С другой стороны, до воды было далек
о.
Он позволил себе мельком глянуть вниз, но увидел лишь белые барашки и пен
у в рябом отражении судовых огней. Слава богу, «Герцогиня солнца» продол
жала свой путь. Никаких ревунов.
Чаз подобрал ключ, поспешил в каюту и запер за собой дверь. Повесив блейзе
р сушиться, он открыл очередную бутылку вина, наполнил два бокала и отпил
половину из каждого.
Чемодан Джои был открыт Ц она собиралась упаковать вещи. Чаз сбросил ег
о с кровати на пол. Он вывернул наизнанку собственную сумку и зарылся в ее
содержимое в поисках антацидов. Под стопкой аккуратно сложенных трусов-
боксеров Ц Джои была чемпионом по упаковке, следует признать, Ц Чаз обн
аружил коробку, обернутую клетчатой подарочной бумагой и перевязанную
зеленой лентой.
Внутри оказался роскошный набор кожаных гольф-клубных чехлов для клюше
к с тиснеными инициалами Ч. Р. П. К набору прилагалась открытка: «Поздравля
ю со второй годовщиной свадьбы! С любовью, навек твоя Джои».
Чаз восхитился блестящими чехлами из телячьей кожи, угрызения совести у
злом скрутили нутро. Прошло моментально, как приступ изжоги.
Вне всякого сомнения, в его жене чувствовался класс. Если бы только она не
была столь чертовски… наблюдательна.
Ровно через шесть часов он сообщит, что она пропала.
Чаз разделся до белья и зашвырнул свои вещи в угол. В ручном багаже у него
имелась «Мадам Бовари» в мягкой обложке; он открыл ее наугад и положил на
жениной стороне постели Ц пущего эффекта ради.
После этого Чарльз Регис Перроне завел будильник, опустил голову на поду
шку и заснул.

Гольфстрим нес Джои на север со скоростью почти четыре узла. Она знала, чт
о должна грести сильнее, если не хочет окончить свои дни раздувшимся и гн
иющим трупом на какой-нибудь отмели в Северной Каролине. Но, господи боже
, она устала.
Это все из-за вина. Чаз знал, что она не сильна по части алкоголя, наверняка
все это заранее спланировал. Может, надеялся, что при падении она перелом
ает себе ноги или лишится чувств Ц или как вообще? До земли многие мили, о
на одна в черном как смоль океане и напугана до усрачки. Никто ее не найдет
, даже если надумает искать, и она утонет от изнеможения еще до рассвета.
Вот как, вероятно, рассуждал Чаз.
Да нет, он вовсе не забыл о днях ее славы в Калифорнийском универе, осознал
а Джои. Он знал, что она поплывет, если все-таки переживет падение. На самом
деле он даже рассчитывал, что она поплывет, был уверен, что его упрямая и г
ордая жена изнурит себя, хотя разумнее отдаться на волю волн и сберечь си
лы до рассвета. Так остался бы хоть призрачный шанс, что ее увидят с проход
ящего мимо корабля.
«Иногда я сама себе удивляюсь», Ц подумала Джои.
Один раз танкер прошел так близко, что заслонил луну. Приземистый, темный
и угловатый силуэт корабля Ц точно завалившийся набок многоквартирни
к. Джои орала и махала руками, но лязг и грохот заглушал ее крики. Танкер пр
ополз мимо, будто ржавая стена из дыма и рева, и Джои поплыла дальше.
Вскорости ее ноги стали неметь, мурашки поползли вверх от пальцев. Судор
оги не застали бы ее врасплох Ц в отличие от этого медленного оцепенени
я. Джои с трудом удерживала голову над водой; через некоторое время почув
ствовала, что больше не брыкается. Под конец она перешла на брасс, волоча з
а собой ноги, словно пару бледных разбитых кабелей.
«Мы же всего два года женаты, Ц думала она. Ц Что я такого сделала, чем за
служила это?»
Чтобы не думать о смерти, Джои мысленно составляла реестр своих черт, кот
орые не нравились Чазу:


1. Она часто пережаривала пти
цу, особенно цыплят, потому что всю жизнь боялась сальмонеллеза.
2. Ее ночной увлажняющий крем для лица смутно попахивал инсектицидом.
3. Иногда она засыпала во время хоккея, даже плей-офф.
4. Она отказывалась делать Чазу минет, когда он вел машину по федеральной
автостраде 95, по Парковой автостраде Солнечного штата и вообще по любой д
ороге, где максимальная скорость больше пятидесяти миль в час.
5. Она обыгрывала Чаза в теннис, когда на нее находил стих.
6. Она порой «ставила не на место» его любимые компакт-диски Джорджа Торо
гуда Джорд
ж Торогуд (р. 1950) Ц американский блюз-рок-гитарист.
.
7. Она отказалась даже думать о сексе втроем (с Чазом и его парикмахершей).

8. Она раз в неделю посещала кружок книголюбов.
9. У нее больше денег, чем у него.
10. Она чистила зубы пищевой содой вместо зубной пасты…

«Да ерунда какая», Ц подумала Джои.
Не может ведь человек ни с того ни с сего прикончить жену потому только, чт
о она ставит на стол совершенно резиновую корнуэльскую курицу.
«Может, у него другая женщина? Ц подумала Джои. Ц Но почему он тогда прос
то не попросил развод?»
У нее не было сил разбираться. Она вышла замуж за никудышного кобеля, кото
рый вышвырнул ее за борт во время круиза в честь годовщины свадьбы, и очен
ь скоро она утонет, и ее пожрут акулы. Тут полно здоровенных акул: чернопер
ые акулы, лимонные акулы, акулы-молот, тигровые акулы, акулы-мако и тупоры
лые акулы…
«Боже, Ц взмолилась Джои, Ц не дай им съесть меня до того, как я умру».
Теплое покалывание началось в кончиках пальцев на руках Ц Джои знала, ч
то руки скоро устанут и будут такими же бесполезными, как ноги. Губы крово
точили от соли, язык распух, как колбаса, веки отекли и покрылись коркой. Н
о огни Флориды по-прежнему несбыточной мечтой манили всякий раз, когда Д
жои поднималась на гребень волны.
И Джои боролась, она верила, что у нее все-таки есть крохотный шанс выжить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124