Внутри л
ежала открытка, яркая репродукция Джорджии О'Кифф.
А в открытке… ничего. Ни слова.
И Том Кроум понял: именно так был доставлен второй лотерейный билет. Он бы
л послан Джолейн, не ему.
Он мог бы расплакаться, настолько он был счастлив. Или расхохотаться, нас
только он был не в себе.
Она снова оказалась на шаг впереди него. И так будет всегда. А ему придется
с этим свыкнуться.
Она была бесподобна.

В его кошмарах фигурировали грифы, и Пухл клял бабу-ниггершу.
Прежде чем забраться в ялик, она в мучительных деталях предупредила его
о грифах-урубу. Небо над Перл-Ки ими просто кишело.
Ц Они придут за твоим другом, Ц сказала она, опускаясь на колени рядом с
ним на берегу. Ц И ты ничего не сможешь поделать.
Люди думают, что все канюки охотятся по запаху, сказала она, но это не так. Г
рифы-индейки используют свой нос, а грифы-урубу охотятся, исключительно
полагаясь на зрение. Их глаза в двадцать или тридцать раз мощнее человеч
еских, сказала она. Когда они так кружат Ц ниггерша показала наверх, и они
там кружили, не поспоришь, Ц это значит, что они высматривают падаль.
Ц Это еще чё? Ц Пухл на ощупь попытался открыть свое рваное веко, чтобы п
олучше разглядеть птиц. Все его органы горели от лихорадки Ц он чувство
вал, что заражен от кончиков пальцев до макушки.
Ц Падаль, Ц ответила женщина, Ц это еще одно название для мертвого мяс
а.
Ц Твою бога душу.
Ц Фишка в том, чтобы не переставать шевелиться, ясно? Делай что угодно, то
лько не лежи и не отрубайся, Ц сказала она. Ц Потому что они могут решить
, что ты умер. Тогда-то они и придут за тобой. А уж как только начнут, господи
… Просто не забывай делать так, как я сказала. Не переставай двигать
ся. Руки, ноги, что угодно. Если канюки видят движение, они обычно держ
атся подальше.
Ц Но мне поспать надо.
Ц Только когда стемнеет. Они питаются в основном в дневное время. Ночью т
ы будешь в безопасности. Ц Тут она вложила в его раздутый от краба кулак
баллончик с перечным аэрозолем и сказала: Ц На всякий случай.
Ц А их это остановит? Ц Пухл с сомнением уставился на баллон. Бод Геззер
купил его на оружейной выставке в Лодердейле.
Ц Он сделан, чтобы медведей гризли с ног сшибать, Ц сказала ему женщина.
Ц Десятипроцентная концентрация эфирного масла стручкового перца. Эт
о два миллиона баллов остроты по шкале Сковилла
Американский химик Уилбур
Сковилл (1865 Ц 1942) в 1912 г. предложил шкалу измерения остроты перца, назвав ее св
оим именем. Один балл по этой шкале показывает удельное содержание в пер
це капсаицина Ц вещества, отвечающего за его остроту. 16 000 000 баллов имеет чи
стый капсаицин, 5 300 000 Ц полицейский перечный аэрозоль, 2 000 000 Ц нормальный ур
овень для обычного перечного спрея.
.
Ц Это еще что за хуйня?
Ц Это означает Ц крутой препарат, Гомер. Удачи.
Секундами позже: рев набирающего обороты подвесного мотора. Они бросили
его здесь, ежу понятно. Она и ее белый парень Ц покинули его на этом прокл
ятом острове с мертвым другом и небом, черным от грифов.
Они пришли за Бодом в полдень, как и предсказывала женщина. В это время Пух
л сидел на корточках в мангровых зарослях, занюхивая остатки «ВД-40». Он не
давал и толики кайфа от корабельного клея, но это было лучше, чем ничего.
Пухл выволокся из леса и увидел, что канюки жадно терзают труп его партне
ра Ц шесть, семь, а может, и больше. У некоторых в клювах были клочья плоти,
другие расклевывали обрывки камуфляжа. На земле птицы казались просто о
громными, особенно с их лысыми, будто покрытыми паршой головами и гигант
скими крыльями с белыми кончиками Ц Пухл удивился. Когда он побежал на н
их, они зашипели и свалили, хотя и не далеко Ц на верхушки деревьев.
На ярком песке вокруг он заметил зловещие тающие тени остальных Ц канюк
и спускались поближе, летали кругами все уже и уже. Он схватил перечный аэ
розоль и полушатаясь, полугалопом рванул через заросли. Наконец он нашел
укромную поляну и в изнеможении рухнул, приземлившись на раненое плечо.

Почти немедля пришел первый кошмар: невидимые клювы щелкали и долбили ег
о лицо. Он резко вскочил, обливаясь потом. В следующем сне, который не заме
длил последовать, тошнотворные падальщики окружили его и выстроились к
рыло к крылу в пикет, из которого он не мог выбраться. Он снова проснулся в
ознобе.
Это все ее вина, этой ниггерши из «Черного прилива», Ц это она вбила ему в
голову канючью ерунду. Это же всего лишь птицы, Христа ради. Тупые вонючие
птицы.
И все же Пухл продолжал здоровым глазом следить за линиями их планирован
ия в восходящих теплых потоках.
На закате он пробрался в покинутый лагерь, надеясь разыскать сухой брезе
нт и немного пива. Заметив в кустах бумажный пакет из-под продуктов, он со
образил, как пережить долгую, выматывающую нервы ночь. Он вытряхнул смят
ый тюбик из-под морского клея и в последний раз его сжал Ц так и есть, ниче
го не осталось. Он встряхнул баллончик с перечным аэрозолем и направил с
трую в пустой пакет.
Думая: штука-то, поди, сверхмощная, раз уж блядского гризли нейтрализует.

Пухл никогда не слышал об «остроте по шкале Сковилла», но из убедительно
го названия сделал вывод, что от струи на два миллиона баллов точно прикл
ючится безумно торкающий приход Ц как раз самое то, чтобы выкинуть из го
ловы канюков и Бодеана Геззера. Более того, Пухл решил (точно также ошибоч
но), что перечный спрей предназначен для нанесения ущерба только зрению
и что пары вещества можно вдыхать с той же легкостью, что и пары обычной кр
аски из баллончика, жгучего воздействия можно избежать, лишь прикрыв гла
за при вдохе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131