В голове бился отчаянный вопль: "Ой, мамоч
ки!". Сколько времени я пробыла в коматозном состоянии, сказать не могу. Мо
жет быть секунду, а может быть целый год.
За черной занавеской что-то тихонько звякнуло, и инстинкт самосохранени
я включил систему эвакуации на главный режим. Я схватила со стола самый к
рупный предмет, замахнулась им в качестве метательного снаряда и в два п
рыжка оказалась за дверью фотомастерской. Совершенно забыв, где нахожус
ь и куда направляюсь, я заметалась на тротуаре.
Из арки дома эхом прокатился хохот подвыпивших сограждан, которые досро
чно отметили День примирения горячительными напитками. Я спряталась за
водосточную трубу и затаилась в спасительной темноте. Одной рукой я прик
рыла рот воротником, чтобы пар от дыхания не выдал моего присутствия, а в д
ругой обнаружила предмет со стола фотографа, не смогла определить на ощу
пь, что это такое, и сунула его в сумку. Из арки вывалилась компания подрос
тков и, гогоча, направилась в сторону трамвайной остановки. На пути им поп
ался беспечно припаркованный возле тротуара автомобиль. Великовозраст
ные шалуны прошлись по крыше и капоту пикапа кулаками, попробовали на пр
очность колеса и, радостно улюлюкая, направились дальше.
Когда хохот, непристойные выкрики и топот ног затих в отдалении, я облегч
енно выдохнула и сделала шаг из своего укрытия. Однако обострившееся чут
ье вовремя подсказало о приближении новой опасности. Из темноты улицы вы
нырнули две фары. Мне пришлось вернуться в исходное положение за водосто
чной трубой. К дверям фотомастерской бесшумно подкатил черный «Мерседе
с». Дверца со стороны водителя открылась, и на асфальт выпрыгнул юркий че
ловечек. Его узкоплечая фигурка была затянута в узенькие брючки и легкую
курточку, на голове примостилась кепочка. Человечек проворно обошел маш
ину и юркнул в ту дверь, из которой только что вылетела я.
События продолжали разворачиваться в непрерывной последовательности,
не давая мне возможности покинуть место кровавого преступления. Негром
ко чавкнула задняя дверца «Мерседеса». На заснеженный тротуар опустили
сь две женские ножки в туфлях на шпильках, а затем появилась Дама в лисьей
шубе до пола. Света одинокого фонаря вполне хватало, чтобы рассмотреть е
е во всех подробностях. Я не могла оторвать глаз от ее фигуры и лица. Дама б
ыла красива совершенно невозможной, завораживающей красотой. Волосы ме
дового цвета, зачесанные наверх, точеный профиль, лебединая шея, изящная
рука и королевская стать! Господи! Хотелось плакать при виде такого сове
ршенства!
Незнакомка плавно подняла руку. В тонких пальцах она держала длинный мун
дштук с сигаретой. Но затянуться Дама не успела. Из двери фотомастерской
выскочил человечек в кепочке и вприпрыжку кинулся к машине.
Ц Уходим! Нас опередили! Ц на ходу выкрикивал он.
Дама проворно скользнула в «Мерседес», и лимузин растворился в ночи.
Я поморгала глазами, ущипнула себя за руку и поняла, что не сплю, а все еще с
тою за водосточной трубой недалеко от арки родного дома. Преодолев ковар
ную подворотню, двор и лестничные пролеты со скоростью спринтера, я ворв
алась в квартиру, заперла дверь на все замки и цепочки и только тогда смог
ла перевести дух.
В комнате бабы Веры выли полицейские сирены, визжали на поворотах покрыш
ки и кто-то отчаянно отстреливался короткими очередями. Не снимая пальт
о и сапоги, я прошла на кухню, достала из буфета лафитничек с лечебной наст
ойкой и глотнула прямо из горлышка. Дыхание перехватило, на глаза наверн
улись слезы, но немного полегчало. Боже мой! Зачем смотреть заокеанские б
оевики по телевизору, когда достаточно заглянуть в соседнюю дверь и полу
чить ту же дозу адреналина!
Ц Что случилось? Ц появилась на кухне баба Вера. Ц Маша, да на тебе лица
нет!
Поведать, что со мной приключилось, я еще не могла, язык меня не слушался. В
место ответа я вынула из сумки предмет, который схватила со стола фотогр
афа. Он представлял собой часть деревянной полусферы, у которой были отс
ечены две боковые стороны. На плоской поверхности изделия красовалась ш
ишечка ручки, а к выпуклой части крепились с помощью специальных зажимов
листы промокательной бумаги.
Ц Хм, пресс-папье, Ц глубокомысленно изрекла баба Вера, поправляя душк
у очков, и с интересом посмотрела на меня.
Не дождавшись ответа, она продолжила:
Ц В те далекие времена, когда люди писали перьевыми ручками, подобные шт
уковины использовали для того, чтобы убрать излишек чернил и не допустит
ь образование клякс.
Я все еще таращила глаза и боролась с внутренней дрожью.
Ц Хм, Ц покрутила она в руках вышеозначенный предмет. Ц Промокательна
я бумага совсем новая. На ней зеркально отпечаталось всего одно слово. «Г
» заглавная, дальше маленькая буква «Р», тут неразборчиво, потом «Л» и мяг
кий знак. «Гриль»? "Гроль"? «Граль»? "Грель"? Похоже на фамилию еврейского про
исхождения…
Я еще раз глотнула из лафитничка, передернула плечами и, наконец, смогла р
ассказать о событиях, свидетелем которых стала. Баба Вера долго молчала,
массируя артритные костяшки рук.
Ц Перед смертью фотограф думал об этом «Гриле» и даже написал его имя,
Ц задумчиво проговорила она. Ц Он знал своего убийцу, во всяком случае,
не опасался его. Стреляли с близкого расстояния из оружия с глушителем, ч
тобы никто не услышал. Убийца сделал свое черное дело и спрятался за зана
веской.
Искал он там что-то или ждал другого визитера?.. Думаю, ждал… Иначе запер бы
за собой дверь, чтобы ему не помешали…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76