Зачем им взрослые Ц от нас одни проблемы.
Ц Это сверхъестественные способности?
Ц Нет. Всего лишь отвод глаз. Сверхъестественное Ц это духи.
Ц А в них-то что особенного?
Ц И правда.
Ц Слышу знакомый скепсис, Ц усмехнулась Хильда, Ц так вот, я позвала Гу
го погостить у нас, потому что хотела, чтоб он был с тобой, а не с госпожой фо
н Рауб. А Эрик хочет, чтоб Гуго подружился с Эльриком. Хочет, чтоб хотя бы у Э
льрика был друг, а не раб. И тем более не вещь.
Тир в ответ на ее пристальный взгляд только пожал плечами. Да, он считал се
бя вещью, принадлежащей Эрику, и что? Хильда просто не понимает, насколько
это проще и удобнее. Для всех.
И Эрик не понимает.
Бедный, бедный демон! Никто тебя не понимает и понять не хочет.
А в компанию Гуго и маленького принца естественным образом влились мест
ные детишки Ц отпрыски знатных миатьеррцев, скрепя сердце признавших н
овую власть. Зря они так. Гуго уже никогда не даст им забыть о возникшей пр
иязни. Они вырастут, унаследуют от родителей влияние и положение в общес
тве, а сами останутся под властью Гуго фон Рауба, который для них навсегда
будет связан с Эльриком фон Геллетом.
Жизнь Ц сложная штука, но иногда она очень предсказуема.

Гуго рос общительным и смелым, он без стеснения и ужимок разговаривал с л
юдьми, отвечал на вопросы, даже на самые каверзные Ц это подкупало взрос
лых: и женщин и мужчин. Очень красивый мальчик, проказливый, но ответствен
ный, любознательный, но не навязчивый… волшебный Ц это могло отпугнуть
христиан, но завораживало язычников. Гуго был ребенком Ц и это привлека
ло к нему детей. Он прибегал в играх со сверстниками к отводу глаз, власти
над животными, сверхчеловеческим силе и ловкости; он стелил Рогер себе п
од ноги, в считаные минуты пересекая город из конца в конец; компанию дете
й с Гвардейской улицы чуть не одновременно видели в самых разных районах
Рогера, но дети до определенного возраста не знают, что такое «сверхчело
веческое», и как должное принимают любые чудеса. А еще Гуго лечил царапин
ы и синяки; несколькими словами разрешал споры; знал ответы на самые разн
ые вопросы; никогда не врал; и мог выпросить для всей компании целый час по
летов на тренажерах.
Для рогерской компании. В Миатьерре дети еще не настолько обнаглели, что
б проситься в тренажерный зал. Хотя Ц в отличие от своих родителей Ц боя
ться Вальденского демона уже почти перестали.
Тир беспокоился о том, что Гуго неверно поведет себя в отношении Эльрика-
младшего. Привыкнет быть лидером и Ц что хуже Ц приучит к этому принца. Н
о обошлось. Что такое правитель, хотя бы и будущий, Гуго понимал и безогово
рочно принял установленные людьми правила. Хильда права Ц он играл, ну т
ак ведь он был ребенком, пусть и странным, а дети играют даже в самые серье
зные вещи.
Если только в их жизни не случается ничего, что раз и навсегда лишает спос
обности играть.

В качестве сказок на ночь Гуго предпочитал либо евангельские истории Ц
если его укладывала спать Катрин, либо рассказы о боевых вылетах Ц если
его укладывал спать Тир. От волшебных сказок Гуго скучал, в бытовые не вер
ил, а вот Христос и родной отец вызывали у него и удивление, и доверие, и люб
опытство Ц весь набор эмоций, необходимый для восприятия сказок.
Тир не удивился бы, если б Гуго с тем же интересом стал слушать истории об
операциях Катрин на вальденском и эстрейском финансовых рынках, но в эти
х кругах секреты хранились строже, чем в военных. Тир знал больше, чем друг
ие, однако не потому что Катрин делилась с ним информацией, а потому что он
а время от времени просила его охарактеризовать того или иного человека
и подсказать, как к нему лучше подступиться. Тир подсказывал. Катрин поль
зовалась подсказками. А по ситуации на рынке, постфактум, можно было пред
положить, что именно она сделала.
Правда, разбираться, что сделала Катрин, а что Ц ее патронесса, Марта Серн
ервилл, Тир пока не научился. Но, если честно, ему это было неинтересно.
Сегодня Гуго попросил рассказать о бое в Белом лесу Ц это была одна из ег
о любимых историй. Старая Гвардия тогда в одиночку уничтожила окруженну
ю кертскую группировку, продемонстрировав ювелирную точность действий
. В том проклятом лесу, где иллюзий было больше, чем живых существ, почти не
возможно оказалось отличить кертов от деревьев, скал, зверья и вальденце
в. Если бы не Шаграт с его шаманскими навыками, старогвардейцы могли и не с
правиться с задачей.
Историю про Белый лес Гуго знал почти наизусть и, как это водится за детьм
и, именно ее просил рассказывать снова и снова, внимательно следя за любо
й неточностью. Но нынче ночью их прервали примерно на середине коротким,
резким стуком в дверь детской.
Ц Беда стряслась, Ц уверенно сказал Гуго, садясь в кровати. И взял Тира з
а руку: Ц Не ходи с ними!
Ц Отставить панику, курсант! Ц Тир слегка толкнул сына в плечо, укладыв
ая обратно на подушку. Ц Спать и не отсвечивать. Ясно?
Ц Так точно.
Тир погладил его по голове, обернулся к распахнувшейся двери.
Эрик не стал входить. Все проблемы должны оставаться за порогом детской,
поэтому император кивнул Тиру, мол, давай, на выход. Там, в коридоре, был еще
кто-то… Мечник. Роланд?
За открытым окном шевельнулась встревоженная Блудница. Мягко раздвину
в шторы, скользнула в спальню, похожая на диковинную огромную рыбу из нар
котических видений.
Гуго натянул одеяло на уши, повернулся на бок и честно сделал вид, будто за
снул. У волшебных детей есть множество вредных качеств и несколько полез
ных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139