Странно.
Навахо, даже пожилые, редко носили мокасины, а хопи, насколько знал Чи, над
евали их только на ритуальные церемонии.
Тропа вела к тополям. Как и предполагал Чи, во влажное время года здесь про
бивался родник, и на грунтовых водах вымахала целая рощица Ц тамариски,
узколистный лох, чамиза и другие кустарники, образующие чаппарель. Тропа
терялась в этих зарослях. Пробравшись сквозь кусты, Чи обнаружил, откуда
сочилась вода. Здесь овраг прорезал пласт твердого серого глинистого сл
анца. Вода размыла глину, образовав пещеру высотой более метра и шириной
около трех с половиной метров; дальний конец ее терялся во мраке. Сланец б
ыл густо покрыт лишайником, кое-где виднелись зеленые клочки высохших в
одорослей. Чи присел на корточки, изучая вымоину. В зарослях шелестел утр
енний ветерок. Временами он стихал, но тут же снова принимался шевелить л
истьями. Взгляд Чи уловил какое-то движение в темной глубине пещеры. Треп
етание пера, два крохотных желтых глаза…
Ц Ага, Ц выдохнул Чи.
Опустившись на четвереньки, он прополз в пещеру. Глаза были нарисованы н
а палочке Ц крохотное подобие лица в обрамлении двух пушистых перьев. З
а первой палочкой выстроились неровными рядами другие, целый лесок из де
сятков маленьких плюмажей.
Чи не стал ничего трогать. Стоя на четвереньках, он рассматривал святыню
хопи. Воткнутые в землю палочки, украшенные молитвенными перьями… Чи всп
омнил, что хопи называют их пахо и приносят в жертву духам. Те пахо, которы
е он мог рассмотреть из своей неудобной позиции, явно делала одна рука. Па
лочки одинаково обработаны, одни и те же краски. Ближайший к нему пахо леж
ал на земле. Чи внимательно рассмотрел его. Одно перо погнуто, но краска на
палочке свежая. Видимо, этого пахо принесли совсем недавно. Что это Ц без
утешный качина отверг полагающийся по сезону дар? Или пахо свалил какой-
то неуклюжий пришелец?
Вернувшись в полдень к пикапу, Чи достал из бардачка припасы, сел, свесив н
оги из открытой дверцы, и стал медленно есть, перебирая в памяти то, что ув
идел утром. Не густо. Но и не пусто. Например, от источника хорошо виден вет
ряк. Человек, присматривающий за святыней, мог видеть злоумышленника. Чи
запил сандвич глотком кофе. Интересно, как Вест проделал этот фокус с кар
тами? «Назови карту». Чи назвал тройку бубен. Вест вручил ему бубновую тро
йку в запечатанном конверте. Непостижимо… Он прогнал в памяти всю сцену
сначала. Чи сказал: «Тройка бубен» Ц и рука Веста извлекла из левого карм
ана комбинезона маленький конверт. А что сделал бы Вест, назови Чи валета
треф? Думай, думай… Чи усмехнулся. Теперь он знал, как делается этот фокус.
Он поглядел на часы. Начало первого. На рощицу в овраге опустилась стая кр
аснокрылых кассиков. В поисках пищи они перелетали с одного деревца лоха
на другое. Вдруг птицы разом вспорхнули и опустились на деревья, растущи
е значительно дальше. Рука Чи со вторым сандвичем остановилась на полпут
и ко рту. Глаза внимательно обследовали овраг. Ничего подозрительного. Ч
и снова принялся жевать. Прикончив сандвич, Чи вылил в чашку остатки кофе
из термоса. Над оврагом появился голубь. Долетев до той же заросли лоха, пт
ица метнулась в сторону. Чи глотнул кофе. Единственное, что могло испугат
ь птиц, Ц это присутствие человека. Кто-то следит за ним. Может ли Чи прибл
изиться к заросли незаметно для соглядатая? Вряд ли.
Он поставил термос на сиденье. Кто там мог затаиться? Может быть, Джонсон.
Или кто-то из его людей из Управления, рассчитывающих, что Чи приведет их
к украденным наркотикам. Может быть, злоумышленник, который калечит ветр
як. Может быть, хопи, присматривающий за святыней. Может быть. Бог знает кт
о. Воздух был почти неподвижен, но вот легкий порыв ветра погнал пыльный в
ихрь через ущелье Вепо в сторону Чи. Застонали, приходя в движение, лопаст
и ветряка, однако шатун не шевельнулся. Механизм увезли для починки, шест
ерен в коробке передач не было, поэтому насос не работал. Чи еще раз попроб
овал представить себе, кто мог оказаться злоумышленником. Не хватает инф
ормации… Чи попытался прикинуть, кто мог бы следить за ним. Без толку. Он е
ще раз проверил решение карточного фокуса. Тут все правильно. Почему пил
от врезался в скалу? Чи запер дверцу пикапа и направился к ущелью Вело.
Он шел параллельно оврагу, посматривая на кассиков. Если птицы взлетят н
ад лохом, где сейчас кормятся, значит, тот тип следует за ним, спускаясь по
оврагу к ущелью. Если нет, значит, ветряк интересует соглядатая больше, че
м полицейский-навахо. Птицы с шумом взлетели и сели на те деревья, которых
до этого избегали. Чего и следовало ожидать.

8

Чи заставил себя спуститься в ущелье Вепо по одной-единственной причине
Ц только так он мог разглядеть, а может быть, и встретить лицом к лицу сво
его преследователя. Пусть какое-то время тот продолжает слежку, а потом Ч
и скроется с его глаз. Например, в одном из боковых оврагов. Потеряв Чи из в
иду, преследователь должен будет принять решение: то ли искать его, то ли н
ет. В любом случае Чи сможет поменяться с ним ролями. Он сам станет охотник
ом.
Вот такой план он задумал. Однако, ступив на спекшийся песок ущелья, Чи в к
акой-нибудь сотне метров увидел солнечные блики на обломках самолета. Э
ти обломки Ц дело ФБР и Управления по борьбе с наркотиками. Сотрудник пл
еменной полиции навахо без специального приглашения здесь нежеланная
личность. Но Чи разбирало любопытство. А что до преследователя, то осмотр
обломков Ц вполне логичное объяснение, почему Чи вообще направился в эт
у сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65