Все эти
обременительные проблемы Кроум отставил в сторону, чтобы опрометчиво р
исковать, преследуя двух вооруженных психопатов, ограбивших и избивших
женщину, которую он едва знал.
И все же он спал как щенок. Так сказала Джолейн, которая сидела у него в ком
нате, когда он проснулся при ярком свете дня.
Ц Будто нет никаких забот, Ц услышал он. Ц Это чуть ли не лучшее в моей р
аботе Ц смотреть, как спят котята и щенки.
Кроум приподнялся на локтях. На Джолейн была спортивная майка и велосипе
дные шорты. Ее ноги и руки были стройными, но с упругими мускулами; странно
, что он раньше не заметил.
Ц Младенцы спят точно так же, Ц сказала она. Ц Но за младенцами мне набл
юдать грустно. Не знаю точно почему.
Ц Потому что ты знаешь, что готовит им будущее. Ц Кроум начал было выбир
аться из постели, потом вспомнил, что на нем одни трусы.
Джолейн бросила ему полотенце:
Ц А ты, оказывается, стеснительный. Хочешь, я отвернусь?
Ц Не нужно. Ц После эпизода в ванной скрывать уже было нечего.
Ц Иди прими душ, Ц сказала она. Ц Обещаю не подсматривать.
Когда Кроум вернулся, она спала на его кровати. Несколько секунд он посто
ял, прислушиваясь к свистящему ритму ее дыхания. Впереди совершенно безу
мные опасности, а Кроуму уютно Ц это настораживало. Незнакомое чувство
цели возбуждало, и он решил прекратить излишнее самокопание. Женщину оби
дели, мужчины, сделавшие это, заслуживали расплаты Ц и Кроум мог лишь при
йти на помощь. В любом случае лучше преследовать вооруженных идиотов по
южной Флориде, чем писать безмозглые заметки о холостяцкой жизни в девян
остых.
Он проскользнул за дверь в комнату Джолейн, чтобы не разбудить ее разгов
ором по телефону.
Через два часа она вошла Ц глаза припухли, Ц чтобы сообщить:
Ц Ну и сон мне приснился.
Ц Хороший или плохой?
Ц В нем был ты.
Ц Ни слова больше.
Ц На огромном воздушном шаре.
Ц Правда?
Ц Канареечно-желтом с оранжевой полосой.
Ц Я бы предпочел на великолепном скакуне, Ц сказал Кроум.
Ц Белом или черном?
Ц Не важно.
Ц Ну еще бы. Ц Джолейн закатила глаза.
Ц При условии, что он умеет бегать, Ц прибавил Кроум.
Ц Может, в следующий раз. Ц Она зевнула и села на пол, подогнув под себя н
оги. Ц Трудился как пчелка, да?
Он сказал, что раздобыл финансы для погони. Разумеется, Джолейн захотело
сь узнать, где он их взял, но Кроум отболтался. Газетный кредитный союз, не
зная о его отставке днем раньше, с радостью предоставил заем. Джолейн Фор
тунс пришла бы в ярость, скажи Кроум правду.
Ц Я уже перечислил три тысячи на твою «Визу», Ц сказал он. Ц Поддержал у
блюдков материально.
Ц Твои собственные деньги!
Ц Не мои Ц газеты, Ц ответил он.
Ц Да перестань.
Ц Слыхала когда-нибудь о служебных расходах? Кроме того, мне возмещают о
плату отелей и бензина.
Кроум прикидывался эдакой крупной шишкой. Он не был уверен, купилась ли Д
жолейн на эту ложь. Она шевелила пальцами на ногах Ц это могло означать п
рактически что угодно.
Ц Кажется, им и впрямь нужна эта статья, Ц сказала она.
Ц Ну да, таков наш бизнес.
Ц Новостной бизнес, да? Рассказывай.
Ц Люди, которые тебя избили, Ц ответил Кроум, Ц до сих пор не обналичили
твой билет «Лотто». Я справился в Таллахасси. Они даже своих имен не назва
ли.
Ц Выжидают, хотят убедиться, что я не пойду в полицию. Как ты и предсказыв
ал.
Ц Они продержатся неделю, может, дней десять, пока билет не прожжет им ды
ру в кармане.
Ц Не так уж много времени.
Ц Я знаю. Нам понадобится удача, чтобы их найти.
Ц А потом?…
Об этом она уже спрашивала, и у Кроума не было ответа. Все зависело от того,
кто эти подонки, где они живут, что купили на оружейной выставке. Эти люди
вспомнили, что нужно стащить ночную видеопленку из «Хвать и пошел», а зна
чит, они не настолько тупы, как Кроум решил поначалу.
Джолейн напомнила ему, что в багажнике лежит «ремингтон».
Ц Вот что хорошо в дробовиках, Ц сказала она. Ц Предел погрешности.
Ц Ага, так ты, выходит, уже стреляла в людей.
Ц Нет, Том, но я знаю оружие. Папа об этом позаботился.
Кроум передал ей телефон:
Ц Позвони этим милым ребятам из «Визы». Посмотрим, что там поделывают на
ши тусовщики.

Синклер не сказал ни единой душе в «Реджистере», что Том Кроум ушел в отст
авку, надеясь, что это был дешевый блеф. Хорошие журналисты темпераментн
ы и импульсивны; Синклер помнил это из лекций школы менеджмента.
Потом в офис к Синклеру пришла женщина, занимавшаяся полицейскими хрони
ками, с ксерокопией отчета, который встревожил его весьма и весьма. Неизв
естные расстреляли окна в доме Кроума, при этом владелец никоим образом
не дал о себе знать. За отсутствием свежей крови или трупов копы рассматр
ивали происшествие как случайный акт вандализма. Синклер считал, что на
самом деле все куда серьезнее.
Когда позвонила его сестра Джоан из Грейнджа, он раздумывал, как поступи
ть. Джоан взволнованно пересказала ему последние слухи: победительница
«Лотто» Джолейн Фортунс покинула город ночью с белым мужчиной, предполо
жительно газетным репортером.
Ц Это ваш парень? Ц спросила Джоан.
Синклер нащупывал ручку и бумагу и чувствовал себя тормозом. Он никогда
не работал репортером и делать пометки не умел.
Ц Давай сначала, Ц попросил он, Ц и помедленнее. Но Джоан трещала, излив
ая новые слухи: продавец из
«Хвать и пошел» тоже смотался Ц ну, тот, что сначала растрезвонил, как про
дал Джолейн Фортунс выигрышный билет, а потом передумал.
Ц Стоп! Ц перебил Синклер, судорожно корябая по бумаге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131