Было около десяти утра, когда они вышли из дома. Андрей и Олег на всякий случай захватили автоматы. Анастасия и Рената шли налегке. Подруга Андрея по такому случаю напялила пятнистый комбинезон, который он выпросил на складе. Парень хотел повесить ей пистолет через плечо, но ПМ оказался для нее слишком тяжел. Даже с обеих рук она умудрялась попадать в землю и после каждого выстрела долго ковырялась в ушах.
Выйдя через западный выход, они зашагали по дороге ведущей к посту номер пять и, пройдя по ней с полкилометра, свернули в лес. Странное это было место. Привыкшие к лесопарковой зоне двадцатого столетия, слегка захламленной, парни постоянно оглядывались. Такое они видели в сказках про бабу-Ягу в постановке Александра Роу. Девственный лес: громадные деревья, кое-где бурелом, придающий лесу сходство с волосами похмельной феи – все это здорово давило на психику. Теперь Андрей понял, почему колдуны выбирали для своих жилищ подобные места. Пока человек дойдет до места обитания волхва, у него будет душа в пятках и не совсем сухо в штанах.
Протащившись с километр по этой «сельве», путники наконец увидели капище, на самом краю которого располагалась избушка. Избушка была обнесена высоким частоколом. У входа их приветствовало немым криком боли чучело филина, насаженное на высокий шест.
«Его умертвили еще при жизни», – почему-то пришло на ум Андрею. Обстановка впечатляла. Кроны вековых деревьев смыкались над капищем, почти не пропуская света. И под всем этим великолепием стояла избушка, крыша которой, полностью покрытая мхом, никогда не видела солнца. Сам колдун возился в земле неподалеку от своего жилища. Он оказался старичком, у которого волосы и борода имели тот оттенок, который с начала времен отличает всех Санта-Клаусов.
– Здравствуй, дедушка! – поздоровалась Анастасия. Волхв поднялся, отряхнул колени и глянул на пришедших.
– Доброго здоровья! – пророкотал он неожиданно густым голосом, – вспомнила, внученька, про деда, в кои то веки?
– Вспомнила. А что это ты, дедушка в земле ковыряешься?
– Сельдерей пропалываю, будь он неладен!
Тут Андрей, вспомнив начала ботаники, решил вставить свои «пять копеек»:
– А разве без света что-нибудь растет? – дед хитро глянул на него:
– А я его, Андрюша, живой водой поливаю, – парень изумился.
– Откуда вы знаете мое имя?
– Ну что я за колдун, если не могу узнать такой простой вещи! – затем он засмеялся, показав зубы, которым позавидовала бы любая лошадь, – да мне внучка уже все уши прожужжала.
– А зелья приворотного она вам не заказывала? – Настя покраснела, а старик отвечал:
– Пыталась. Но мне удалось ей доказать, что истинное чувство выше волшебства.
Андрей сурово посмотрел на суженую, которая тотчас опустила глаза.
– Не брани ее, – попросил старик, – она ведь еще дитя. Ну очень ей в невесты захотелось!
Олег и Андрей засмеялись.
– Значит, ты хотел бы узнать, как сейчас себя чувствует твоя супруга? – парень кивнул, – это можно.
Старик подошел к небольшой бадейке, стоящей на лавочке у стены, и умыл руки. Затем взял что-то похожее на большой половник.
– Ходите за мной, – позвал он Андрея с Настей, а остальным велел ждать.
Волхв привел нашу парочку в хижину, состоящую из одной большой комнаты, посередине которой на каменном постаменте стоял огромный ушат с водой.
– Ходите сюда! – позвал старик, – ты, Андрей, думай о своей женке. А ты, внученька, думай о нем.
Он достал из висевшего на поясе мешочка щепотку порошка и сыпанул его в воду. Оттуда моментально высунулась щучья голова.
– Кыш, окаянная! – сплюнул дед, и ловко треснул рыбу по башке половником. Затем добавил порошка и принялся яростно помешивать, при этом гнусаво напевая. Из ушата повалил дым, такой вонючий и едкий, что Андрей чуть не закашлялся.
– А запах! – сморщился он.
– Тихо! – шепнул старик, – гляди в воду!
Парень затаил дыхание и до боли в глазах принялся вглядываться в зеркальную поверхность. Дым осел, и неожиданно Андрей увидел Анжелу. Она, покуривая, валялась на кровати, а рядом с ней сидел сосед из квартиры напротив – пятнадцатилетний Митяй Подвойский, и гладил ее по обнаженным филейным частям.
– Я как только тебя увидела, – донесся голос Анжелы, – так во мне сразу что-то перевернулась. Я себя удерживала, говорила сама себе, что ты младше меня на двенадцать лет, что я слишком старая для тебя…
– Ну какая же ты старая! Ты – классная девка! – бубнил Митяй, пуская слюни и льстя нагло и по-хамски, – тебе никогда не дашь твои двадцать пять…
– Мне двадцать семь, глупенький! Иди ко мне!
Последующая за этим сцена заставила волхва прекратить сеанс.
– Потерялись, – кашлянул он в бороду, – еще найти?
– Достаточно! – сказал Андрей, у которого от гнева потемнело лицо, – дед, а ваш аквариум не брешет? Чисто в практичных целях? Прошу прощения за вопрос, конечно.
– Никогда ничем подобным не занимался, – фыркнул старик. Он подошел к бочонку, стоящему в углу, черпанул там ковшиком и протянул его Андрею.
– Выпей, парень! Полечи хандру.
– Что это? – спросил Андрей.
– Мед хмельной. Как раз то, что тебе нужно, – Волков поворчал, но мед выпил. Волхв налил еще ковшик.
– Непостоянство – имя бабе. Моя Матрена десять лет со мной прожила, честь по чести, а затем по мужикам тягаться начала.
– А вы? – едва не подавился от такой откровенности парень, – что вы потом делали.
– Что робил? – переспросил волхв, – Матрене камень на шею – да и в Березовку. Детей сам выгодовал, а как последнюю дочку замуж выдал, так в волхвы ушел. Тридцатый год, как я тута…
Они попрощались со стариком и пошли домой по адской тропинке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147