Удивленно приподняв бровь, Блейк некоторое время молчал, обдумывая ее сл
ова. Неужели Алиса была расстроена тем, что он не приехал за ней? Да, странн
ые существа эти женщины! Гордость не позволяла Блейку расспросить Алису
о том, что она на самом деле чувствовала и о чем думала. Он долго стоял, гляд
я в бледное лицо жены, на котором застыло выражение горечи и муки, а потом
нежно погладил ее по шелковистой щеке. Взгляд Алисы потеплел.
Ц Алиса, дорогая моя, не пытайся по-своему истолковать мои поступки. Ты вс
е равно ошибешься. Меня, безусловно, волнует, где ты и с кем. Все это время я
знал, что ты делаешь и чем занимаешься. Вести о тебе быстро доходили до мен
я. Поэтому просто не было необходимости ехать в Брайтон и нянчиться там с
тобой.
Ц Нянчиться! Ц обиженно воскликнула Алиса. Ее задело это слово.
Вырвавшись из рук мужа, она подбежала к окну и прижалась к холодному стек
лу горячим лбом. На дворе было темно, и лишь тусклый свет фонарей освещал п
одъездную дорожку к дому. Алису душили слезы.
Ц Ты относишься ко мне как к ребенку… Ц прошептала она.
Блейк засмеялся.
Ц Вовсе нет. Да, ты упряма и своевольна, как капризный ребенок, но из детск
ого возраста ты уже вышла.
Блейк приблизился к ней и остановился у нее за спиной.
Ц Я никогда не смог бы заниматься любовью с ребенком, Алиса, Ц заметил о
н.
Алиса обернулась, и ее высокая грудь коснулась его манишки.
Ц Значит, ты расцениваешь наши отношения как занятия любовью? Ц с болью
в голосе спросила она.
Ц Это всего лишь мягкий эвфемизм, обозначающий то, чем занимались Гарри
и Молли на сене в конюшне, Ц пожав плечами, сказал Блейк. Ц Существуют и б
олее грубые выражения, имеющие то же значение. Если хочешь, я буду использ
овать их.
Ц Нет, не надо. Могу себе представить, что это за выражения! Ц Алиса снова
отвернулась от мужа. Ц Я устала и хочу лечь спать. Может быть, ты соизволи
шь оставить меня в покое.
Ц Нет, я не хочу проводить эту ночь в холодной постели, Ц возразил Блейк.

Чувствуя, что у нее подгибаются колени от слабости, а в голове звенит от ус
талости, Алиса оперлась на спинку стула.
Ц Ты можешь провести время с одной из своих актрис или балерин, Ц предл
ожила она.
Ц Ты разрешаешь мне видеться с ними? Как это мило с твоей стороны…
Ц О Блейк, я не могу больше… Ц простонала Алиса, чувствуя, что у нее темне
ет в глазах, и упала на пол.
Блейк бросился ей на помощь.
Ц Пауэрс! Ц закричал он на весь дом и, подхватив Алису на руки, направилс
я к двери. Ц Пауэрс!
С трудом открыв глаза, Алиса увидела Блейка, стоявшего у изножья ее крова
ти и не сводившего с нее тревожного взгляда. Она слабо улыбнулась.
Ц Что сказал доктор? Ц тихо спросила Алиса.
Ц Он сказал, что ты беременна, Ц ответил Блейк и отвернулся, чтобы скрыт
ь выражение своего лица.
Блейк не знал, как ему реагировать на это известие и как к нему отнесется А
лиса. Насколько он помнил, его мать постоянно жаловалась на то, что роды ис
портили ее фигуру. Возможно, поэтому она больше не хотела иметь детей. Одн
ого наследника ей было достаточно.
Алиса не мигая смотрела на мужа.
Ц Беременна? Но как это может быть? Ц с недоумением спросила она.
Блейк усмехнулся:
Ц Очень просто, дорогая моя, ведь ты же замужем. Существует только один и
звестный с незапамятных времен способ забеременеть. Если, конечно, ты не
открыла новый, пока отдыхала в Брайтоне.
Ц Твои шутки просто невозможны!
Алиса закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на мысли, что она беременн
а, и машинально положила руки на живот. Ей вдруг показалось, что она уже ощ
ущает новую жизнь, зародившуюся в ней. Алиса почему-то решила, что их перв
енцем непременно будет мальчик, похожий на Блейка. С такими же зелеными г
лазами и темно-русыми волосами. И ребенок этот в отличие от своего отца бу
дет любить ее.
Блейк иначе истолковал долгое молчание жены. Ему показалось, что она исп
угалась.
Ц Доктор Биггс сказала, что ты молода и полна сил. Все будет хорошо. Ц Бле
йк постарался успокоить и приободрить жену. Ц Я послал за опытным врачо
м в Лондон, ты будешь находиться под его наблюдением.
Ц О, я знаю, Ц с печальной улыбкой прошептала Алиса, Ц ты не пожалеешь д
енег на своего наследника!
Блейка обидели ее слова. Он заботился прежде всего о ней, а не о будущем ре
бенке. Но и Алису разочаровало поведение мужа. Почему он стоял как истука
н? Почему не поздравил ее, не поцеловал, не сказал ласковых слов? Почему не
спросил, обрадовалась ли она или испугалась, узнав о своей беременности?
На все эти вопросы у Алисы был один ответ: Блейк не любил ее.
Алиса старалась не выдать своих чувств. Лицо Блейка тоже хранило непрони
цаемое выражение.
Ц Мне надо отдохнуть, Блейк, Ц вздохнула она. Ц Надеюсь, теперь ты поним
аешь причину моей усталости и недомогания и оставишь меня в покое.
Когда дверь за Блейком закрылась, Алиса уткнулась лицом в подушку и горь
ко разрыдалась. Ей была невыносима мысль о том, что она любит человека, кот
орый к ней абсолютно равнодушен. Алиса не подозревала, что Блейк слышит, к
ак она плачет, и по-своему истолковывает ее слезы.
Когда доктор сообщил ему о беременности Алисы, Блейк обрадовался. Он под
умал, что рождение ребенка сблизит их, внесет в их жизнь умиротворение и п
окой, приведет к взаимопониманию. Но теперь, слыша горькие рыдания жены, о
н решил, что они вызваны ее нежеланием иметь ребенка.
Комок подступил к горлу Блейка: Рождение ребенка не принесет в их семью с
частья… Ему оставалось лишь надеяться на чудо.


Книга третья

Пусть любят те, кто прежде не л
юбил,
А тот, кто полюбил уже, пусть любит еще больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106