От многочисленных царапин вытянутое лицо Пухла с впалыми щеками стало п
олосатым. Легчайший бриз обжигал, как горячая кислота.
Ц По ходу, меня надо зашить, Ц пробормотал он.
Бод Геззер, покачав головой:
Ц Никаких врачей, пока до дому не доберемся. Ц Потом он как следует огля
дел сочащиеся порезы Пухла и, осознавая угрозу для новой роскошной обивк
и своего пикапа, объявил: Ц Лейкопластыри. Вот что мы купим.
Он развернулся на шоссе и погнал обратно в город. Пункт назначения Ц «Хв
ать и пошел», где они купят все для первой помощи и к тому же провернут кое-
что для дела ополчения.

Подростковые годы Фингала были сносными, пока его мать не ударилась в ре
лигию. До этого она разрешала ему играть в футбол без шлема, стрелять из ру
жья двадцать второго калибра в пределах города, глушить окуня хлопушкам
и, курить сигареты, приставать к девчонкам и по меньшей мере дважды в неде
лю прогуливать школу.
Однажды вечером Фингал поздно вернулся домой с концерта «Уайтснейк» в Т
ампе и обнаружил, что мать ждет его на кухне. На ней были пластиковые санда
лии на ремешках, коротенькая ночная сорочка и горчичного цвета блейзер б
ывшего мужа, оставшийся со времен его работы по недвижимости в «Столетии
21», Ц напугавшее Фингала видение. Мать, ни слова не говоря, взяла его за ру
ку и провела к входной двери. При свете луны они полмили брели пешком до пе
рекрестка, где Себринг-стрит пересекала главную трассу. Там мать Фингал
а упала на колени и начала молиться. Не благовоспитанная молитва, наобор
от Ц стоны и причитания, нарушавшие безмятежность ночи.
Фингал еще больше смутился и ошалел, когда увидел, как мать выползла на до
рогу и прижалась щекой к грязной мостовой.
Ц Ma, Ц сказал он, Ц прекрати.
Ц Ты что, не видишь Его?
Ц Не вижу кого? Тебя так задавят.
Ц Фингал, ты что, не видишь Его? Ц Она вскочила на ноги. Ц Сынок, это Иисус
. Взгляни! Господь наш и Спаситель! Разве ты не видишь его лик на дороге?
Фингал подошел к пятну и пристально всмотрелся:
Ц Это просто масляное пятно, ма. Или, может, тормозная жидкость.
Ц Нет! Это лик Иисуса Христа.
Ц Ладно, я пошел.
Ц Фингал!
Он решил было, что эта фигня с Иисусом пройдет, как только мать протрезвее
т, но ошибался. Она весь день провела в молитвах на обочине, и следующий де
нь тоже. Какие-то отдыхающие христиане отдали ей бледно-голубой зонтик о
т солнца и сумку-холодильник, полную сладкой шипучки. В субботу в город пр
иехал журналист с телестанции Орландо вместе со съемочной группой. Вско
ре Иисус Ц Дорожное Пятно был известен на всю округу Ц как и Фингалова м
ать. И с тех пор все у Фингала в жизни пошло наперекосяк.
В один прекрасный день он вернулся домой и увидел, что она сжигает его кол
лекцию компакт-дисков с хэви-метал, которые взяла в привычку называть «п
ластинками дьявола». Она запретила ему пить пиво и курить и пригрозила л
ишить еженедельных пяти долларов на карманные расходы, если по вечерам в
пятницу он не будет оставаться дома и петь гимны. Чтобы свалить из дома (а
также подальше от паломников, регулярно приезжавших фотографировать м
ать), Фингал записался в армию. Не прошло и месяца, как он плюнул на начальн
ую боевую подготовку и вернулся в Грейндж, на двадцать фунтов легче, но бе
спредельно угрюмее, чем уезжал. Для пребывавшего в депрессии рынка труда
у Фингала не было ни толкового образования, ни практических трудовых на
выков, поэтому он устроился в ночную смену в «Хвать и пошел», по субботам д
ве смены. Почти ничего не происходило, кроме краж, обычно случавшихся каж
дые вторые или третьи выходные. Иногда ночью не набиралось и полудюжины
покупателей, и у Фингала была масса свободного времени, чтобы помусолить
последний «Хастлер» или «Суонк». Он всегда благоразумно укрывался с эро
тическими журналами за проходом с замороженной едой, единственным в маг
азине местом, скрытым от рыбьего глаза камеры слежения. Фингал разрезал
журналы и расставлял свои любимые снимки голых кисок вдоль плексигласо
вой крышки морозильника с мороженым Ц там было холоднее, чем у жабы на за
гривке, но он не мог рисковать и попасться ближе к входу. Мать бы удар хват
ил, если б ее единственного сына уволили за дрочку на работе, особенно зап
исанную на видеопленку. Фингал ужасно злился на мать, но расстраивать ее
не хотел.
В два часа ночи 27 ноября он скрючился было в возбуждении над «Лучшими сись
ками», как вдруг услышал звон кошачьего колокольчика над входной дверью
в магазин. Фингал спрятал свое хозяйство и помчался к стойке. Ему понадоб
илась пара секунд, чтобы узнать в двух покупателях тех самых мужчин, что з
аходили за вяленым мясом и билетами «Пальцем в небо». Они явно жутко подр
ались в баре.
Ц Блин, ребята, что с вами стряслось? Ц спросил Фингал.
Низенький, одетый в камуфляж, попросил пластырь. Тот, что с хвостом, выбрал
эль. Фингал старался Ц наконец-то хоть что-то волнительное! Он помог муж
чинам промыть и заклеить многочисленные раны. Камуфляжный представилс
я Бодеаном Геззером. Бод, если короче. Сказал, что его друга зовут Пухл.
Ц Рад знакомству, Ц ответил Фингал.
Ц Сынок, нам нужна твоя помощь. '
Ц О'кей.
Ц В Бога и семью веришь? Ц спросил Бод.
Фингал засомневался. Только этого не хватало Ц опять паломники! Но пото
м Пухл выдал:
Ц В оружие веришь?
Ц В свое право носить оружие, Ц уточнил Бод Геззер. Ц Согласно Констит
уции.
Ц Конечно, Ц согласился Фингал.
Ц Ружье у тебя есть?
Ц Ясное дело, Ц ответил Фингал.
Ц Отлично. А белые люди Ц веришь в белых людей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131