Он оставил минивэн в «Херц» и изменил ему с «Ави-сом» ради черного «гранд
-маркиз». Он наслаждался, вытянув наконец ноги, а кондиционер был выше вся
ких похвал. Отыскав больницу, Тул начал обследовать окрестности в поиска
х возможных мишеней. Первой он исследовал «Безмятежную виллу», но отступ
ил, едва понял, что это дом престарелых. Значит, старики еще ничего так себ
е шевелят костями, а опыт Тула говорил, что такие нелегко расстаются со св
оими медикаментами.
Следующая остановка Ц «Неземное поместье», больница при местной церкв
и. Тул надел белый лабораторный халат для гигантов, который всегда носил
с собой, и вошел через служебную дверь. Он передвигался очень осторожно д
ля великана, проверяя по одной койке за раз. Некоторые пациенты, хилые, как
воробушки, вроде спали, и Тул бережно переворачивал их, ища пластыри. Те, к
то не спал, вели себя спокойно, хотя один все-таки разразился забавным мон
ологом, суть которого Тул не уловил, Ц что-то о распродаже в Ялте, фиг знае
т, где это вообще.
Помимо прочего, Тул предпочитал дома призрения больницам, поскольку тут
редки визиты посетителей. Фиг знает, почему люди так мало времени провод
ят со своими хворыми родителями, но факт оставался фактом. Только в одной
палате в «Неземном поместье» Тул обнаружил родственника Ц тот примост
ился на краешке постели. Тул жестом извинился и продолжил путь по коридо
ру. Никто не выказал к нему ни малейшего интереса: замотанные медсестры р
ешили, что он Ц новый санитар, а в гериатрических отделениях свирепству
ет текучка персонала.
Он наткнулся на золотую жилу в частной палате номер 33. Пациентка, женщина
с костлявыми плечами и серебристым перманентом, спала, свернувшись кала
чиком, лицом к стене. Завязки сорочки на спине были распущены, обнажая хру
стящий новый фентаниловый пластырь на серой коже, тонкой, как бумага. Тул
подкрался и потянул пластырь. Женщина яростно развернулась и врезала ем
у узловатым правым локтем между глаз, словно дубиной. Тул отшатнулся, ему
пришлось ухватиться за спинку кровати, чтобы устоять на ногах.
Ц Что это ты задумал? Ц Ее живые синие глаза были ясны и настороженны.
Ц Пластырь вам поменять, Ц пробормотал Тул.
Ц Но мне только час назад поставили новый.
Ц Мэм, я делаю, чё мне велели.
Ц Чушь, Ц отрезала она.
«Плохо, Ц подумал Тул. Ц Больно злобная».
Ц Вам еще принесут, Ц пообещал он. Ц Ну-ка, перевернитесь.
Ц Ты тоже болен, я же вижу. У тебя рак?
Тул ощупал шишку, вздувающуюся на лбу.
Ц Я не болен, Ц сказал он, глядя на дверь. Кто угодно может вломиться в лю
бую секунду.
Ц Меня зовут Морин. Ц Женщина указала на жесткий стул в углу. Ц Тащи сюд
а стул и присаживайся. Как тебя зовут?
Ц Все очень просто, Ц сказал Тул. Ц Я сниму пластырь, а вы дальше спите.

Морин села в кровати, подоткнув подушку под голову.
Ц Я, наверное, ужасно выгляжу. Ц Она коснулась своих волос. Ц Если хочеш
ь знать, я не спала. Кто сможет спать в моем-то состоянии? Тащи сюда стул. Я д
ам тебе то, то ты хочешь.
Тул мог думать лишь о теплых объятиях наркотика, таких глубоких, таких во
схитительных. Он подтащил стул к кровати и сел.
Ц Тебе, значит, больно, да? Ц спросила она.
Ц И не грите. У меня пуля прямо посередь задницы.
Ц Ух ты.
Ц Мне потому и надо лекарство, Ц сказал Тул. Ц Ну гак как?
Он не хотел брать его силой. Женщина явно не робкого десятка, придется ее у
дарить, может, даже задушить…
Ц Как тебя подстрелили? Ц спросила она.
Ц На охоте не склалось.
Ц И что, прооперировать не могли?
Ц Наверно, нет, Ц пожал плечами Тул.
Ц Мой покойный муж служил в полиции Чикаго, Иллинойс. Однажды стрелял в ч
еловека.
Ц Уж наверно не в задницу, а?
Ц В плечо, Ц подтвердила Морин. Ц Парень был закоренелым преступником
. Бродячее такси ограбил. Ты тоже преступник?
Ц По-мойму, нет. Ц Тул потел под лабораторным халатом. Он боролся с желан
ием сорвать пластырь со шкуры этой старой идиотки и рвануть к двери.
Ц Хорошо, Ц сказала Морин. Ц Вижу, тебе лекарство нужнее, чем мне. Ц Она
повернулась, подставила ему голую спину и махнула через плечо: Ц Давай, б
ери, только аккуратнее, пожалуйста. У меня в последнее время кровь идет бе
зо всякого повода.
Тул начал с верхнего угла и осторожно потащил пластырь, словно бирку сди
рал.
Ц Тебе еще принесут, Ц уверил он Морин. Ц Скажи им, что была в ванне и он о
твалился.
Ц У меня нет ванны, юноша. Меня моют губкой.
Ц В постели? Небось грязь разводят?
Ц Никакой личной жизни, Ц пожаловалась Морин. Когда Тул закончил, она п
овернулась, чтобы еще раз на
него посмотреть.
Ц Мне восемьдесят один год, но я чувствую себя на все сто десять. Пожалуй
ста, скажи, как тебя зовут.
Ц Эрл. Ц Тул еле узнал собственный голос. Никого не осталось, кто называ
л бы его Эрлом.
Ц Твоя мать еще жива? Ц спросила Морин.
Ц Нет. И папа тож умер.
Ц Мне очень жаль, Эрл. Надеюсь, не от рака.
Ц Ты им болеешь?
Морин кивнула:
Ц Но иногда я довольно бодра. Иногда сама себя удивляю.
Тул уставился на телесного цвета пластырь в руке и подумал:
«Ну почему она не спала? Или хотя бы не впала в маразм?»
Ц Нет, нет, оставь себе. Ц Морин погладила его по руке. Ц Я хочу, чтобы теб
е полегчало.
Ц Пасиб.
Он сделал уже три шага к двери, когда услышал:
Ц Эрл, может, как-нибудь еще заглянешь ко мне на огонек?
Тул остановился и обернулся:
Ц Мэм, я… я тут ваще-то не работаю.
Ц О, я знаю. Ц В ее синих глазах плясали черти. Ц Я что, похожа на идиотку?


Ролвааг готовил дела для преемника, и тут зашел капитан Галло и сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124