Ц Она попыталась проскочить, но он двинул плечом, преградив ей путь. Ц М
иллеры совершенно вне себя от горя!
Ролваагу и так было хуже некуда. Он три часа обыскивал территорию «Согра
сс-Гроув», но нашел только одну змею Ц злющего черного полоза, который ца
пнул его за большой палец левой руки.
Ц Я вчера видела, как ты тут рыскал, Ц продолжала миссис Шульман, Ц иска
л маленьких вкусных собачек!
Ц Нелли, вы опять лекарства смешали?
Она пихнула его в пряжку ремня.
Ц Думаешь, раз ты коп, значит, можешь безнаказанно творить что угодно? Ну
нет, мистер. Мы тебя выселим, варвар, как Невиля, а он у себя в церкви был дья
коном!
Гордон Невиль, удалившийся от дел дорожный инженер, был вынужден покинут
ь «Сограсс-Гроув» после непристойной внеурочной игры в шаффлборд с двум
я женщинами, которых он встретил на амбулаторной физиотерапии в больниц
е Империал-Пойнт.
Ц Мы прижали его к ногтю, и тебя тоже прижмем, Ц пообещала миссис Шульма
н.
Ролвааг с силой захлопнул дверь. На полпути в спальню он услышал за спино
й шуршание. Он понадеялся, что это один из пропавших питонов, но оказалось
, что Нелли сует ему под дверь очередной листок. Детектив подобрал его и мр
ачно посмотрел на фотографию.

ПРОПАЛА!!!
Наша любимая и обожаемая Пандора.
Сиамский котенок окраса блю-пойнт, ошейник со стразами.
Легко узнать: на правой передней лапке Ц семь пальчиков!
Пожалуйста, верните ее Манкевичам из «Сограсс-Гроув», 17-Г.
Награда: наша вечная благодарность!

«Что еще я могу поделать? Ц подумал Ролвааг. Ц Змей не заманишь в ловушк
у, они же не медведи».
Тщательный осмотр кустов не дал результата, и оставалось только ждать. Д
етектив уже решил не брать питомцев с собой в Миннесоту: тамошний климат
пагубен для экзотических рептилий. Но оставлять их на свободе в «Сограсс
-Гроув» опасно Ц не только для местной фауны, но и для самих змей. Многие с
оседи постарше разделяют суровый настрой миссис Шульман и вовсе не заин
тересованы в том, чтобы взять питонов живыми. Садовые грабли или набалда
шник ортопедической трости отлично справятся с работой.
Ролвааг съел легкий завтрак, принял душ и собрал сумку для ночевки вне до
ма, включая карту сельскохозяйственной области Эверглейдс. Карту ему да
ла Марта, начальница Чаза Перроне в отделе контроля за использованием во
дных ресурсов. Она любезно отметила красными чернилами грунтовые дорог
и и дамбы, по которым доктор Перроне обычно передвигался, чтобы собрать с
вои образцы воды. Хотя на карте не было имен людей, чьи владения граничили
с болотами, Ролвааг твердо-мягким карандашом заштриховал примерные гра
ницы «Ферм Хаммерната».
Детектива не удивило то, что говорили красные линии, но он должен был пров
ерить сам.
Перед тем как покинуть квартиру, он открыл окно на внутренний двор Ц на т
от дикий, невозможный случай, если его змеи найдут дорогу домой.

Ц Ты сегодня ужасно тихий, Ц заметила Джои, Ц не то чтобы ты обычно болт
аешь, как попугай.
Через эркер они видели, как Роза молотит веслом по воде. Она уже два раза о
прокинула каяк, но по-прежнему храбро отказывалась от помощи.
Ц Я ночью врезал твоему мужу веслом, Ц признался Странахэн. Ц Надо был
о рассказать тебе, а я не рассказал.
Ц Ничего страшного. Он всем на нервы действует.
Ц Я даже подумывал его убить, Ц сказал Странахэн.
Ц Ну и что? Я постоянно об этом думаю.
Ц Есть одна маленькая разница.
Ц Я знаю, Ц согласилась Джои. Ц Я всего лишь фантазирую. А ты это по прав
де раньше делал.
Ц Именно.
Ц И это тебя доконало.
Ц А теперь я наконец могу спать спокойно.
Ц Мы не будем убивать Чаза, ничего такого. Ты же сам говорил. Ц Джои поцел
овала Мика в губы, отчего у него восхитительно закружилась голова, и доба
вила: Ц Спасибо, что ты все это терпишь. Ты заслужил медаль.
Ц Еще не поздно соскочить. Сходи к копам, расскажи им, что он сделал.
Ц Еще не пора.
Роза опять перевернулась, и Сель бросился ей на помощь. Чайки и крачки воз
мущались, но Роза буйно хохотала, помогая неуклюжему псу выбраться на бе
рег.
Ц Все это может обернуться против нас, Ц пробормотал Странахэн себе по
д нос.
Джои сжала его руку:
Ц Все под контролем.
Хотел бы он быть так же в этом уверен. Действующие лица, в том числе и он сам
, недисциплинированны и Ц в разной степени Ц неуравновешенны. Прекрасн
ый пример: влюбляться в Джои не входило в его планы, но Странахэн влюблялс
я. И чем сильнее он влюблялся, тем сильнее ему хотелось выбить дерьмо (в ид
еале вместе с признанием) из доктора Чарльза Перроне. Возьми себя в руки, п
риказал себе Странахэн.
Ц Ты тоже думаешь о нас, Ц произнесла Джои. Ц Я же вижу. О перспективах н
аших отношений.
Ц К сожалению, моя биография говорит сама за себя.
Ц Ну, я действительно никогда не встречалась с такими парнями, как ты, Ц
сказала она, Ц но спорим, что и ты никогда не встречался с такими девушка
ми, как я?
Ц Это уж точно.
Вчера вечером он попросил ее и Розу написать имена всех битлов Ц через э
тот фильтр он просеивал молодых женщин, и в прошлом это уберегало Страна
хэна от совсем уж клинических случаев. Роза назвала правильно только тре
х из четырех, а вот Джои Перроне прошла тест влет, благодаря специальной п
ередаче «Би-би-си», которую посмотрела как-то ночью по Историческому кан
алу, пока Чаз развлекался с дружками в топлес-баре.
Странахэн невольно улыбнулся: нет смысла притворяться, будто он может те
перь уйти. Когда Джои рядом, он становится беспомощным, легко управляемы
м и, возможно, счастливым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124