А что скажешь о наклейке на бампер? «Фурмана в президенты».
Ц Где они? Ц напряженно спросила она. Ц Они на меня смотрели?
Ц Если это тот столик, о котором я думаю, то они нас вообще не заметили.
На другом конце ресторана два весьма примечательных посетителя болтал
и с хорошенькой блондинкой-официанткой. Ее ошеломительная улыбка, к удо
влетворению Кроума, объяснила загадку того, почему эти недоумки вечер за
вечером возвращались сюда с паленой кредиткой Ц они втрескались по уши
. Один из мужчин был полностью выряжен в камуфляж, включая кепку. У его спу
тника был грязный конский хвост и резиновая заплатка на одном из глаз. У о
боих, как отметил Кроум, на лицах имелись глубокие порезы.
Ц Ты говорила, один был одет как охотник.
Джолейн кивнула:
Ц Точно.
Ц Взгляни-ка.
Ц Я боюсь.
Ц Все в порядке, Ц успокоил Кроум.
Она обернулась как раз настолько, чтобы глянуть мельком.
Ц Боже, Ц выдохнула она и отвернулась.
Кроум похлопал ее по руке:
Ц Мы молодцы, партнер.
За солнечными очками выражение Джолейн оставалось непроницаемым.
Ц Дай мне ключи от машины.
Ц Зачем? Ц спросил Кроум, уже зная ответ. Она не хотела открывать машину,
она хотела открыть багажник.
Ц Подождем, пока они не уйдут, и…
Ц Нет, не здесь.
Ц Том, у нас «ремингтон». Что они смогут сделать?
Ц Забудь об этом.
Подошла официантка, но Джолейн не реагировала. Кроум заказал обоим гамбу
ргеры и кока-колу. Когда они снова остались одни, он попытался убедить ее,
что людная стоянка у ресторана Ц не лучшее место наставлять дробовик на
кого бы то ни было, в особенности на двух пьяных психопатов из белой швали
.
Ц Черт, я хочу мой лотерейный билет, Ц возразила Джолейн.
Ц И ты его получишь. Мы нашли ублюдков, это главное. Теперь им от нас не скр
ыться.
Она снова быстро глянула через плечо, вздрогнув при виде грабителя с хво
стом.
Ц Никогда не забуду это лицо. Но вот пластыря на глазе я не помню.
Ц Может, это ты его ослепила, Ц предположил Кроум. Джолейн слабо улыбну
лась:
Ц Дай-то бог.

Одиннадцать

Взрыв и пожар в доме Тома Кроума стали серьезным управленческим кризисо
м в карьере Синклера. Весь день он шлифовал оправдательный меморандум и
ожидал вызова к ответственному редактору «Реджистера». Как и Кроум, отве
тственный редактор прошел закалку последними новостями политики и мир
видел в мрачных тонах. Это был угловатый решительный мужчина за сорок, пр
ежде времени поседевший, подверженный аллергии, неприветливый скверно
слов. Он славился лазероподобным взглядом и отсутствием терпения.
Их последняя беседа с Синклером состоялась семью неделями раньше, в крат
ком телефонном разговоре: никаких колонок про этот ебаный ПМС, вы меня сл
ышите? То было одно из исключительных озарений Синклера Ц периодическа
я статья, посвященная борьбе с ПМС. Колонка должна была, разумеется, выход
ить раз в месяц. Ответственный редактор с презрением отнесся к идее, вину
за которую Синклер немедленно возложил на одного из своих подчиненных.

Даже при самых спокойных обстоятельствах прямой контакт с ответредом с
тоил нервов. Поэтому, когда вскоре после шести Синклера вызвали обсудить
ситуацию касательно Тома Кроума, он побледнел. На входе в кабинет Синкле
ру бесцеремонно указали на кресло в чехле. На другой стороне стола красн
ого дерева его босс бегло просматривал полицейский отчет, хотя Синклер (
ни разу в жизни ни одного такого отчета не видевший) и не понял, что это был
о. Все, что он знал о пожаре в доме Кроума, стало известно от болтливого реп
ортера из отдела городских новостей, после краткого разговора у писсуар
ов. Конечно, Синклера встревожила новость, но еще больше поразило то, что е
го не известили формально, из источника информации. Он, в конце концов, неп
осредственный начальник Кроума. Неужели больше никто не верит в электро
нную почту?
Задумчиво фыркнув, ответственный редактор развернулся и швырнул полиц
ейский отчет на книжную полку. Синклер воспользовался моментом и вручил
свеженькую копию докладной записки, которую ответственный редактор ск
омкал и бросил обратно. Она приземлилась Синклеру на колени. Ответственн
ый редактор сказал:
Ц Это я уже видел.
Ц Но… когда?
Ц Во всех ее выдающихся версиях, мудила!
Ц О…
Синклер моментально сообразил, что случилось. Одним нажатием клавиши на
своем компьютерном терминале ответственный редактор мог вызвать любую
статью из обширного банка редакторских списков газеты. Синклер был убеж
ден, что его шефу нет дела до происходящего в отделе очерков, но, очевидно,
это было не так. Ответственный редактор электронным образом отслеживал
доклад по Кроуму начиная с момента его вероломного создания.
Синклер почувствовал, что его лихорадит и трудно дышать. Он подобрал ком
ок бумаги с коленей и осторожно сунул его в карман.
Ц Что меня больше всего очаровало, Ц продолжал редактор, Ц так это тво
рческий процесс Ц как каждый новый черновик рисовал все более мрачную к
артину психического состояния Тома. И эти подробности, которые вы добавл
яли… в общем, я посмеялся от души. Может, вы ошиблись с призванием, Синклер?
Может, вам стоило стать писателем? Ц Он посмотрел на Синклера так, словно
тот Ц дерьмо на ковре. Ц Хотите воды? Кофе?
Ц Нет, спасибо, Ц безжизненно прошептал Синклер.
Ц Можем мы заключить, что ваша так называемая записка Ц абсолютное гов
но собачье?
Ц Да.
Ц Отлично. Теперь у меня к вам несколько вопросов. Первый: у вас есть каки
е-нибудь предположения, почему подожгли дом Кроума?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131