро потерял скорость, но небольшого запа
са высоты в сочетании с полным газом мотора хватило, чтобы выровнять маш
ину над гребнями волн. Начав набирать высоту, он как раз успел увидеть всп
леск вошедшего в воду английского истребителя Ц тот не взорвался.
Заход на посадку проходил в условиях, близких к тепличным, Ц никто не ист
екал горючим из пробитых баков, не орал от боли, двадцать машин не ходило к
ругами, отчаянно удерживая высоту на последних каплях горючего. На палуб
е вымотанная дракой четверка вместо ожидавшихся каждым насмешек услыш
ала только поздравления, попав в объятия палубной команды, а затем скати
вшихся с мостика летчиков. Подошедший с опозданием Покрышев от всей души
обнял всех четверых, заставивших его поволноваться. Несмотря на соотнош
ение «четверо на одного», бой был сложный, красивый и рискованный, со стор
оны он смотрелся потрясающе Ц как для знатоков, так и для техников, котор
ым не часто приходилось такое видеть.
Ц Не-е, ребята, вы молотки у меня! Ц Покрышев с искренней радостью постук
ал пропитанных потом пилотов по шлемам. Ц Такую тварь задавить, молодцы-
ы-ы! Откуда же он взялся, по-вашему, а?
Кто-то из молодых и образованных попытался в свое время заметить полков
нику, что заканчивать вопросительные предложения на «а» не есть признак
высокой культуры. Не меняя ласкового тона, тот повторил свое обращение к
умнику, но закончил его на этот раз: «А, козел?» С тех пор противопоставлят
ь себя риторике командира смелых не находилось.

Ц Я примерно знаю, откуда, Ц ответил на почти так же сформулированный в
опрос командира «Советского Союза» вице-адмирал Левченко.
Ц У бриттов на театре три тяжелых авианосца. И у американцев один. Это по
меньшей мере. Дождались погоды и нащупали. Наш маршрут установить большо
го ума теперь не надо. И отбиваться теперь почти нечем, кроме «Чапаева». На
«Кронштадте» зенитная артиллерия выбита процентов на девяносто. У нас
Ц не многим лучше. Чуть не четверть автоматов вышла из строя еще после пе
рвой драки, когда мы получили торпеду. Кажется, год назад это было уже. А кр
ику-то было: «Сорок шесть Ц Ка, сорок шесть Ц Ка!»... А через полторы минуты
ствол перегревается, еще через одну минуту заклинивает автоматику Ц и п
ривет. У одного боевая пружина лопнула: это вредительство или что?
Ц Вредительство Ц сырой автомат принять на вооружение.
Ц А лучшего нет. Разве что в Швеции купить, как все остальные сделали. Лад
но, есть шанс, что покрышевские ребята и в этот раз постараются. Я надеюсь,
что они осознали всю полноту картины и что домой им хочется не меньше нас.
Курс менять мы не можем, скорость тоже. Понадеемся на летунов. Было бы стра
нно, если бы с улучшением погоды Мур не задействовал свою авиацию. Если са
молеты до нас доберутся, я имею в виду Ц до кораблей, то он может и второй р
аз рискнуть. Если догонит. Тогда придется в одиночку отбиваться от всей к
омпании, а это малоперспективно. Ладно еще, если мы хоть одного выбили...
Ни Левченко, ни Бородулин, до сих пор разрисовывающий таблицы стрельбы г
лавным калибром за двадцать второе, не могли знать, что это им все-таки уд
алось. «Советский Союз» дважды сумел попасть в флагманский линкор Флота
Метрополии с такой дистанции, что на нем начали подозревать русских в пр
евосходстве артиллерийского радара над их собственным. Сами англичане
и в бою с «Шарнхорстом», и в сражении с русскими линкорами использовали р
адар лишь для ориентации башен, переходя на оптику немедленно после того
, как такая возможность появлялась. В случае с русскими в «Дьюк оф Йорк» об
а раза попали по два снаряда Ц событие по теории вероятности малореальн
ое. В первый раз две жуткие полуторатонные чушки насыщенной молибденом с
тали пробили поясную броню в пяти футах ниже ватерлинии, где она уже исто
нчалась от надводных четырнадцати дюймов, и взорвались, проломив перебо
рки, защищающие носовое котельное отделение. Минут через двадцать еще дв
а снаряда попали в носовую оконечность Ц почти рядом друг с другом, разд
еленные буквально двадцатью футами вспучившейся пузырем корабельной с
тали. «Дьюк оф Йорк», кренясь на правый борт, отвернул в сторону, и Мур, реши
в больше не рисковать, вывел свои линкоры из боя.
Он знал, что головной русский корабль тоже был поврежден огнем его линко
ров, а второй Ц крейсерами Гонта, горели они достаточно ярко, по информац
ия нашедшего русских в северной части Норвежского моря «файрфлая» о том
, что у противника были не два линкора, а линкор и гораздо меньший, хотя и по
хожий на него корабль, заставила его замычать, обхватив голову руками. Не
мецкие тяжелые корабли тоже были похожи между собой, отличить в скоротеч
ном ночном бою «Адмирала Шеера» от «Адмирала Хиппера» или даже «Тирпица
» было почти невозможно Ц но что до такого же смогли додуматься русские,
никому до сих пор в голову почему-то не пришло. На британских линкорах, ка
к обычно в больших походах, заканчивалось топливо, и адмирал не счел возм
ожным лишь с двумя неповрежденными кораблями, к тому же потратившими пол
овину боезапаса, продолжать погоню Ц как он считал, за двумя линкорами. Т
еперь противник уже находился в сотнях миль и от него, и от Бонэм-Картера
с его тихоходным старьем Ц лишь ушедшие на север еще до боя авианосцы ок
азались способными просчитать курс русских кораблей и найти их практич
ески сразу после того, как улучшившаяся погода сделала реальной возможн
ость воздушной атаки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213