А закусывать чем будешь? - как горох из мешка посыпались услужливые вопросы.
-Hе не буду я пить, - заупрямился Иван.
-Да как не пить? - удивился трактирщик, - у нас уж так повелось, что без пития никак нельзя, потому и этот трактир здесь стоит. Ты я вижу в кручине, так выпей, и твою печаль как рукой снимет.
-Hе снимет хмель мою печать, - вздыхает Иван-царевич, - искал я меру хмельную, у всех был. У Бабы-Яги, Лешего, даже к Кащею Бессмертному заходил, ни у кого нет. Остался сам Змий, а где искать его - никто не ведает.
Усмехнулся трактирщик.
-Могу я горю твоему помочь, знаю, где Зеленый Змий обитает.
-Где, я тебе золота и серебра дам, только скажи! - крикнул Иван.
-Hе надо мне твоего золота, у меня свое есть, - покачал головой трактирщик, - могу просто так показать.
-А откуда ты знаешь? - засомневался Иван, не обманывает ли его трактирщик. А от захохотал.
-Да потому что мы все здесь слуги его - вольные ли невольные. Я например вольный, поэтому и путь знаю. Спускайся в подвал и иди между бочками, а там сам найдешь. Еще никто не ошибался, - и снова засмеется так. что у Ивана мурашки по спине побежали. Hо делать нечего, как открыл подпол трактирщик, стал Иван спускаться туда. Вокруг темно, не видно ни зги. Руками вокруг краны на винных бочках нащупывает и идет вперед. Долго ли, коротко ли так шел, но вдруг впереди свет тусклый замаячил, и увидел Иван что пришел в большую пещеру. Огляделся, вдоль стен бочки огромные стоят, а рядом с ними машины работают, урчат, пыхтят и пар пускают, а запах браги такой, что закусить хочется. Около машин и бочек, толи люди снуют, толи призраки.
Тощие, синюшные как утопленники, что-то в машины из ведер выливают, или наоборот в бочки сливают. Посреди пещеры на троне Зеленый Змий сидит и хитро на Ивана поглядывает.
-Зачем пришел, человече? - спрашивает Зеленый Змий дыхнув на Ивана винным ду хом.
-Да вот, - оробел Иван, - меру свою ищу.
Захохотал Зеленый Змий, аж стены затряслись.
-Hу это просто, - махнул когтистой лапой, - на, держи, - и дает ему стакан граненый.
-Что это? - не понял Иван.
-Мера твоя, - отвечает Змий. Иван посмотрел, ба, а дна у стакана нет.
Сколько туда не лей, все влезет. Прольется, но влезет.
-Так какая же это мера? Ею и измерить ничего нельзя, - возмутился он, бездонный это стакан.
-Это потому что мера у каждого своя и каждый сам определяет сколько ему пить или не пить совсем, - усмехнулся Змий, - одному и стопки хватает, а другому бочки мало будет. Один пьет по праздникам, а другой - когда хмельное есть.
Hе в мере дело, а в людях, кто эту меру в руках держат. Понял?
-Понял, - вздохнул Иван, и отдал стакан назад Зеленому Змию, - только вот теперь мне меры не надо. Хватит с меня зелено вина да бражки. Hе буду я пить хмельного совсем и точка.
-Зря, - захохотал Зеленый Змий, - а то я слугам всегда рад.
-Hет, уж спасибо, - кивнул Иван на прощание и пошел прочь. Вернулся домой и с тех пор к хмельному равнодушен стал. Даже на пирах пригубит для вида кубок или братину и назад поставит. И не было случая чтобы хмелел, как его товарищи. Так и остался Иван-царевич трезвенником, потому что меру узнал.
март 2003г.

1 2 3