У меня вытянулось лицо, а инквизитор в сером костюме довольно улыбнулся.

Ц Вижу, Вы уже начинаете понимать, к чему я клоню. По воле какого-то недора
зумения или в результате тонко продуманного хода, Ваше имя фигурирует в
связи с Продавцом фокусов. До этого момента он работал один. Естественно,
ему захочется взглянуть на своего посредника, как только он узнает о Ваш
ем существовании. И по моим подсчетам, это должно случиться в самом ближа
йшем будущем. Вы же знаете, как быстро распространяются слухи в Москве. И в
от тогда, я не дам за Вашу жизнь и ломаного гроша, душенька Мария Сергеевна
!
Сердце у меня остановилось, и я впала в странное оцепенение. Мужчина, сиде
вший напротив меня, невпопад двигал губами. Звуки его речи растягивались
в протяжный вой, как бывает, когда магнитофон тянет пленку не на той скоро
сти.
Ц Вам нехорошо? Может быть Ц воды? Ц донесся до меня участливый голос п
алача.
Я отрицательно помотала головой, возвращаясь из временного небытия. В мо
згах гудел колокол набата, цветовая гамма окружающей среды сместилась в
сторону фиолетовых тонов. Перед глазами маячило четкое видение длинног
о ящика, из отверстий которого торчали мои руки, ноги и голова. Леонардо да
Винчи в чалме и плаще иллюзиониста проворно распиливал меня на две поло
винки.
Ц Не отчаивайтесь, Ц ободряюще похлопал меня по руке Николай Михайлов
ич. Ц У Вас есть выход из создавшегося положения. До сих пор нам нечего бы
ло инкриминировать Продавцу фокусов. Его изделия сами по себе не являютс
я чем-то противозаконным, преступно лишь их применение. Однако мы можем е
го спровоцировать. Ваша задача, Мария Сергеевна, так разыграть свою парт
ию, чтобы вывести этого человека на меня.
Ц Да как же он выглядит, этот Продавец? Как я его узнаю? Ц воздела я руки в
отчаянии.
Ц Если бы я это знал, то не сидел бы сейчас перед Вами, а радовался премии и
ли даже обмывал новую звездочку, Ц хмуро почесал он скулу. Ц Мы сделаем
так. Вы забудете о нашем разговоре, будете вести свою обыкновенную жизнь.
Он сам Вас найдет и захочет познакомиться, чтобы выяснить, нет ли у него ко
нкурента. Вот тогда-то Вы и воспользуетесь вот этим.
Николай Михайлович протянул мне небольшую брошку в виде изящной бабочк
и.
Ц Это Ц «бипер». Вы нажимаете на тельце, я получаю сигнал, и нахожу Ваше м
естоположение в любой точке Земного шара. Дальше дело техники: я появляю
сь, как долгожданный сюрприз, и беру инициативу в свои руки. Не волнуйтесь
, я постоянно буду наблюдать за Вашими перемещениями, и находиться где-ни
будь поблизости.
Ц Мне надо подумать, Ц наконец, взяла я себя в руки и гордо посмотрела на
вербовщика неискушенных созданий.
Ц Голубушка, нет у Вас времени на раздумье! Вы думаете, почему я посетил В
ас в праздники, а не дождался рабочего дня? Да потому, что промедление смер
ти подобно! У меня легкоранимая душа, мне больно, когда погибают молодые д
евушки!.. Вот, возьмите еще мой номер телефона, и звоните, если у Вас появятс
я какие-нибудь подозрения. Я верю в Вашу наблюдательность и сообразител
ьность.
Гость, который хуже татарина, посмотрел на часы и засобирался. Он чуть не з
абыл вернуть мне фотографии и негативы компромата, еще раз заверил, что н
е даст меня в обиду, пожал на прощание вялую руку, с воодушевлением отмети
л, что гордится моей гражданской сознательностью, и поздравил с праздник
ами.
Я наложила все запоры и вернулась в кухню в совершенно деморализованном
состоянии. Что же это получается? В результате глупой опечатки в объявле
нии, непредсказуемого стечения обстоятельств и хвастовства Скелета, вы
званного распиравшим его чувством гордости, я оказалась в очередной без
выходной ситуации. Как не вспомнить слова Лаврентия Палыча о том, что вых
од из замкнутого пространства вовсе не означает обретение свободы. Вот,
пожалуйста! Я опять связана по рукам и ногам чувством страха! Что ж теперь
так и придется всю жизнь сидеть на кухне, вздрагивать от каждого шороха и
панически нажимать на тельце бабочки-бипера?!
Вооружившись большими портняжными ножницами, я изрезала фотографии и н
егативы в труху, ссыпала конфетти в алюминиевый тазик и подожгла. Надо пр
изнать, что делала я это с большим сожалением. Черно-белые фотографии был
и очень удачными. Еще никогда моя обыкновенная внешность не выглядела ст
оль выразительно и фотогенично. Чаще всего, на фотографиях я получалась
с закрытыми глазами. Глупая улыбка меняла пропорции щек, и меня легко мож
но было спутать с веселым хомяком. Нередко птичка вылетала из фотоаппара
та в тот момент, когда я говорила, жевала или зевала, в результате перекоше
нное лицо было стыдно демонстрировать друзьям и знакомым.
На фотографиях компромата неведомому соседу-извращенцу удалось перед
ать настроение: легкую грусть, томный вздох, досадливо закушенную губу в
о время борьбы с молнией на юбке, непринужденную грацию движения руки в м
омент причесывания. Игра светотени выгодно подчеркивала мой изящный но
сик, высокие скулы, и классический овал лица. Я уже не говорю о глазах, кото
рые получились чертовски загадочными и привлекательными. Без ложной ск
ромности скажу, что я выглядела ничуть не хуже голливудских актрис и мек
сиканских примадонн. Чувствовалась, что фотограф вложил в свое мерзкое д
ело душу, и обладал немалым талантом, достойным лучшего применения.
Обрезки горели плохо. Зато чадили хорошо. Кухня наполнилась едким дымом.
Лаврентий Палыч покинул свой сторожевой пост на буфете и, негодующе фырк
ая, умчался в комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76