«Дома». На мостиках советских кораблей плакали
и смеялись серые от недосыпания и напряжения, измученные мужики, с воем о
бнимавшие друг друга. Не в привычках военных моряков демонстрировать св
ои чувства, да и вообще это не в мужских привычках, мужчины чувствуют себя
неловко даже в кино, в трогательные моменты Ц но сейчас это не имело уже н
икакого значения.
Успех... Да, это был действительно военный успех, пусть и не такой яркий, как
достигнутый на сверкающих первым снегом полях Германии, но именно он ста
л той последней каплей, которая перевесила чашу весов в федеральном окру
ге Колумбия с «нет» на «да». Вырвавшаяся из взбесившейся Атлантики русск
ая эскадра, оставившая позади себя обломки и догорающие пятна разлитой п
о воде нефти, стала фактором, который теперь нужно было учитывать каждый
раз, при планировании каждой армейской операции, при проводке каждого ко
нвоя. Лишь недавно наконец-то потонул «Тирпиц», пугало Арктики, и его заме
на сразу тремя подобными тварями напоминала впечатление, пережитое Гер
кулесом в начальной фазе общения с Гидрой.
Специалистам все это было ясно. Потопленный авианосец, потопленный стар
ый, никому не нужный крейсер и еще один, британский, близнец «Тринидада», к
расавец «Уэйкфилд» с частями 106-й дивизии, так и не увидевшей Европу, повре
жденные эсминцы и сбитые покрышевскими ребятами самолеты Ц все это был
о оплачено кровью и жизнями людей ради того, чтобы война стала слишком ст
рашной, чтобы начинать ее заново.
Они вошли на рейд все вместе, за строем «семерок», и лязг рвущихся из клюзо
в якорных цепей ознаменовал конец сиюминутного страха для тысяч выгляд
ящих на десяток лет старше своего возраста мужчин, выстроившихся вдоль б
ортов кораблей, жадно вглядывавшихся в присыпанные белым крыши домов, гд
е жили настоящие, живые люди.
Ц Тихонечко... Тихонечко... Угол, угол придерживай!
Врач «Кронштадта» шепотом, чтобы не беспокоить лежавшего без сознания п
ривязанным к корабельным носилкам старлея, руководил тройкой офицеров-
штурманов, вытягивающих раму носилок через лабиринт коридоров и трапов
Ц наверх, к свету и жизни. Двое здоровенных как быки старшин волокли пере
д ними своего товарища, такого же, как они, бугая, сцепив руки в плотный «за
мок» и чертыхаясь, когда артиллерист слишком сдавливал их шеи. Дышать с р
азведенными руками он не мог, и ему приходилось цепляться за них по очере
ди.
Это были двое последних. Старшина был не тяжелый Ц в смысле, по состоянию,
Ц но уходить без лейтенанта отказался, и лишь теперь Ляхин оставил поза
ди пустые койки в замкнутом, пропитанном надеждой и медленным ожиданием
смерти лазарете. Был еще Раговской, задержавшийся непонятно зачем в рент
генкабииете, бездумно проглядывая вороха рентгеновских негативов с си
яющими контрастными тенями засевших в тканях осколков, с извилистыми гр
аницами переломов и трещин, проходящих по черепным костям. Какие-то из вы
писанных свинцовым карандашом по краю пленки фамилий уже стали полной а
бстракцией Ц после того как носившие их люди опустились, зашитые в прос
тыни, в ледяную глубину безграничной водяной пустыни, коротким всплеско
м обозначив границу между своим пребыванием на земле и, отныне, только в ч
еловеческой памяти.
Хирург, всегда мечтавший стать акушером, достал из кармана узкий бумажны
й пакетик с последней таблеткой тибатина, которую он кому-то не дал, сбере
гая непонятно на что. «Мы с ними Ц люди в одной форме. Если не я схватил их о
сколки, значит, я им должен», Ц сказал он в опустевший позади коридор. Пот
ом он вышел к свету.

ЭПИЛОГ

...Уже почти шестьдесят лет прошло с тех дней, когда происходили все эти со
бытия. Нереальный по любым меркам срок, даже по странным меркам моего воз
раста. Думал ли я, что доживу вот уже до восьмидесяти одного? Честно говоря
, нет. Не то, чтобы меня сильно могли убить, больше, чем кого-либо другого... Не
т, конечно. Все, как говорится, под Богом ходили. Но очень многие умерли не о
т старости, нет. А про многих я и не знаю... Коля Штырь погиб в сорок девятом, е
му дали тральщик, и он успел побыть командиром. Эта команда воевала еще ле
т семь после того, как все закончилось, и зенитчики перестали на перехода
х вздрагивать от мелькнувшей на горизонте тени. Миша Зубров разбился в ш
естидесятом на машине, по-глупому, он был уже каперангом. Евгений, которог
о мы так и не начали называть Женькой, перевелся на Черноморский и осталс
я на «Отважном»... Говорили, что погиб геройски, и мы верили Ц он всегда был
серьезным парнем. И это только с моей БЧ, штурмана.
Иван Москаленко, наш дорогой командир, умер в начале семидесятых, от серд
ца, среди детей и внуков. Его вдова пережила его лет на пять, и мы каждый год
собирались у нее по-старому, вспомнить Ивана и остальных. Потом и она умер
ла, а Ивановы пацаны выросли и разъехались. Хорошие ребята, Иван мог бы ими
гордиться. У меня у самого трое, уже и правнуки растут. Я живу в старой квар
тире на Малой Посадской, которую все не могу разучиться называть «Братье
в Васильевых». В соседях на первом этаже у меня старый еврей в звании кап-
два, воевавший на «Октябрине», вся квартира у него в штурвалах, рындах и пр
очей атрибутике, раз в день я обязательно спускаюсь к нему, и мы треплемся
«за жизнь», говорим про детей, внуков, смотрим старые фотографии, обсужда
ем, как встречались командами.
Сейчас встреч уже нет, только те собираются, кто остался в Ленинграде. А бы
ло здорово все-таки. Чуть не тысяча человек приходила на праздник:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213