В интимном свете сороковаттной лампочки наши действия выглядели, как п
антомима ярмарочного балагана. Я отвлекала Лаврентия, шипя ему на разные
лады: «Кис-кис-кис», а Илья подбирался к нему сзади, по-злодейски растопыр
ив ладони. Улучив момент, когда кот полностью переключился на свернутую
в трубочку брошюру, которой я изображала мышку, второй участник облавы у
хватил Лаврентия за холку и стащил его вниз.
Лаврентий молча отбрыкивался лапами. Я бросилась на помощь, но промахнул
ась, и кубарем скатилась на пол, книги посыпались вслед за мной, издавая уж
асный грохот.
Ц Что у вас тут происходит? Ц заглянула в комнату баба Вера.
Ц Э-э, мы книжки читаем, Ц растерялась я.
Илья прижимал к себе Лаврентия в стратегически правильной позе Ц лапам
и от себя. Я встала впереди, прикрывая беглеца спиной.
Ц Идите чай пить, Ц позвала тетушка и удалилась.
Мы затолкали недовольного кота в мою комнату и присоединились к пирующи
м гостям. Баба Вера проводила нас озадаченным взглядом, когда мы пробира
лись на свои места. Вид у нас с Ильей, должна признать, был всклокоченный и
немного смущенный. Любаша подмигнула мне с понимающей гримасой и скромн
о потупилась. Я ответила ей сердитым прищуром, ибо идея с калымом принадл
ежала ей, а нам пришлось спасать положение и взять все трудности кошачье
й конспирации на себя.
Любаша красиво нарезала торт «Прага», который также явился вкладом с их
стороны в общий котел застолья. Я разлила чай по чашкам, иногда промахива
ясь мимо посуды, так как чувствовала некоторую внутреннюю нестабильнос
ть.
Ц Маша продемонстрировала мне замечательную подборку книг по раннему
средневековью, Ц обратился Илья к бабе Вере, скрашивая молчание за стол
ом. Ц Я вижу, Вы серьезно увлекаетесь историей. Как это интересно!
Я удивилась, когда это он успел разглядеть названия пыльных изданий на д
иване. Лично мне в пылу укрощения домашнего тигра было не до литературны
х изысканий.
Ц Да, Ц подхватила баба Вера безобидную тему. Ц Мы с девочками совсем н
едавно обнаружили у себя серьезный пробел в знаниях средневековой исто
рии и литературы и занялись самообразованием. Это так затягивает!.. Узнае
шь одно, цепляешься за другое и, в результате, открываются неведомые глуб
ины Мариинских впадин человеческих страстей, приоткрываются завесы та
йн белых пятен истории. Отрадно, что нынешнее поколение молодых людей та
кже интересуется литературой полузабытых авторов. Вот, Виктор нам расск
азывал, что читает сейчас Артуровы легенды. Я правильно поняла, молодой ч
еловек? Ц обратилась она к Скелету, приглашая массы к литературному дис
путу.
Ц Да, Ц гордо выпрямился на стуле Скелет, собираясь блеснуть эрудицией.

Ц Я таки одолел эту тягомотину. И скажу вам прямо. Техника ведения ближне
го боя у средневековых английских рыцарей была на очень низком уровне. Т
яжелые доспехи, щиты, мечи и копья лишь мешали в схватках, сковывали движе
ния, сокращали площадь обзора и не давали особого преимущества перед про
тивником.
А, кроме того, у них не было опознавательных знаков системы "свой-чужой"!
Что происходило? Досадные недоразумения, когда бойцы одного подразделе
ния не могли определить принадлежность других, сходились в бою на пораже
ние и калечили, а то и убивали своих же соратников. Да и вообще, кто ж так на
войну ходит?! Никакой стратегии и тактики. Разобщенность действий, отсут
ствие единого плана ведения военной кампании, несогласованность в пере
мещениях, дисциплиной и не пахло. Партизанщина какая-то! Потому и потерпе
ли поражение.
Боец Куприянового войска досадливо махнул рукой, опрокинул в себя рюмку
водки и закусил тортом.
Ц Гениально! Ц выдохнула баба Вера, с восторгом глядя на Скелета. Ц Не и
мея специальных знаний в этой области, на основе лишь интуиции, Вы, молодо
й человек, пришли к совершенно правильному выводу: Артуровы легенды Ц э
то хроника военных действий, завуалированных под куртуазный роман. Боже
мой!
Это великое открытие. Еще никто не рассматривал "Повесть о Святом Граале"
с этой точки зрения!
Герой дня гордо расправил покатые плечи и кинул на Любашу победный взгля
д. Баба Вера в волнении сняла очки, протерла стекла кухонным полотенцем и
водрузила их на место.
Ц Ведь, что получилось?! Ц потерла тетушка лоб. Ц В конце IV Ц начале V век
а нашей эры Римская империя, западной вотчиной которой была Британия, пе
реживала тяжелейший кризис. Об этом свидетельствовали многочисленные
случаи появления узурпаторов, претендовавших на императорскую власть.
Целые области заявляли о своей независимости от центрального правител
ьства. Армия отказывалась защищать интересы империи, а дезертирство при
няло угрожающие размеры. Человеческая жизнь потеряла всякую ценность. И
менно тогда началось оживление на границах империи. Душной ночью 24 авгус
та 410 года началось вторжение германских племен на территорию Британии. Я
зычники-германцы двигались в глубь страны, истребляя и изгоняя местное
население, разрушая селения, сжигая церкви.
Тетушка отхлебнула чаю и продолжила:
Ц Историки говорят, что племена бриттов объединились для отпора врагу
в начале-середине VI века и нанесли англам, саксам и ютам ряд поражений.
Однако в 60Ц 70 года этого века вторжение продолжилось, и к 600 году завоевани
е основной части острова было завершено… Мне кажется, что события именно
этого периода объединения бриттов и положены в основу легенд о Рыцарях
круглого стола. Ведь, что символизирует для нас понятие "круглый стол"?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76