Н
е в том смысле, которые вкладывают в эти слова христиане, а в естественном
для людей желании научиться летать.
Эрик попытался найти другие точки соприкосновения, сделал попытку еще н
емного очеловечить демона, а получилось, что вызвал к жизни нечто абсолю
тно бесчеловечное. Мог бы догадаться, что для Тира вести себя как человек
неестественно и, пожалуй, непросто. Мог сообразить, что его человечность
Ц всего лишь маска. Мог. Но не догадался и не сообразил. Вместо этого ужес
точил условия и получил закономерный результат.
Когда его нет рядом, проще всего думать, что его нет совсем. Проще. И лучше. Г
ораздо безопаснее, чем понимать, что его Ц нет, но есть то, чему лучше бы не
быть никогда. Он ведь не позволит отправить себя в небытие. А если бы позво
лил Ц кто бы смог заставить себя сделать это?
«Ты клевещешь на себя, легат».
«Вы ошибаетесь, ваше величество».
Все эти годы Тир говорил ему правду. Но в эту правду невозможно было повер
ить.
Теперь Эрик знал, что для демонов жестокость так же естественна, как для л
юдей Ц сострадание. Что убийства необходимы им так же, как людям сон и еда
. Что любовь и семья в их понимании Ц это не убивать существо, вынашивающе
е твоего наследника, по крайней мере, до тех пор, пока наследник не родится
.
Чего Эрик пока не знал, так это как Тир будет относиться к своему сыну. Ост
авалось только догадываться.

Во дворце жило тридцать человек: хозяин с хозяйкой, их сын-вдовец, младшая
дочь, которая осенью должна была выйти замуж, и прислуга.
Все тридцать человек были убиты. Кому-то убийца уделил больше времени, ко
му-то Ц меньше, в любом случае все обитатели дворца умерли под пытками.
Они приютили у себя беременную Катрин Зельц. Хозяйский сын привез ее из Л
онгви и поселил под отцовской крышей. Было это влюбленностью или просто
проявлением человеколюбия, кто сейчас скажет? Хозяин дома посоветовал К
атрин нанять мага-телохранителя. Сама она сделать этого не смогла бы: не т
ого полета птица, чтобы выпускник Вотаншилльского института стал служи
ть ей, какие бы деньги ему ни предложили. Другое дело Ц оскландский менир
. Он нанял мага, приставил его к Катрин, а она платила телохранителю деньга
ми, которые украла у Тира.
Тиру плевать на деньги, а вот Эрик не одобрял воровства.

Он знал, что после того, как отдан был приказ найти себе женщину, отношение
Тира к нему изменилось. Но ввиду того что, каким бы оно ни было, это отношен
ие, понять его все равно невозможно, Эрик не беспокоился по поводу измене
ний. До тех пор, пока он выполняет свою часть договора, Тир будет выполнять
свою. Пункты договора сами по себе не имеют значения, важен лишь факт взаи
мной верности.
Хотя порой он задумывался, что надо бы ужесточить контроль, попытаться о
хватить хоть какими-то рамками не только человеческую личину, но и скрыв
ающегося под личиной демона. Для его же, демона, блага.
Слишком часто в последнее время проскальзывал между ними невысказанны
й вопрос: «Почему нельзя убивать?»
Эрик не знал ответа.
А кто знал?
О найме мага сыщики, занимающиеся розысками Катрин, узнали довольно быст
ро, но этим дело и кончилось. Невозможно отыскать человека, которого пряч
ут с помощью магии, до тех пор, пока на этого человека не укажут и не скажут:
«Вот он».
И Катрин бы не нашли.
Но два дня назад аудиенции у Эрика попросил Роланд, командор ордена св. Ре
ска, Мечник, помимо прочего осуществлявший связь между императором Валь
дена и своими братьями по оружию. О том, что Мечники могут общаться между с
обой на любом расстоянии, знали немногие. Эрик был одним из этих немногих,
и с помощью Роланда сам не раз пользовался дальней связью.
На сей раз Роланд принес сообщение от Эльрика: «Она в Зеестере, в паласе се
мьи Блакрен».
И все. После своих приступов ясновидения дед не отличался многословност
ью, но и так ясно было, что речь идет о Катрин.
Эрик немедленно вызвал к себе Тира. Он собирался сообщить ему новость и д
ержать легата при себе, пока Катрин не доставят в Рогер, живой и невредимо
й. Но маг-телохранитель до последнего момента не подозревавший, что своб
ода его подопечной под угрозой, в этот чертов последний момент успел при
коснуться к ней и телепортировать.
Куда?
Неизвестно.
И Эрик сам отпустил Тира. Сам. Не дожидаясь просьбы. Он подумал, что, может б
ыть, там, где бессильны оказались люди, демон сможет что-то предпринять…


Ц Вы видели все, Ц сказал Оскил, когда они с Эриком вышли в дворцов
ый парк и оба с наслаждением вдохнули свежий, пахнущий морем воздух. Ц Я
приказал не убирать тела, пока вы их не увидите, нужно было, чтобы вы понял
и, кому обещали свое покровительство. Для вашего же блага, ваше величеств
о. Блакрены погибли, потому что дали приют девочке, почти ребенку, которую
Черный обесчестил и запугал до полусмерти. Если оставить это убийство бе
знаказанным, вина за него падет и на нас с вами.
Ц На меня, Ц сказал Эрик. Ц Я знаю.

Одной из причин, подтолкнувшей его прошлым летом приказать Тиру завести
себе женщину, было любопытство. Нормальное для человека желание поиграт
ь с огнем. В данном случае Ц проверить на лояльность демона. Этот демон на
зывает человека своим хозяином, насколько же далеко простирается его по
слушание?
В результате, когда случилась беда, Тир первым делом обратился за помощь
ю не к нему, и не к старогвардейцам, ни к кому из, казалось бы, близких ему лю
дей. Нет, Тир отправился к князю Мелецкому. Почему? Потому что князь Ц еди
нственный, кому Тир по-настоящему доверяет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139