Взметнув флажки, комполка вывел свою машину из капонира, водитель, откры
в люк, развернул ее на залитом маслом пятачке и, взревывая двигателем, впи
сал самоходку точно в хвост последней «тридцатьчетверке». Полк побатар
ейно выстроился за ним, майор придержал свою машину, и с короткими интерв
алами все шестнадцать «сушек» сформировали колонну, вытягивающуюся в с
торону вспышек на горизонте. Ночь шла на исход, за спиной уже начинало пот
ихонечку светлеть, и по мере приближения переднего края, разграничивающ
его наши и их позиции, фары танков и самоходок гасли. Водители и командиры
захлопывали люки, законно опасаясь шального пока осколка от своего или в
ражеского снаряда.
Путь до передка они прошли за три минуты, за время которых командир машин
ы номер 222 раз тридцать обернулся от своего места назад Ц выглядывая, как
там брат. Тот шел ровно, его водитель четко держал интервал и пока не прояв
лял особой нервозности, которая могла бы проявляться в рысканье или приб
лижении к впереди идущей машине вплотную в попытках укрыться за ее броне
й.
Не доходя двухсот метров до нейтральной полосы, идущее перед ними подраз
деление танковой бригады начало разворачиваться в широкий фронт, слива
ясь на флангах с другими подразделениями той же или соседской танковой ч
асти. Самоходки снизили скорость и начали перестраиваться позади уже ус
тремившихся к вражеским позициям танков. Пока по ним не было сделано ни о
дного выстрела, и группы пехотинцев, труся по желтой, уже похрустывающей
траве, бежали вплотную к машинам полка, формируя жизнеспособную и гибкую
систему взаимодействия уязвимых людей и уязвимой техники. Построив пол
к километровым фронтом, майор, машина которого была неразличима среди др
угих таких же самоходок, повел его метрах в шестистах за танками. Борис, по
-прежнему поглядывая на находящегося теперь слева брата, шел крайним на
правом фланге полка, иногда замечая наравне с собой справа мелькающие в
дыму силуэты тяжелых ИСов, которые должны были принадлежать гвардейско
му танковому полку прорыва, последнюю неделю стоявшему рядом с ними.
Опытный механик-водитель плавно обходил начавшие попадаться глубокие
воронки, на дне которых еще плавал сизый дым сгоревшего тротила. Стало ещ
е светлее, но в воздухе висела поднятая снарядами и траками танков густа
я пыль, скрипевшая на зубах. Батарея самоходок поднялась на пологий холм,
за которым открывалось что-то типа долины, куда спускались сейчас идущи
е перед ними танки. Артиллерия, видимо, уделила особое внимание долинке, и
сейчас там не было видно никакого шевеления, кроме пробирающихся на ощуп
ь и поводящих пушками танков, почти плывущих в скопившемся вплотную к по
верхности земли дыму. Прижавшись к смотровой щели, Борис пристально разг
лядывал немецкую батарею противотанковых пушек, сквозь позиции которо
й как раз проходил его взвод. Батарея была установлена с таким расчетом, ч
тобы встречать выкатывающиеся на холм танки прямой наводкой, но ее переп
ахало по крайней мере двумя дюжинами крупных фугасов, и пушки валялись п
еревернутые, с оторванными, жирно чадящими колесами, вперемешку с обезоб
раженными человеческими телами Ц расчеты успели занять свои места, пре
жде чем их накрыло. Танк из взбирающейся на склон следующего холма роты в
друг получил в бок мгновенный белый росчерк, пришедший откуда-то справа,
и взорвался, разнесенный детонацией в боевом отделении. Из люков выброси
ло пламя, и он мгновенно застыл, превращенный в пылающий чадный факел. Сос
едние «тридцатьчетверки» начали маневрировать, разворачивая башни.
Ц Возможная цель справа двадцать градусов! Ц прокричал Борис в «розет
ку» батарейной связи, одновременно пытаясь разглядеть немца в дыму и тум
ане. Прежде чем он успел его нащупать, еще один росчерк оборвался в катках
другой «тридцатьчетверки», и она закрутилась по широкой дуге, разматыва
я гусеницу. Теперь он был точно уверен, что это одиночка, уцелевший при нал
ете. Самоходка слева выстрелила, гулко перекрыв лязганье и рев дизеля.
Ц Ленька, видишь его? Ц радостно прокричал он, хотя было странно, что бра
т сумел разглядеть цель, от которой он находился еще метров на тридцать д
альше. После короткой паузы ответное «нет» пробилось через треск статик
и.
Ц Дур-рак, не жги тогда патроны! Ц старлей стукнулся лбом о внутреннюю п
оверхность купола, когда самоходку качнуло, и здорово прикусил себе щеку
.
Третий танк превратился в питаемый дизельным топливом костер, а он до си
х пор не видел цели. Двести двадцать вторая шла зигзагами на максимально
й скорости вверх по склону холма, постепенно обходя справа то место, где з
атаился невидимый стрелок. Тот танк, которого подбили вторым, со всей воз
можной частотой лупил из своей восьмидесятипятки в дым, одновременно по
ливая пространство перед собой пулеметным огнем. Его экипаж, судя по все
му, даже не знал, кто в них попал, бронированная тварь или пушка, но не покид
ал обреченную машину. Именно в тот момент Борис внезапно увидел врага. По
всем понятиям фронтового опыта, после нескольких удачных попаданий нем
цу нужно было менять позицию, причем радикально и с максимальной скорост
ью Ц но он задержался, чтобы прикончить сидящего перед ним неподвижного
русского. Наполовину закопанное в землю приземистое, похожее хищностью
на кабана самоходное орудие, «Хассен», «Хассер» Ц черт, как же его там по-
немецки...
Ц Заряжай! Бронебойным! Цель право десять, дистанция триста!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213