Увы, дело б
ыло в том, что она позволила себе поверить, что он способен полюбить ее Ц
когда-нибудь. Хуже того, она почти убедила себя, что он действительно отно
сится к ней куда нежнее, чем она смела надеяться.
Но с другой стороны, было же бесконечное чудо его объятий!
Каждую ночь, не пропустив ни одной, он приходил к ней, иногда Ц чтобы люби
ть ее с почти жадной настойчивостью, иногда Ц с медлительной нежностью,
от которой у нее все внутри начинало дрожать. Как же она любила его! А иног
да он приходил просто для того, чтобы обнимать ее.
Именно в такие моменты, как это ни странно, она чувствовала, что по-настоя
щему близка ему. Они лежали вдвоем в темноте, которую рассеивал только кр
асноватый свет углей в камине, и, само собой, разговаривали. Именно так она
впервые услышала историю рыжеволосой авантюристки Женевьевы Хейден, к
оторая похитила обручальное кольцо Албемарлов, а вместе с ним сердце Эдм
унда Рошеля, герцога Албемарла. Не менее увлекательным, впрочем, оказалс
я и рассказ о видении, которое посетило Эльфриду Рошель, когда она вгляды
валась в магический кристалл, в результате чего она и пустилась завоевыв
ать расположение астрологически предопределенного ей супруга, ни о чем
не подозревавшего графа Шилдса.
Да, семью, в которую вошла Констанс, трудно было назвать обыкновенной. Но э
то была семья Вира, и, хотя он описывал своих родственников с неизменной и
ронией, все же Констанс поняла, как много они значат для ее мужа. Особенно
герцог. Герцог сыграл важную роль в жизни всех членов семьи, но в особенно
сти Вира.
Констанс вообще начала подозревать, что именно Албемарл, хотя и сам скор
бел по погибшему сыну, удержал юного Вира от незамедлительного отмщения
людям, которых юноша считал врагами своего отца, а следовательно, и собст
венными врагами. И, несомненно, именно Албемарл воспитал во внуке чувств
о гордости за свою семью и внушил ему представления о том, что такое быть м
ужчиной и джентльменом, связанным законами чести. Интересно, подумалось
ей, как-то герцог отреагирует на сообщение о женитьбе Вира? И на ком? На пад
черице Блейдсдейла!
В животе у нее от этой мысли сразу похолодело. Вряд ли можно было рассчиты
вать, что старый герцог такой брак одобрит. Более того, старик вполне може
т решить, что с ее стороны это был расчетливый ход, и что она просто хотела
подцепить герцогского наследника. Ведь в свете все так о ней и говорили. И
что касается расчета Ц это не так уж далеко от правды. Последняя мысль ее
особенно тревожила. А хуже всего, что Албемарл может подумать, что она уст
роила этот брак ради Блейдсдейла, его заклятого врага. Право, в какую лову
шку она загнала сама себя!
Менее всего ей хотелось стать причиной раздора между Виром и его дедом. О
на ведь хорошо помнила, как такое произошло с ее матерью. Регина очень пер
еживала отчуждение своей семьи, и Вир будет переживать, если дойдет до эт
ого. И кончится все тем, что он возненавидит ее, Констанс. Он, конечно, ни сло
ва ей не скажет, но будет все время испытывать эту ненависть. Может, он уже
сейчас жалеет, что поспешил жениться на ней. Ведь он так до сих пор и не уве
домил деда о своем браке. И он скрывает что-то от нее, в этом она была уверен
а.
Впрочем, она ведь тоже кое-что скрывала от него, напомнила себе Констанс и
разгладила голубой шелк платья на животе. Эту тайну она хранила вот уже д
ве недели, пока хранила, потому что боялась ошибиться Ц ведь вся судьба е
е зависела от этого. И все же она была уверена, что внутри ее растет новый н
аследник Албемарлов.
Вот в этом-то и была суть проблемы, подумала она, отворачиваясь от зеркала
в золоченой раме и набрасывая на плечи ротонду. Потому что если она берем
енна, то тогда получается, что она действительно подцепила Вира и женила
его на себе. Какая же она была дурочка, когда думала, что если отношения их
сложатся не так, как она надеялась, то у нее хватит самообладания дать ему
свободу. Просто смешно, что такие сложности возникают между людьми, всту
пившими в брак по расчету, заключила Констанс и, взяв свой ридикюль, вышла
из спальни и направилась вниз.
У крыльца ждала карета. Софи еще вчера пригласила ее отправиться вместе
на Бонд-стрит и пройтись по модным лавкам, а ей так надоело сидеть в четыр
ех стенах наедине со своими мыслями, и к тому же она была в некотором смяте
нии, потому и приняла приглашение. И не важно, что Вир отнюдь не одобрил бы
эту прогулку, Ц она просто не стала ему говорить, и все. Она ведь возьмет с
собой мистера Финни, в конце концов. Мистера Финни, в прошлом боксера, наня
л для нее сам Вир, дабы он сопровождал ее повсюду, и вряд ли кто-нибудь посм
еет приблизиться к Констанс, когда мистер Финни рядом. И на козлах будет У
илл Траск, не говоря уж о том, что в кармане ее платья лежит маленький пист
олет полковника Ингрэма.
Увидев Уилкерса, поджидавшего ее в дверях, она невольно выпрямила плечи
и сказала даже с некоторым вызовом:
Ц Уилкерс, я еду в город, пройтись вместе с миссис Ингрэм по магазинам на
Бонд-стрит, а потом, вероятно, мы где-нибудь с тетей пообедаем. Если его све
тлость станет спрашивать, где я, скажите ему, что я вернусь не позже одинна
дцати.
Ц Хорошо, миледи, Ц ответил дворецкий, открывая перед ней двери и замира
я радом в почтительной позе. Ц Э-э, прошу прощения, миледи, Ц добавил он, п
одбирая слова. Ц Драпировщикам сказать, чтобы явились завтра?
Констанс, которой в столь деликатной форме напомнили, что сегодня днем о
на должна была выбирать ткань для штор в парадной столовой, а не ездить на
прогулку, подавила желание топнуть ногой и дать волю своему раздражению
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103