Кому придет в голову отрицать, что наслажде
ние Ц это высшее благо и критерий человеческого поведения?! О-о, как я пон
имала Эпикура! Что может быть лучше безмятежного образа жизни?!
Ц Девочки, Ц затянулась сигаретой вдова Куприяна. Ц У меня для вас при
ятная новость. Та из вас, которая правильно ответит на вопрос, получит при
з: шубу из чернобурки.
Мы с Любашей переглянулись и радостно закивали головами. Такое начало бе
седы вселяло некоторую надежду на взаимопонимание наших трудностей со
стороны поработителей. Щедрость Ц как частное проявление гедонизма Ц
не противоречит теории вероятности в бандитской среде. Приятно сознава
ть, что и мы вливались в славные ряды эпикурейцев. Кто ж в наше время откаж
ется от шубы из чернобурки?!
Ц Итак, главный вопрос нашей викторины, Ц потянула Дама с медовыми воло
сами напиток через соломинку. Ц Где Грааль?

Глава 18

Только мы с Любашей успели переглянуться и выразительно пожать плечами,
как где-то в зарослях тропических растений завозился главный гоблин. Кт
о-то ломал ветви, энергично пробираясь через джунгли, и сквернословил, ка
к извозчик.
Ц Чертовы оглобли, хомут им на шею, облучком по голове! Ц кипел чайником
невидимый сказочный герой. Ц Нет, чтобы нормальную дорогу проложить, чт
об прямо было! Так нет же, лабиринты им подавай!..
Из чащобы выбрался худощавый человечек в узеньких джинсиках, кургузой к
урточке и в кепочке на голове. Ба! Знакомые все лица! Вот и Доктор пожалова
л к нам на огонек. Главный советник покойного Куприяна брезгливо сдернул
с плеча отросток лианы и отряхнул одежду. Худенькая фигура и подвижност
ь молодили его. Присмотревшись более внимательно к морщинам у глаз и глу
боким складкам возле носа, я решила, что ему не меньше пятидесяти.
При виде Доктора стражники подтянулись, мы с Любашей застыли молчаливым
и статистками, а мадам Ренар тяжело вздохнула.
Ц Ну, как? Ц поинтересовался у нее человечек, не замедляя своего движен
ия. Ц Что новенького? Каковы результаты вскрытия?
Ц Сеня, ты все испортил, Ц наморщила Дама свой аристократический носик.

Ц Мы только приступили к разговору.
Ц Черт, черт, черт, и еще раз Ц черт! Ц оббежал Доктор поляну по периметр
у, не обращая внимания на претензии со стороны своей собеседницы. Ц Этот
партизан еще будет ставить мне условия! Он, видите ли, откроет тайну, тольк
о в том случае, когда удостовериться, что она жива и здорова. Которая из ни
х?
Гоблин резко крутанулся и вонзил в нас буравчики. Глубоко посаженые глаз
а без ресниц обожгли нас холодным огнем, и мы вжались в кресла настолько, н
асколько позволяли скованные сзади руки. Мадам Ренар взболтала коктейл
ь, кубики льда откликнулись дробным звяканьем.
Ц Веди его сюда, Ц лениво протянула королева. Ц На месте и разберемся…

Доктор зажмурил глаза, растянул рот в резиновой улыбке до ушей и кивнул г
оловой. Он достал из кармана курточки уоки-токи и приказал:
Ц Несите!
Доктор Сеня измерил керамическую поляну по диаметру. Остальные участни
ки викторины застыли в томительном ожидании новых сюрпризов. И дождалис
ь!..
На этот раз по джунглям пробиралась целая ватага гоблинов. Валились дере
вья, с резким треском рвались сочные стебли мясистых листьев. Кто-то запу
тался в лиане и красочно выразился по этому поводу. Из зарослей вывалили
сь два охранника, точные копии наших. Они волокли под руки третьего.
Жертва бандитской разборки тряпичной куклой висел между ними, обморочн
о мотая головой в такт движению.
Ц Витенька, Ц ахнула Любаша, сердцем узнав своего милого.
Гоблин с ласковым именем Сеня подскочил к троице и за волосы приподнял г
олову Скелета. Узнать его было трудно. Оба глаза заплыли подушками опухо
лей и выглядели едва заметными щелочками. Нос, похоже, скособочился еще б
ольше, а губы распухли и кровоточили. Некогда белая рубашка жениха бурел
а кровавыми потеками.
Ц Вот, полюбуйся, Ц злорадно прошипел Доктор. Ц Жива и здорова. Я свое с
лово сдержал. Теперь Ц твоя очередь, лютик ты мой ненаглядный! И не вздума
й отпираться! Я прекрасно знаю, что ты последнее время крутился возле фот
омастерской, якобы на свидания бегал. Ты убил фотографа и забрал Чашу.
Последний раз спрашиваю: где она?
Сердце сжималось от жалости к Скелету. Любаша беззвучно истекала слезам
и, которые смывали последние следы кошачьего макияжа. Я задергалась в кр
есле, пытаясь высвободить руки из наручников, как раб, разрывающий свои ц
епи. На моем тернистом пути к освобождению встали технические трудности.

Металл оказался на редкость прочным. А тут еще рука стражника опустилась
на мое плечо железобетонной глыбой и придавила к плетеной спинке кресла
. Я искоса глянула на него, вложив в свое безмолвное послание столько нена
висти, сколько могло поместиться в одну порцию. Другой бы бандит точно ру
хнул без чувств под снайперским огнем моего взгляда, но Колька лишь едва
заметно подмигнул и дернул щекой, ну, совсем, как Скелет.
Виктор разлепил губы, сплюнул кровавый сгусток на керамическую плитку ч
ерез щель, образовавшуюся на месте двух передних резцов, и сказал:
Ц Ф-ф-ф… Ц помолчал немного, собираясь с силами, и повторил попытку, во в
ремя которой у него получилось:
Ц С-с-с…
Ц Что ты наделал?! Ц укорила Дама гоблина Сеню. Ц Ты его изувечил! Он же г
оворить не может!
Ц Ерунда, Ц отмахнулся Доктор. Ц Девочки скажут. Правда, девочки?
Гоблин ласково улыбнулся одними губами, но лучше бы он этого не делал.
По моему позвоночнику поползли мурашки величиной с садовых улиток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76