Он разом осунулся и постарел. Морщинки во
зле носа и у переносицы обозначились резкими линиями. Старик сунул мне в
руки одну кастрюлю, и мы накрыли трубы, изо всех сил навалившись на импров
изированные отражатели. Мощные струи били в днища кастрюль, норовя вырва
ть их из наших рук. Вода живым существом билась в предсмертной агонии, укр
ощенные гейзеры нехотя сливались в мойку. Боцман хлопал крыльями, и что-т
о резко кричал на тарабарском языке морского волка.
Ц Догадалась, значит… Ц задумчиво пожевал он нижнюю губу. Ц Когда-ниб
удь это должно было случиться… Старый дурак, разоткровенничался, на лири
ку потянуло!.. Вот и получай!..
Ц Но почему?.. Ц все никак не могла я прийти в себя.
Ц А что прикажешь делать, Ц резко дернул Георг головой. Ц Если годы тру
да вылились в жалкую грамоту победителя соцсоревнования?! Мои знания, оп
ыт, даже не побоюсь этого слова Ц гениальность, оказались никому не нужн
ы!
Что останется на Земле после моей смерти? Кучка пепла, увядшие венки, пара
монографий и насмешливый шепот завистливых участников поминок?! Кому ин
тересны ученые, которые работали не ради премиальных выплат, а ради иссл
едовательского азарта? Неужели обо мне вспомнят те, кто сидит у кормушки
власти, те, кто прорвался к ней за счет моих изобретений? Как бы не так! Они и
спользовали мой гений как фундамент для своих загородных дворцов. Нынче
ценится только один талант: умение делать деньги. Но я им этого не прощу!
Если хочешь знать, я исполняю роль волка Ц санитара леса. Волки нападают
только на больных и увечных животных, лишних в природе. Те, кто покупают мо
и фокусы, используют их против таких же, как они, особей с отклонениями. Он
и просто уничтожают друг друга и сохраняют равновесие в человеческом ст
аде.
Ц Но ведь это безнравственно, Ц возразила я. Ц Вы даете людям в руки ору
жие…
Ц Ложь! Ц сердито оборвал меня Георг. Ц Жена бьет мужа-буяна чугунной с
ковородой по голове и убивает его наповал. Что Ц сковорода безнравствен
на?
Любое орудие убийства всего лишь вещь, оно не несет в себе никакого нравс
твенного потенциала. Люди Ц вот кто является носителем добра и зла. Мои и
зделия попадают в руки лишь тех, кто уже готов к преступлению. Я помогаю Пр
овидению вершить правосудие. И теперь никто не посмеет сказать, что я Ц н
еудачник!
Ц Вы хотите сказать, что убийство фотографа было актом правосудия? Ц ос
мелилась спросить я.
Он посмотрел на меня совершенно безумными глазами. Что в них горело: изум
ление, ужас или нечто другое, я не поняла. От водяных паров в кухне стоял тр
опический туман. Георг казался мне расплывчатой фигурой в мареве, он нем
ного колыхался, подобно джину из волшебной лампы Алладдина.
Ц Так это ты вошла в мастерскую? Ц проговорил он, и кастрюля чуть не вырв
алась из его рук, потерявших бдительность. Ц А ведь я чуть не убил тебя… Б
оже мой!.. Я даже не знаю, что меня удержало… А фотограф был поганым человеч
ком. Шантажист. Он выследил меня и потребовал свою долю.
Жалкий, мелкий, трусливый вымогатель. Такие особи не достойны называться
людьми.
Ц Вы взяли у него Грааль? Ц спросила я.
Ц Грааль? Какой Грааль? Ц удивленно вздернул Георг брови. Ц Я забрал ли
шь фотографии и негативы… Конечно, можно мне приписать синдром Раскольн
икова, но обвинять в безнравственности Ц нельзя. Спасение человечества
Ц дело рук самого человечества… А сейчас я стою на пороге величайшего о
ткрытия! С его помощью я смогу стать невидимым! Вот то, о чем мечтал Гербер
т Уэллс! Я знаю, как сделать человека оптической иллюзией! Ах, как мне не хв
атает Пети, его пьяных мозгов и алкогольного таланта…
Ц А ведь Вы, Георг, украли у Петра Силантьевича его изобретения. Он из-за В
ас спился, Ц сказала я, подчиняясь какому-то внутреннему импульсу.
Кастрюля все-таки вырвалась из его рук и улетела на середину кухни.
Фонтан кипятка окатил нас раскаленными каплями. Мы этого не заметили.
Ц Врешь! Это не правда! Ц прохрипел он севшим голосом, схватил кастрюлю
и опять навалился на гейзер. Ц Да, Петя был гений, да, многие идеи принадле
жали ему, но у него не было даже законченного среднего образования!
Наука Ц это каста со своими жесткими условиями существования. Нельзя на
рушать правила игры. Времена Ломоносовых канули в Лету. Никто не виноват
в его смерти, кроме него самого. Он был слаб, в нем не было стержня!
Ц Ну, хорошо, Петр Силантьевич был спившимся самоучкой, но после его смер
ти остались не только кучка пепла в колумбарии, но и те работы, которые Вы
не успели присвоить себе. Вы прекрасно знаете, Георг, что все Ваши фокусы
Ц это лишь жалкие переделки его изобретений. Вам никогда не сделать вел
икое открытие! Даже тайну индийского каната Вам не удалось разгадать! А у
нас дома в кладовке лежит ремень коровьей кожи, который принимает вертик
альное положение до третьего этажа!
Под конец я уже орала в полный голос, не давая ему возможности вклинить сл
ово в мою обвинительную речь.
Ц Ах, значит, жалкие переделки?! Ц гаркнул он в ответ. Ц Ах, значит, я Ц ни
чтожество, которое не может даже разгадать тайну индийского каната?! А ну,
пойдем!
Георг отбросил свой эмалированный отражатель воды, схватил меня за руку
и поволок из кухни. Фонтаны, вырвавшись из-под контроля, взмыли под потоло
к.
Но нам уже было не до протечек в нижних этажах.
Он притащил меня в комнату, наполненную от пола до потолка книгами, прибо
рами и свернутыми в рулоны ватманами чертежей. Из ящика письменного стол
а старик вынул обувную коробку, откинул крышку и достал свернутую в бухт
у бельевую веревку с узелками, завязанными через определенные промежут
ки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76